Ту ночь он никогда не сможет забыть, он не смог разглядеть гнездо и подвел всю команду под смерть.
Напавшая на него арафия была еще молода, но ее яд гораздо сильнее, чем у взрослой особи. Он отбился от нее, распоров ее на двое, но та незначительная рана, нанесенная когтями давала уже о себе знать.
Он успел предупредить команду, но слишком поздно. Когда они смогли отбится и увести корабль на безопасное расстояние, многих уже было не спасти. Выживших осталось всего шесть вместе с Райкаром.
Рану на груди дико пекло и Райкар потерял сознание.
Очнулся он уже в военно-морском госпитале Суарона. Он всю неделю плавания был в горячке и лишь чудом остался жив. Теперь вся грудь и часть спины были покрыты шрамами как от оспы, а волосы стали белыми, это все следствие яда. Но на этом его кошмар не закончился, его стали презирать самые близкие люди. Невеста разорвала помолвку. Из-за сплетен отец хотел назначить себе приемника лишив его, Райкара, титула, но он внезапно умер от зимней лихорадки. И это тоже приписали на счет нового князя.
Когда все было настолько плохо, что Райкару не хотелось жить, он встретил Аййу, спас ее из реки и взял, как помошницу для матери. Она стала не только помощницей княгини Иды, но и прекрасной любовницей для него. Аййа, это тот лучик света, который вел его все это время, не давая опустится на дно из-за сплетен и слухо окрудавших его. И теперь он должен женится на одной из этих пустых девиц.
Старшая конечно лучше бы подошла на роль его княжны, а в следствии и княгини, тихая, покорная. Она бы и слова не сказала, если бы он приходил к ней лишь ради наследника. Но к сожалению ее уже сосватали. А остальные совсем не подходят, они его боятся, а это плохо. Сирша конечно достойна внимания, она очень похожа на истинную суаронку, те же волосы и глаза. В народе такой брак придал бы ему веса, но ее нрав не покорный и мирится с Аййей она не будет из чисто собственнических соображений.
Ну вот кто придумал, что брак должен быть заключен на равных условиях? Почему я должен женится на родовитой высокомерной девчонке? Жаль, что Аййа не такая. Она лишь ньюста, внебрачная дочь барона Крауцци.
- Райкар, мальчик мой, что же ты тут мтоишь, один. - Прервал размышления Райкара гроссадмирал Карим.
- Они тоже меня презирают дядя Кассим. - Отвернувшись сказал Райкар.
- Ошибаешься. Ты еще молод и невидешь дальше своего носа. Здесь другие правила, это тебе не Суарон. Кстати ты уже выбрал невесту? - Будничным тоном поинтересоваться Каммим, будто бы булочку выбирал в кондитерской.
- Ты же знаешь кого я хочу видеть на этом месте дядя. - Устало отозвался Райкар.
- Знаю Райкар, и в сотый раз прошу тебя раскрыть глаза Аййа, не такая какой кажется тебе.
- Дядя, а я тебя в последний раз предупреждаю, не трепи имя Аййи при мне. - Сквозь зубы, со злостью проговорил Райкар.
- Успокойся щенок, и знай свое место. В тебе сейчас говорит твоё моджо, а не мозги! - Рассердился Касим. Он помнил Райкара еще мальчишкой и был рад, что брат дал ему возможность заниматься будущим князем. И тот не вырос таким же чудовищем как его отец. - Раз ты не можешь выбрать невесту, это сделаю я! - И развернувшись на каблуках старый гроссадмирал ушел в дом.
- Тоже мне удивил. - Сплюнул на землю Райкар. И пошел следом за ним.
***
- О'Донаван, дружище, мы сделали свой выбор. - Зайдя в гостинную сказал Кассим Карим.
Адмирал и леди Колин тут же напряглись.
- Ну и кто же осчастливит князя Суарона? - Спросила леди Колин с легкой дрожью в голосе. Она еле сдерживала себя, чтобы не разрыдаться в присутсвии мужчин.
- Лучше всего подойдет одна из ваших младших дочерей. Сирша ведь является истинной суаронкой адмирал? - Деловито уточнил Касим Карим.
И в этот момент зашел Райкар, хмурый и злой, но внимания на него не обратили. Каждый был поглощен разговором.
- Да Касим, ее мать была маркизой Сумтон. Документы могу предоставить. - Отрешенно отозвался адмирал О'Донаван. Кто бы сомневался, что эти суаронцы захотят вернуть Сиршу на родину. Думал адмирал.
- Даже так! - Задумчиво почесал бороду гроссадмирал. - Единственная наследница вымершего и очень сильного рода. Значит я в ней не ошибся.
Райкар слушал все очень внимательно, он и подумать не мог, что эта заноза в кхм..., дочь погибшей семьи Сумтон. Что ж, это очень хорошая новость и народ воспримет его как героя, он привез домой потерянную жемчужину.