— Неужели император плохих женихов подбирает? — С интересом начала прислушиваться к болтовне горничной.
— Кто же его знает, император же! И никто ослушаться не может, иначе в немилость попадут.
— А ему, что заняться больше нечем? Границы оберегать уже не надобно? Страной управлять? Людям жизнь устраивать?
— Что вы княжна! Лучше помалкивайте, и у стен есть уши. Если кто-то услышит донесут в тайную канцелярию.
— Ясно, помоги мне переодеться, Маля. После обеда в город выйдем, нужно модистку посетить платья подобрать для дворца.
— Так может, сюда вызвать? Всё спокойней, госпожа?
— Нет, Маля. Хочу по столице прогуляться, на лавки посмотреть, что нового появилось.
— Как прикажете, княжна. Какое платье хотите выбрать?
— Давай вон то, темно — синее. У меня траур ещё не закончился по родителям. — Я указала на висящее в шкафу платье.
В первую очередь я хотела не только прогуляться по столице и посмотреть на лавки и товары, мне было интересно что говорят простые люди о прихотях императора. Во-вторых, мне действительно нужно было обновить бальные платья, платья на выход и повседневные, домашние. Ну и, в-третьих, я надеялась встретить кого-то из знакомых и получить приглашение на чаепитие или музыкальный вечер. Нужно было вливаться в столичную жизнь, и заводить знакомых. Понять, что твориться в умах местных аристократов, и главное выманить убийцу родителей Софии и её самой.
Сбросила с себя амазонку с такими удобными штанами, что было жаль их снимать, и облачилась с помощью горничной в платье. Малаша подправила мне прическу, и чуть подкрасила губы, и оттенила глаза.
Обед накрыли в малой столовой, я спустилась туда, следуя за ароматными запахами пищи. Столовая, как и весь дом была светлой и уютной, в большие до самого пола окна вливался солнечный свет, заливая комнату мягким светом и теплом. Солнечные зайчики весело отскакивали от сверкающей хрустальной люстры, позолоченных рам картин и рассыпались по столу отражаясь в хрустальном графине с морсом кроваво-красными каплями.
Всё это выглядело нереально, создавалось ощущение сказки, в которую я попала. Но вот вопрос — счастливый ли конец у неё будет?
Обед превзошёл все мои мыслимые и немыслимые представления, я разве, что подобное пробовала один раз, когда ездила на конференцию во Францию, куда меня посылали от работы по поводу поднятия квалификации в области управления. Тогда нас пригласили на фуршет и поразили воображение всевозможными закусками и яствами.
С каждым днём мои воспоминания всё больше уходили на задний план и становились размытыми и туманными, лиц знакомых я практически не могла вспомнить, как и их имена. В голове крутились названия и образы, но куда-либо их пристроить я не могла. Но зато я отчётливо знала, как управлять огромной компанией, как отбирать персонал и вкладывать средства, чтобы получить прибыль. Я на сто процентов была уверена, что это именно мои знания, потому как княжну этому не обучали.
После обеда, прихватив с собой горничную и одного из воинов для охраны, я подалась в город. Легкая и изящная коляска, запряженная двумя породистыми лошадьми, вызывала любопытство. А княжеский титул приводил в трепет. Кучер ловко правил коляской посреди запруженной улицы, и громко покрикивал, чтобы освободили дорогу.
Выбравшись из «спального» района аристократических особняков, кучер повернул к торговому кварталу. На город я взирала с таким же любопытством, как и на меня проходящие горожане. На моём лице был написан такой восторг, что видимо все, кто меня видел решили, что я выползла из самой глуши. Да мне, собственно, было всё равно! Они этой красотой каждый день любуются, а я только увидела.
Когда особняки остались позади, на дорогах стало ещё оживлённей, появились повозки с работниками, наёмные экипажи, всадники, спешащие верхом по своим делам. По улицам ходили торговцы с лотками, висящими на шеях и зазывающие прохожих купить их товар. Гуляли дамы в сопровождении служанок или пары, прогуливающиеся неспеша.
Вдоль улицы высились дома, на первых этажах которых находились лавки и магазины. Над одними лавками на скрипучих цепях висели вывески, у других вывески располагались прямо над входом или в больших окнах, как у ателье, где стояли манекены в платьях.
Кучер остановился у самой модной и богато украшенной огнями лавки с названием «Салон мод мадам Лори». М-да, как же мне не хватало наших бутиков в торговых центрах и супермаркетов!
Над головой звякнул колокольчик, когда мы вошли внутрь, на встречу тут же вышла из-за перегородки молодая женщина, на вид лет тридцати. В простом элегантном платье цвета кофе с молоком, волосами каштанового цвета, убранными в пучок и располагающей улыбкой.