Утолив первый голод, тетушка отложила приборы и настроилась на разговор, потянувшись за блюдом с корзинками.
— Софи, я, думаю сейчас самое время нам поговорить о твоей дальнейшей жизни.
— У вас есть предложения тётя Аделаида? — Стараясь не сорваться и не нагрубить любимой тетушке, я сжала в руках вилку и нож.
— Ты должна выйти замуж, моя милая. Ты слишком молода, чтобы управлять княжеством самостоятельно.
— У меня есть доверенные люди, которые мне помогают, тётя. Я пригласила вас не для того, чтобы вы меня выдавали замуж за первого встречного. Мне нужна старшая родственница для посещения дворца.
— Дворца? — насторожилась тётушка.
— Да, император желает меня видеть, из-за смерти родителей, моё представление ко двору отложилось, и он желает это исправить. И в ближайшее время я замуж не собираюсь, я поступила в академию.
— Но моя милая… как же так? — растерянно прошептала тётушка, я похоже сломала её мировоззрение. — Ты и в академию?
— Вы же знаете, что все аристократы должны проучиться в академии.
— Но я думала, надеялась…
— На что? Что вы сплавите меня замуж? И очередной охотник за приданным сграбастает моё княжество? А потом по-тихому избавится от меня и станет распоряжаться моим наследством? Нет, тётя я этого не допущу. Если я и выйду замуж, то только за того, кто полюбит меня, а не мои владения и кого полюблю я. — Я говорила жёстко, ломая все стереотипы так, чтобы она поняла, что настаивать на дальнейшем разговоре не имеет смысла. Тётушка снова поджала тонкие губы, но промолчала, и принялась дальше кромсать мясо на тарелке.
— Когда ты должна быть во дворце? — Задала она вопрос, не поднимая от тарелки взгляда.
— До конца недели.
Тётушка вскинула удивленный взгляд, и даже перестала жевать.
— Но завтра уже пятница! А в субботу Лунный бал!
Я кивнула, благо, что платья успела купить и бальное завтра утром будет готово и доставлено, потому как я была уверена, что бал мне придётся посетить тоже.
Да времени почти не осталось, и что мне приготовил император ведает один Господь Бог. Как единственной наследнице и главе рода, мне просто не отвертеться от замужества, единственное, что меня может временно спасти — академия. По закону все адепты, поступившие в академию, не имеют права выходить замуж и жениться, до окончания обучения. Обручение не считалось и если пара договаривалась подождать, то оба обучались одновременно.
И я, надеялась, что за то время, что проведу в стенах академии, смогу найти того, кому смогу доверить своё сердце и княжество. Обед закончился в таком же молчании, что и начался. Вести споры с тётей не было сил, и это она ещё не знает о сегодняшнем покушении на меня.
После я прошла в кабинет, нужно было заняться текущими делами и написать письмо Серафиме, как и обещала Ярчевским.
Магическая шкатулка, переносящая письма, мигала красным камнем, говоря о том, что для меня есть послания. Отлично! Неужели снова что-то случилось? Задев на крышке острый лепесток, который проколол палец и втянул кровь, шкатулка щёлкнула и открылась. Внутри лежало несколько посланий и первое меня заинтересовало больше — отчет моего управляющего по шахтам. С предчувствием чего-то нехорошего развернула лист бумаги и пробежала глазами сухие строчки. Взглядом вырвала следующее «доводим до вашего сведения, что в связи с неизвестной причиной…» часть я пропустила, «в штольне шахты номер три произошел взрыв…», на этом месте я побледнела и лист чуть не выпал у меня из рук. Пришлось собраться и дрожащими руками поднести лист к глазам и продолжить: «часть оказалась под завалом, дальнейшее продвижение невозможно…», «пострадавшие все живы и доставлены в лазарет…», «просим уведомить о дальнейших распоряжениях».
То, что все были живы меня, конечно, радовало, но то, что кто-то саботирует добычу ископаемых совсем не радовало. Ухватившись за кулон, закрыла глаза, я должна сама посмотреть, что там происходит. Сокол отозвался сразу, и стал моими глазами и крыльями. Со скоростью света промчался над центральной частью страны, облетел княжество и двинулся к горам. Уже на подлете я увидела выстроенные неподалёку палатки куда свозили пострадавших, развернутый лазарет с лекарями. Из шахты шёл дым, вырываясь снопами искр, в воздухе пахло гарью и газом. Тушить даже не старались, теперь пока не выгорит, туда хода нет.
А я могла бы затушить огонь, забрать его и вытянуть наружу. Сокол опустился на ближайший камень, и громки крикнул, привлекая внимание людей. Вот бы я могла сюда перенести своё астральное тело, да ещё со всеми возможностями!