— Князь вы слишком напряжены, вам нужно расслабиться.
— Спасибо за беспокойство, дорогая. С вами рядом это опасно делать.
Я вздёрнула бровь вверх, так меня ещё не оскорбляли в этом мире. Минуту я смотрела на него, задаваясь вопросом — если мы не переносим другу друга, как нам жить после того, как нам придётся обвенчаться?
— Ну, что вы! Тогда я вас отпускаю к вашей любовнице, пусть сделает вам расслабляющий массаж с маслами. А мы уж с тётей как-нибудь справимся самостоятельно.
Рядом со мной раздался звук похожий на то, что тетя подавилась воздухом или внезапно вскрикнула от удивления. На лицо князя налетела тень, брови нахмурились, съезжаясь в одну линию, в глазах засветились искры магии, готовые сорваться с уст слова, могли положить конец всему и в первую очередь этой глупой помолвке. Но мои надежды не оправдались, мне прекрасно удалось вывести его из себя, но в руках он себя держит все же лучше, чем я предполагала. Дальнейшее развитие событий так и осталось неизвестным, потому как мы прибыли во дворец. Дверца экипажа распахнулась, слуга в парадной ливрее стоял, рядом заложив руку за спину и кланяясь выходящему из его нутра князю. Кивнув лакею, князь отошёл на шаг, я уж надеялась, что он так и будет держатся от меня подальше, но стоило лакею протянуть руку мне, дабы я смогла сойти с кареты со всей природной грацией, как князь, кивнув лакею головой протянул руку сам. Мне же пришлось ухватиться за предложенную конечность, и кусая от досады губу выбраться наружу. Следом за мной выбралась и тётя, с облегчением вдыхая свежий вечерний воздух, напоенный ароматом растущих во дворцовых садах цветов.
Дворец впечатлял огромное здание растянулось на несколько десятков метров в обе стороны от центрального здания. Оба крыла буквально утопали в свете и музыке. Несмотря на ещё светлый день, во всём дворце горели свечи или магические светляки, что именно узнаю, как только войдем внутрь. К большим двустворчатым дверям вела каменная лестница ступеней на сорок, в центре которой была расстелена ковровая дорожка с двух сторон которой через несколько ступенек друг от друга стояли лакеи. Мы присоединились к остальным гостям, поднимающимся по лестнице во дворец. Дамы шли с кавалерами, держа их под руку, обмахиваясь веерами и счастливо улыбаясь. Некоторые девушки шли сопровождаемые родителями, потупив глаза в пол и явно выслушивая очередную нудную нотацию. Некоторые пары прогуливались по насыпным дорожкам сада, любуясь великолепными цветами.
На нас обращали любопытные взгляды, мужчины с интересом приглядывались ко мне, оценивая наряд и драгоценности, девушки заглядывались на князя, скрывая за веерами любопытные мордашки. Через пару ступенек, Данимир сам взял мою руку укладывая на свою и сжал пальцы, полностью игнорируя моё желание вырваться из его захвата. Тетя шла рядом, с достоинством держа голову и рассматривая любопытствующих с высока.
Внутри дворец оправдал все мои даже не мыслимые фантазии. Он просто блистал, я как-то пару раз ходила на экскурсию в Кремль, и он меня поразил в самое сердце, но этот просто утопал в золоте и роскоши. И чем дальше мы продвигались к бальному залу, тем богаче и роскошней становились залы и обстановка.
— Как только мы войдем в бальный зал, я сразу же вас представлю императору и его родственникам. — На подходе к раскрытым дверям заявил князь.
— Хорошо. После этого мы можем уехать? — Оставаться дольше положенного мне не хотелось.
— Мы не можем покинуть бал так рано, — насмешливо заявил князь, — Вы должны будете со мной потанцевать, после того как император объявит нас парой. Не забывайте это Лунный бал, на котором пары находят друг друга, а все объявления происходят после полуночи.
Все мои надежды на то, чтобы покинуть это мероприятие раньше разбились в прах. Данимир торжествовал, я это ощущала кожей и идущим от него самодовольством. Решила просто его игнорировать по возможности. Стоило нам переступить порог зала, как сотни глаз обратились в нашу сторону, и церемониймейстер объявил нас.
— Князь Греф, княжна Святославская, баронесса Скальская.