- Андрей Петрович Старцев. Первая рота отдельного разведывательного полка. Чечня, девяносто шестой год.
Свободной рукой Рогволд с размаху треснул меня по плечу.
- А я как только услышал твои слова, так и заподозрил неладное! Зашевелилось во мне что-то, понимаешь? А уж про сигаретку ты им здорово загнул!
Обдав меня легким сивушным выхлопом, Рогволд разжал хватку, отступил на шаг, снова разглядывая меня, будто насмотреться не мог.
- Так вы… ты…
- Ага, почти шестнадцать годков уже как.
Я вымученно улыбнулся. Пятнадцать с гаком лет - огромный срок. Но, наверное, терпеть все это в статусе князя много лучше, чем быть лесным разбойником или племянником убитого боярина.
- А мы недавно совсем.
- Мы? - воздел брови Рогволд. - Не один ты что ли?
- С брательником двоюродным Сашкой. Его тут как Дивея знают.
- Это тот лоб здоровый? Берсерк?
- В смысле - берсерк? Не понял.
- Да он так рьяно земиголов крошил, насилу оттащили.
- Сашка? Крошил?
- Нет, край щита он не грыз и слюны безумной не пузырил, но в состояние впал впору воину Одина. Земиголы от него шарахались как муравьи от лесного пожара.
Ну и дела, час от часу не легче. То, что Рок умеет превращаться в боевую машину-колотушку, я знаю давно. В дикой драке Сашка бесподобен. Выходит, он и с холодным оружием не промах.
- Где он, кстати? Дивей. Надо бы и его позвать, раз такое дело.
Рогов согласно кивнул.
- Стой здесь, я сам позову. Должно быть, в грилнице бездельничает.
Три минуты спустя в горницу вошел настороженно озадаченный Рок в сопровождении возбужденного Рогволда. Обнялись мы с Сашкой крепко, есть нам чего друг другу рассказать, но сейчас существуют новости поважнее.
Князь снова ненадолго вышел из горницы и я успел ввести Сашку в курс дела. Мне показалось, что Рок обалдел от подобного известия куда круче меня.
- С дуба падали листья ясеня, ни хрена себе! - только и смог произнести Рок, захлопав ресницами.
- Сейчас пиво принесут, - объявил вернувшийся князь. - И стол вернут. Надо отметить встречу. Посидим, поболтаем. Пошли они все в задницу!
- Пиво? - удивился я. - Не квас, не мед, а настоящее пиво?
- Я здешнюю бурду не перевариваю, - с апломбом заявил Рогов-Рогволд. - Викинги умеют варить нормальное пиво с солодом и хмелем как полагается. Это я у них рецепт свистнул. Варим пивко в Полоцке не хуже «Жигулевского». Сейчас отведаете. Я с собой везде вожу несколько бочонков.
Шестеро холопов, кряхтя, втащили в терем тяжелую столешницу. За ней принесли толстые ножки, киянками вбили деревянные клинья-нагели через отверстия в столешнице, скрепляя ее с элементами опоры. Перевернули собранную конструкцию и стол Головача снова занял положенное ему место.
- Лавки придвиньте! - скомандовал холопам Рогволд. - Теперь несите бочонок из моей поклажи, три посудины большие для кваса и раков вареных ведро. Они уже готовы должны быть.
Рогов занял место посередине длинного стола и пригласил нас с Сашкой сесть напротив.
- Падайте, ребятишки, сейчас попробуем какие раки в здешней речке-вонючке водятся.
Бочонок литров на пятнадцать принес на плече крепкий парниша с убранными в высокий хвост блондинистыми волосами. Я бы предположил, что - скандинав, но слышал от кого-то, будто Рогволд их по какой-то причине не жалует и в дружину, практически, не берет.
- Ставь сюда, Стеген, - Рогволд указал на стол справа от себя.
Стеген легко крутнул бочонок в воздухе, без стука опустил на столешницу. Хрястнул локтем по крышке, вбивая ее внутрь емкости. Емкость отозвалась змеиным шипением, исторгнув желтоватую пену. Пахнуло пивным духом. Стеген снял с пояса деревянный половник, достал из сумки три высоких долбленых стакана, похожих на обычные пивные кружки из клетчатого стекла, но без ручки.
- Дальше мы сами, Стеген, - сказал Рогволд. - Ступай.
Рогволд трижды зачерпнул половником, наполнил стаканы.
- Пробуйте, хлопцы и только скажите, что это не пиво!
Ну… пиво. Жидкое и кислое, зато градусов в нем не меньше пяти-шести. Самое оно сменить обрыдший квас на что-то новенькое.
Тазик, похожий на свиное корытце с кирпично-красной горкой вареных раков принесла Младина. На ее улыбающемся лице легко читалось неподдельное счастье.
- Хороши чернавки у Любославы! - возвестил Рогволд, обласкав масляным взглядом Младу. - Ой, хороши! Надо бы вот эту вечерком…
- Эту не надо, - перебил я князя. - Это…
- Понял, не дурнее паровоза! - Рогов с серьезным видом сделал отметающий жест. - Там других много. Налегайте на раков, чистить-то умеете? Половником сами работайте, я вам не слуга.