Корабли толкались между собой, командоры ругались по связи, и в итоге, чуть не дошло до настоящего боя. Накал страстей подогрели сами первые центурионы, встретившись на корабле Мэй Чен.
— Ты, что раскомандовался?! — возмутилась девушка, уперев руки в бока.
— Потому что, я здесь главный, — самоуверенно заявил Дадли. — Не мешайся под ногами!
— Это кто же тебя назначил главным, не подскажешь? — Мэй Чен вскинула удивлённо брови. — Может Симеон, а может сам генерал Хамсвельд?
— Я, всегда оставался в отряде за старшего, когда Симеона не было, — начал придумывать на ходу, Дадли. — К тому же, может ты забыла, что когда мы давали клятву, то распределили наши ранги: Симеон — первый из нас, я — второй по старшенству, ну и ты — замыкаешь список…
— Врёшь, негодяй! — воскликнула девушка, хватая Дадли за ворот, — такого никогда не было. Мы лишь избрали главным, Симеона, и больше ничего!
— Может, вслух этого и не было сказано, — рыжебородый ухмыльнулся, поднимая руки, — но я думал, что ты сама догадаешься…
— О чём, о том, что ты наглый самовлюблённый тип, который постоянно тянет одеяло на себя?! — закричала Мэй, — Так, если бы я раньше это знала, то вообще не давала бы священный обет воина, там на Элении-3. Но, к сожалению, я поклялась быть твоим другом и боевым товарищем до конца дней, и теперь пожинаю плоды своей глупости…
— Я просто знаю себе цену, — важно сказал Дадли. — А ты, зануда!
— Цена тебе — одна ломаная сапфировая монета! — огрызнулась девушка. — Да и то, слишком дорого — никто не возьмёт…
— Прекрати меня оскорблять, девчонка! — разозлился здоровяк, надвигаясь на неё.
— А то, что?!
Индикаторы на доспехах обоих вспыхнули красным цветом атаки и давние друзья стали таскать друг друга в разные стороны. Боевые характеристики их лат были примерно равными, поэтому никто не мог одержать быструю победу. Так они катались по всему отсеку под весёлый смех легионеров, с экранов, наблюдавших за этой нелепой сценой. Остановить их смогла лишь новость о том, что в расположение легиона прибыл командующий Булатов.
Теперь они стояли перед Симеоном, опустив головы, как набедокурившие маленькие дети…
Глава 5
— Я поражаюсь вам, — покачал головой Симеон, с укоризной глядя на своих друзей, — вы, два боевых офицера, а ведёте себя, как разбойники, не поделившие добычу. И это ещё видят ваши подчинённые! Вам не стыдно дубасить друг друга на глазах шести тысяч экипажей?
— Симеон, не ругайся на нас, — пробасил Дадли, умоляюще сложив руки на груди, — клянусь такого больше не повторится…
— Почему, это не повторится? — вопросительно посмотрела на того, Мэй Чен. — Очень даже повторится, и не один раз, если ты не перестанешь вести себя, как зазнавшийся болван!
— Вот как мне с ней, после подобных слов, разговаривать? — здоровяк развёл руками. — Эта девчонка совсем не уважает старших…
— В каком это смысле, старших? — снова начала заводиться девушка.
— Да, хотя бы по возрасту, если ты не видишь во мне других заслуг…
— Ха, по какому возрасту, дурачок, — засмеялась Мэй, — ты меня старше всего на два года, и я должна за это тебя уважать? По возрасту, ты ещё скажи — по весу…
— Да, должна, принцип старшинства и выслуги ещё никто не отменял в Империи, — упрямо настаивал на своём, Дадли. — И кстати, о Симеоне… Он тоже не очень-то старше нас обоих, но именно его мы выбрали командиром…
— Его, лично я выбирала не по возрасту, а по уму и благородству, — парировала Мэй Чен, — которых у тебя, в отличие от него, острая нехватка.
— Я ещё раз повторяю, прекрати меня оскорблять! — Дадли снова начал краснеть от гнева. — Я тебе что, муж, чтобы ты со мной так разговаривала?!
— Не дайте мне боги Вселенной, подобного мужа! — взмолилась Мэй Чен. — Клянусь, я буду послушной прихожанкой Храма Двенадцати Таблиц, но не наказывайте меня таким страшным образом! Это же в кошмарном сне не привидится, что такой неотесанный мужлан может быть рядом со мной…
— Не надо грязи, — возмутился бородач, — я, вполне себе ничего, мужчина, в самом расцвете физических и умственных сил…
— С последним пунктом я бы поспорила…