Демон даже не дослушал её. Отвернулся и двинулся дальше, бросив короткое и равнодушное.
— Следуй за мной.
— Куда? — не поняла Даша.
— Отведу тебя в дом Астарота, — инкуб покосился на девушку с явно пробуждающемся раздражением.
Даша без промедления поспешила следом.
Покинув увеселительный квартал, они долго шли по пустынным улицам. Туман обступал их со всех сторон. Девушка смотрела на демона сквозь обволакивающую всё вокруг белёсую пелену и удивлялась противоречивости сложившейся ситуации. Что она делает рядом с ним? Мужчина шагал быстро, и Даша едва поспевала за высоким длинноногим демоном. Боясь упустить своего проводника из виду, и снова потеряться, она тихонько уцепилась за рукав его куртки. Он удивлённо скосил на неё глаза, но промолчал и руку не отдёрнул.
— Меня зовут Даша, — девушка старалась быть вежливой с демоном, от которого сейчас полностью зависела. — Огромное тебе спасибо, Мартин. Мне неловко, что ты потратил столько времени на меня, а не на запланированные развлечения. Я бы не просила твоей помощи, если бы не была в таком отчаянии, — она немного подумала и её голос стал бодрее. — А, знаешь, приходи как-нибудь к нам в гости. Наша кухарка Моника готовит превосходный фруктовый сидр. А у меня, кстати, отлично получаются запечённые свиные рёбрышки. Меня Аркат научил. Это мой хороший знакомый. Мы готовили их в прошлом году на день рождения моего друга Эрика. Всем понравилось. Если Фред пустит меня на кухню, надо будет обязательно их снова приготовить, — она задумалась. — Интересно, в здешних продуктовых магазинах продаётся соус для барбекю?
Потом вдруг пришло осознание, что демону, скорее всего, совершенно неинтересны её кулинарные успехи. И вообще опасно вести разговоры о питании с этими гурманами сладострастия. Даша с подозрением заглянула в лицо инкуба.
Мужчина лишь негромко хмыкнул на это, и они снова некоторое время продолжали путь в тишине.
— Мартин, а скажи, та девушка из искателей, твоя знакомая… она так со всеми людьми обращается или у неё есть какие-то причины испытывать именно ко мне особую неприязнь?
— Алисия? С чего ты взяла, что она относится к тебе по-особенному? — демон вполне искренне удивился её вопросу.
— Ну… Хотя да, действительно, слишком много чести.
Мартин без труда уловил сарказм в её голосе и прохладно ответил.
— Ей нет никакого дела до тебя. Сомневаюсь, что она ещё помнит о твоём существовании.
Даша покачала головой и решила не обижаться.
— Без сомнения, для меня это было бы наиболее предпочтительным вариантом, — пробормотала Даша себе под нос.
Они снова продолжили путь. Почему-то Мартину захотелось оправдать свою вздорную подругу.
— Несмотря на свою горячность, Алисия не злая. У неё интересная жизнь, наполненная событиями и яркими впечатлениями. Я не вижу причин столь долгий срок смаковать в памяти тот незначительный инцидент. А вот ты сейчас ведёшь себя очень мелочно.
Даше сильно хотелось поспорить, но в данный момент она была не в том положении, поэтому дальше шла молча, больше не пытаясь поддерживать разговор.
Когда впереди показался дом Астарота, Мартин оставил Дашу, ехидно выразив надежду, что пятьдесят метров она вполне в состоянии пройти сама не держась за его рукав. А князя давно ждут более интересные дела, он и так даром потратил на неё непростительно много времени.
Даша ещё раз поблагодарила его на прощание. Она вдруг с удивлением поняла, что каким бы заносчивым и высокомерным он себя не выставлял, девушка не могла испытывать к нему неприязни. Возможно, ей становилось немного грустно из-за предвзятого отношения, сложившегося в традицию столь остро различать исключительность высокого происхождения инкубов и маленьких бесправных людей. Печально, что из-за глупых предубеждений Мартин никогда не будет видеть в ней личность.
На пороге её встречал взволнованный Фред. Девушке пришлось долго его успокаивать и убеждать, что с ней действительно всё в порядке. Он, конечно, в большей степени переживал за сохранность собственной шкуры, которой вероятно не поздоровиться случись, что в отсутствие хозяина. Но Даша всё равно чувствовала себя виноватой.
Она плотно поужинала, только теперь ощутив насколько сильно проголодалась, что даже укоряющий взгляд Фреда не испортил её аппетит.