Медленно приходя в себя, девушка наткнулась на насмешливый взгляд голубых глаз, внимательно следивших за её реакцией. Юджин вежливо поклонился и, взяв смущённую Дашу за руку, повёл через весь зал к друзьям.
— Можно мне воды? — её голос прозвучал как-то слишком хрипло.
Голубоглазый демон понимающе улыбнулся и через мгновение протянул ей высокий бокал с искрящимся в нем шампанским.
То ли от алкоголя, то ли от пережитого волнения, Даша испытывала лёгкое головокружение и небольшую слабость. Но все вокруг продолжали беззаботно болтать и постепенно её скованность сама собой развеялась. Уже через несколько минут она искренне хохотала над смешной историей рассказанной Юджином. А потом и вовсе позабыв все прежние опасения, с неподдельным восхищением смотрела, как Алисия гордо демонстрировала своё владение магией. Подвластное её воле, небольшое жёлтое пламя послушно вспыхивало и гасло прямо на вытянутой ладони.
— Это невероятно. Игра с огнём такая жуткая и таинственная, — прошептала Даша, затаив дыхание.
— Ну что ты? — Ребекка снисходительно улыбнулась её наивности. — Это ещё пустяки. Вот Астарот действительно обладает огромной силой. Никто из молодёжи не может сравниться с ним в возможностях управления огненной стихией. За каких-то пару секунд он способен увеличить температуру практически любого предмета до его мгновенного воспламенения. Это древняя магия исчезла из нашего мира. И всё, что теперь доступно, последнему поколению инкубов — лишь слабое подобие былого могущества. Хотя всё же и среди нас, пусть крайне редко, но встречаются выдающиеся маги. Например, мой брат Кристоф. Видела бы ты, какие чудовищные грозы вызывает он, когда гневается. Слышала бы, как ревут небесные вулканы, раскалывая тёмные тучи…
— Благодарю, Ребекка, за твою недрогнувшую веру в меня, — неожиданно прозвучал за спиной Даши негромкий голос Кристофа.
Девушка испуганно замерла на пару секунд, потом медленно обернулась. Обезоруживающе красивый, он приветствовал их с весёлой беспечностью и живым блеском в красивых глазах.
— Твоё превосходство, Кристоф, неоспоримо, — Мартин встретил его довольно прохладно. Видимо обиделся за Алисию, решила Даша. — К сожалению, природа бывает непрактична, одаривая способностями тех, кто не желает использовать их на благо общества. Что толку сверкать молниями и обрушивать на землю внезапные ливни, демонстрируя собственную неуравновешенность? Инкубов от гибели это не спасёт.
В густо-серых чуть прищуренных глазах на секунду мелькнуло мрачное раздражение.
— Мы всегда находим оправдания своим неудачам, лишь бы не тратить силы на их преодоление. Верно милая? — руки демона, словно невзначай опустились на Дашины плечи.
— Осторожнее, Кристоф! — сладко проворковала Алисия. — Ребекка столь ревностно относиться к посягательствам на свою подопечную, что ты рискуешь лишиться её расположения. Кто тогда станет расточать всяческие восторженные дифирамбы в твою честь?
— Ты, безусловна права, — несмотря на игравшую на губах полуулыбку, голос Кристофа зазвучал холодно. — Моя сестра единственная из здесь присутствующих, чьё мнение мне не безразлично.
— Кристоф, ты не слышал, что в действительности произошло на границе? — поспешил вмешаться в накаляющийся разговор Юджин. — Ходит множество провокационных слухов. В том числе, будто зафиксированы новые вспышки антимагической эпидемии.
— Конечно это — полный бред. Всего лишь умело спровоцированная Азариасом очередная паника, — при упоминании этого имени Даша тут же навострила уши. — Но подробностями тебе лучше поинтересоваться у Мартина. Его отец тоже отправился разбираться с этой заварушкой.
Молчаливый до этого Колин с сомнением покачал головой.
— Значит информация, будто целый отряд северного легиона вместе с командиром перешёл на сторону мятежников, ложь? Об этом говорил сегодня Оливьер. И Ситри подтвердил его слова. Они оба утверждают, что сам Абигор, только вчера вернувшийся в столицу с северных границ, привёз тревожные вести.