— Магией круга мы создали храм между мирами, из которого я черпаю благодатные силы священной звёздной материи, — в сумраке гостиной глаза Алисии грозно сверкнули. — И кем бы ты ни был, дух, навеки заточённый во мраке Лимба, я требую от тебя безусловного подчинения любому моему приказу, — без сомнения Алисия умела властным тоном отдавать команды, но Даша заметила, как подрагивали её пальцы, когда она принимала назад пустую чашу.
Глаза старухи почернели и сощурились в жёсткой усмешке. Отвесив насмешливый поклон, потусторонняя сущность внимательно обвела взглядом каждого из присутствующих.
— Какие вы все молоденькие и такие забавные, — послышался её каркающий голос, — любите опасные игры и не задумываетесь о последствиях. А я вот уже полторы тысячи лет гнию в этой проклятой тюрьме… — она вдруг резко приблизилась и упёрлась костлявыми пальцами в стекло с обратной стороны зеркала. Чёрные до этого глаза вспыхнули красными углями. Алисия невольно отшатнулась, но тут же взяла себя в руки. — Дай мне свободу, и получишь в награду настоящую силу суккуба. Сможешь, как твои предки покидать своё тело и путешествовать между мирами, проникать в самые сладкие видения, наполняя их ещё более сильными эмоциями или наоборот в мучительные кошмары, это уж каждому на свой вкус. Только представь, какой неограниченный гастрономический выбор! Ты сможешь пить и пить, и пить нескончаемые потоки человеческих энергий. Вам известно, что многие инкубы прошлого предпочитали вообще не пробуждаться, настолько сильные наслаждения дарили им чужие сны?
— Хватит болтать. Здесь я главная. Сейчас ты ответишь на мои вопросы и отправишься догнивать назад в бездну.
Старуха чуть отступила, но продолжила сверлить демоницу злобным взглядом.
— Как нам найти действующий портал в магический мир?
Отвратительное существо загоготала мерзким визгливым смехом.
— Чтобы куда-то добраться или выбраться откуда-то, для начала ещё нужно суметь не умереть.
— Отвечай по существу. — Алисия нахмурилась. Но старуха молчала и продолжала гадко улыбаться, — Я приказываю!
— У вас есть шанс, но такой маленький и хрупкий, что я даже не знаю, сумеете ли вы им воспользоваться…, — было жутко наблюдать, как старая ведьма попыталась изобразить кокетливую улыбку, щеря впалый рот и похлопывая красными глазами без ресниц.
— Фу, перестань, — брезгливо поморщилась Алисия. — Так, ну ладно. Тогда покажи нам картинку из будущего нашей расы.
Зеркало вновь подёрнулось туманной пеленой и вместо старухи на его поверхности возникло изображение чёрного черепа, украшенного драгоценными камнями.
— Что это? — нарушил недоумённую тишину озадаченный голос Мартина.
— То, что готовит для вас будущее, — прошамкала уже успевшая вернувшаяся старуха.
— От тебя никакого толку! — разозлилась Алисия. — Убирайся назад.
— А как же жертва?
— Ты уже её получила!
— Мало, я хочу ещё. Отдайте мне кого-нибудь из вас, кого не жалко, — и она с неожиданной для её возраста прытью, молниеносно, словно кобра метнулась к ним.
В комнате случилась паника. Послышались вскрики и грохот мебели. Даже Алисия не выдержала и снова отпрянула. На этот раз она споткнулась о валявшуюся под ногами ритуальную чашу и упала на пол. Мартин бросился к суккубу и схватил в свои объятия, защищая. Но гладкая поверхность стекла не пропустила ведьму, и та забилась в неистовстве и безумии, пытаясь прорваться сквозь магическую преграду.
Ребекка выпустила Дашину руку и проскользнула вперёд, подобрав выроненную Алисией книгу. Пока она читала вслух заклинания завершения ритуала, ведьма сыпала яростными проклятиями, а грязные когти со скрипом царапали по стеклу.
— Мерзкие, жадные дети. Вас бы закрыть в безжизненном сумраке Лимба… Сотни лет без единого солнечного лучика, без деревьев и травы, без надежды на спасение… Я слышу всё отчётливее — крылатые легионы собирают силы, долгожданная месть неотвратимо приближается и вам не уклониться от её ядовитого дыхания. Ты! — она ткнула своим кривым костлявым пальцем в Ребекку. — Ты будешь проклята! Смерть следует за тобой по пятам и никогда не познать тебе ни счастья материнства, ни счастья быть рядом с единственным любимым. С нетерпением буду ждать встречи с тобой здесь, в стране вечного мрака.
Ребекка громко захлопнула книгу, свечи погасли, ведьма исчезла и в комнате повисла мёртвая тишина.
— Уфф! Подайте мне кто-нибудь бутылку с ромом, в горле пересохло. Уродливый злобный дух знает, как произвести неизгладимое впечатление, — Алисия медленно поднялась с пола и оправила на себе платье.