— Это не хвастовство, а неудачная попытка, наладить приятельские отношения, опираясь на опыт предыдущего общения с братьями нашими меньшими — людьми. На самом деле оборотни не пьют коктейли, а предпочитают исключительно крепкое спиртное, — его глаза смеялись. — Ты совсем не помнишь меня? Мы виделись в зале Вокзала Всех Порталов. Хотя, чему я удивляюсь, там ты была так поглощена осмотром серых стен и тридцатипятиметрового потолка, что вряд ли бы мне удалось привлечь твоё внимания, даже если бы я у всех на глазах станцевал танец взбесившегося дзикининки. Это нежить такая, — пояснил он, улыбаясь, — питается человеческими трупами. Ты тогда впервые оказалась на Агуннаре?
— Да, ты прав. Я не помню тебя, — девушке льстил его интерес, но она отчего-то старалась держаться с ним подчёркнуто-сдержанно, если не сказать прохладно, наверное, даже сама не понимая причины, а просто подсознательно соблюдая некую дистанцию.
— Потанцуй со мной, — попросил он, приподняв густые брови, и протянул ей руку.
В её взгляде блеснуло сомнение, но всё-таки девушка согласилась. Зазвучала красивая медленная песня и плечистый оборотень, взяв за руку рыжеволосую ведьму, повёл её к центру зала.
Вечеринка продолжалась далеко за полночь. Никому и в голову не приходило возвращаться в пустые, скучные комнаты общежития. Ада снова сидела за столом рядом с Эриком. Грэг развлекал их историями из весёлой жизни оборотней, наполненной опасностями и приключениями. Диана и Олаф танцевали без устали уже несколько часов подряд.
Внезапно что-то изменилось. Непонятное смятение охватило всех присутствующих на вечеринке. По коже пробежал холодок, словно дыхание смерти скользнуло по залу, как зловещее предвестие беды. Студенты застыли в напряжённом ожидании, и рой встревоженных взглядов остановился на входных дверях. Музыка резко стихла. И в наступившей тишине их слуха коснулся лязг, скрежет, вой, испуганные крики…
— Что там произошло? Надо выяснить, — Грэг резко поднялся, и в светлых глазах отразилась тень неприкрытого беспокойства.
Тут же вслед за его словами двери распахнулись, и в помещение ворвались несколько насмерть перепуганных студентов.
Со всех сторон вдруг градом посыпались вопросы.
— Что случилось?
— Кто кричал?
— Это, что кровь…?
Следом за перепуганными студентами в кафе появились городские стражи, одетые в военную форменную одежду во главе с магом человеческого происхождения. Они попросили сохранять спокойствие, но из-за отсутствия информации, не поддаваться паники получалось не у всех. По одному ребят провожали в рабочий кабинет владельца кафе. Там их опрашивал дознаватель, и потом под охраной, ничего не понимающих студентов должны были доставить на территорию академии.
Взвинченные, как и все вокруг, Ада, Эрик и Диана ожидали в омнибусе оборотней, предварительно заняв для них места. Но тех стражи не отпускали особенно долго. Когда же, наконец, утомлённые допросом Грэг и Олаф присоединились к ребятам и экипаж с пассажирами всё-таки тронулся, все заговорили разом, беспорядочным взволнованным полушёпотом.
— Кто-нибудь здесь может объяснить, что на самом деле случилось? — сканируя оборотней нетерпеливым взглядом, потребовала Диана.
— Почему вы так долго? — чуть более спокойным тоном спросила Ада у Грэга.
— Произошло убийство. Погибли двое студентов первокурсников: парень с факультета некромантов, и девушка с артефакторского. Причём все имеющиеся улики указывают на то, что преступление совершили оборотни. Не думаю, что кто-то из наших действительно виновен, но способ убийства заставляет задуматься. У жертв было разорвано горло, вырваны сердца, выпотрошены все внутренности. Уж больно кровожадный зверь тут поработал. Из этого я делаю выводы что: либо нашу расу хотят выставить в неприглядном свете, либо какой-то оборотень и впрямь сошёл с ума.
— Они реально подозревали тебя?! — Ада побелела, услышав ужасные подробности убийства.
— Нет. По всем показаниям выходило, что мы с Олофом практически безотлучно находились в кафе с вами.
— Даже не знаю, что думать, — Диана бледная как смерть, не моргая смотрела сквозь тёмные стёкла омнибуса на пролетающие мимо ночные огни. — Наверно это могли сделать какие-то другие оборотни не из вашей общины… А если кто-то хотел специально вас подставить? Скорее бы уж Совет во всём разобрался, а то таким ходом, нам могут вообще запретить выходить в город, — мрачным голосом размышляла некромантка.