— Вот зараза! — восхитился парень и пошел возвращать кота домой, пока эта скотина не простудилась. — Кис-кис.
Кот оглянулся, встал, потянулся, а потом одним длинным прыжком переместился на перила. Довольно тонкие, надо сказать.
— Кис-кис! — в отчаянии позвал Дару, бросаясь на балкон, как был, босой и с полотенцем на бедрах.
А там кроме снега, благодаря сбоящей системе климат-защиты, оказался еще и лед. И в следующее мгновенье Дару отчаянно замахал руками, упустил как кота, так и полотенце, а потом еще и столь удачно стукнулся обо что-то головой, что сенсоры сочли это то ли признаками ураганного ветра, то ли попыткой взлома квартиры… в общем, неважно, балконную дверь они в любом случае закрыли и заблокировали, зажав заодно и полотенце.
— Вот зараза, — простонал Дару, подозревая, что открыть обратно эту дверь не сможет. Гостевого допуска для этого наверняка недостаточно. Ага, изнутри и кошачьего хватает, а снаружи только хозяйка откроет.
— Мяу, — поддержал его кот, видимо вдруг сообразивший, что на такой притягательной улице очень холодно и очень неуютно.
— Вот тебе и «мяв», — передразнил его человек, а потом схватил за шкирку и хорошенько тряхнул. Хотя чем оно поможет? — Ты не знаешь, кто из твоих соседей самый добрый и способный впустить голого человека с котом?
Кот, судя по виду, не знал.
***
Дом был старый. Старый как раз настолько, чтобы не представлять никакой исторической ценности, чтобы у него были встроены и климат-контроль, и поглотитель шума, и три вида защиты от воров, и чтобы все это дело дружно пребывало в вечном и нескончаемом ремонте. С другой стороны, дом был достаточно новый для того, чтобы системы ломались не все вместе и только местами. А в остальном он был даже удобен, особенно расположением, и его квартиры в качестве съемного жилья были весьма неплохим вариантом. Особенно для самостоятельных студентов и разнообразных холостяков, которым было попросту лень менять место жительства, пока наличие семьи не заставит.
И Таша, сколько бы ни ворчала, этот дом даже любила. В нем вечно что-то случалось, вечно где-то шумело, а соседи были все так же не любопытны — у них были свои дела и среди них точно не было ни скучающих старушек, ни не менее скучающих мамочек, ни параноиков мужского пола. Нечего им всем здесь было делать.
Но иногда этот дом ее безумно раздражал, особенно когда шумопоглощающие элементы ломались именно у нее.
— Тук-тук-тук! — настойчиво и бодро стучала какая-то птица по стеклу.
Почему она там стучит, Таша даже не представляла. Обычно залетавшие на балкон птицы почти сразу улетали. Нечего им там делать, у Таши не было идиотской привычки рассыпать по балкону хлебные крошки и разнообразные зернышки.
— Тук-тук-тук! — продолжала колотить по стеклу какая-то пернатая сволочь.
Игнорировать ее, конечно, можно бы было. Но зачем? Лучше выгнать, а завтра с утра пожаловаться в «Держи-демс» на очередную поломку.
— Тук-тук!
Таша резко отдернула штору, надеясь, что уже это движение безумную птичку напугает, и удивленно уставилась на парня, как раз собиравшегося опять постучать ногтем. Парень был одет явно не по погоде и ему вряд ли это нравилось. Он что-то пытался говорить. И в целом выглядел настолько несчастным, что Даже Таша не смогла задернуть штору обратно и предоставить его судьбу полиции и прочим службам спасения. Пока они появятся, этот тип может успеть околеть. Потом еще не рискнут сразу его забирать, попытаются издали убедиться, что он хотя бы вменяем…
В общем, Таше стало его жалко и она открыла дверь.
— Спасибо, — почти простонал бедолага, переступая с ноги на ногу и прикрывая самое ценное покорно обвисшим котом. — Я сосед временный. Ловил кота и случайно дверь закрыл, ударил по ней слишком сильно. Головой, когда падал.
— Ага, чудесно, — только и смогла сказать Таша, рассматривая это чудо.
Парень явно был моложе, чем она, лет на пять точно. Студент, скорее всего. Физиономия симпатичная, причем, кого-то напоминает. Рост — прямо идеал для десантного корпуса — высокий, но не переросток, на которого нужен нестандартный доспех. Правда до десанта этой фигуре не помешало бы нарастить мышцы. Хотя он и так не был дохляком, каким-то видом спорта точно занимается, хоть и не шибко увлеченно. Может в секцию мечников ходит? Благодаря принцу эти секции уже третий год не выходят из моды, хотя большей частью ничему толковому там не учат.