Запевала (поет).
Термиты-солдаты (подхватывают, с посвистом).
Термит-офицер. Отставить песню — Термитников фальшивит… Ать-два, ать-два, стой — ать-два. Нале-е-во! Напра-а-во! Кру-у-гом! Ррравнение по силовым линиям магнитного поля Земли! Термитников, закрой челюсти, ты в строю, а не на выставке деревянных изделий. Сми-ирно! Слушай мою команду: стоять вольно, привал. Термитам-строителям строить общежитие, фуражирам добывать древесину, часовым нести охрану, с остальными капрал проведет занятия по дисциплинарному уставу. Задача ясна? Ррразойдись!
Сова. Глядите-ка, белые муравьи! Сколько на свете живу, а таких не видывала.
Термит-офицер. И никогда не увидите. Белых муравьев не бывает. Мы термиты. Можете называть нас белыми тараканами. Тараканы наши родственники. Вечно нас путают с нашими злейшими врагами муравьями. (Тихо, как бы про себя.) Эх, где бы разжиться книжечкой, а то со скуки помрешь… О-о, Человек здесь, вот удача! (Громко.) Простите, Человек, не найдется ли у вас какой-нибудь литературы? Мы, термиты, буквально глотаем книги.
Человек. Вот именно — буквально. Недавно в одном из новых поселков в Голодной степи термиты умудрились съесть целую библиотеку, да еще вместе с помещением.
Термит-офицер. На свете нет ничего вкуснее хорошо изданной книги. Однако, должен признаться, мы, термиты, испытываем хронический бумажный голод…
Удильщик. Это не КОАПП, а какой-то проходной двор! Только наш председатель собрался снова лечь между катушками, как врываются какие-то подозрительные личности и второй раз срывают важнейший эксперимент! Я требую прекратить доступ посторонних на нашу поляну! Послушайте, вы, термит-книголюб, немедленно со всей вашей армией…
Термит-офицер. Есть! Понял вас с полуслова. Капрал, этих солдат я забираю, с оставшимися начинайте занятия. Особое внимание обратите на Термитникова.
Термит-капрал. Слушаюсь!
Термит-офицер. Солдаты, слушай мою команду! Установить посты вокруг поляны, посторонних не пропускать, все документы отбирать и съедать! За мной шагом марш!
Отряд термитов-солдат во главе с термитом-офицером уходит.
Гепард. Термит понял вас с полуслова, дорогой Удильщик.
Удильщик. Нет, какова наглость! Самозванцы!
Стрекоза. Смотрите — термиты, которые остались, рассаживаются у пня.
Мартышка. Ага, начинаются занятия. (Тихо.) Дорогой Кашалот, давайте послушаем, а? По-моему, это очень любопытно.
Кашалот (поспешно). Конечно, послушаем — работа все равно сорвана…
Термит-капрал. Тихо! Термитников, не щелкай челюстями. Чтоб ни звука у меня. Откройте «Дисциплинарный устав»… Все открыли? Так вот, каждый термит, солдат он или кто другой, должон блюсти магнитный порядок и магнитную дисциплину, а потому термиты на отдыхе всегда располагаются сообразно силовым линиям магнитного поля Земли, а как — это зависит от вида термита: одни виды отдыхают параллельно, другие перпендикулярно силовым линиям. Термитников, а как термитиха-царица располагается?
Термитников. Так точно… то есть никак нет!
Термит-капрал. Ну что «никак нет», что «никак нет»? Я тебя, дурью башку, спрашиваю: матушка наша царица как располагается?
Термитников. Так что не могу знать!
Термит-капрал. Эх, Термитников, Термитников, дождешься ты у меня… Три наряда вне очереди — царицу будешь чистить, тогда и запомнишь, что располагается она тоже вдоль или поперек магнитных силовых линий. Теперь такой вопрос: вот и другие многие насекомые также на отдых располагаются параллельно или перпендикулярно силовым линиям — мухи, к примеру, сверчки, кузнечики, тараканы, домовые усачи… а если положение тела меняют, то не иначе как скачком, сразу на девяносто градусов, словно по команде «напра-во!» или «нале-во!», а иные так даже норовят взлетать и приземляться опять же аккурат вдоль или поперек силовых линий — как те же мухи, те же кузнечики, некоторые осы, пчелы, майские жуки и прочие. Стало быть, и у них магнитное чувство имеется. Только запомните крепко-накрепко: термит должон это самое чувство блюсти особо, а почему? А потому, что у других насекомых глаза есть, они в случае чего и по солнышку могут направление определить, а мы, термиты, не видим, одна у нас надёжа — на наш магнитный компас. Понятно?