Мартышка. Ну, и куда же они все-таки ползли?
Человек. Это зависело от времени суток: утром улитки отклонялись вправо от направления на север, затем, по мере наступления дня, они брали всё левее и через несколько часов ползли уже на северо-северо-запад, а к вечеру снова отклонялись вправо — как и утром. Чтобы окончательно убедиться в том, что им помогает определять направление именно магнитное поле и ничто другое, ученые пошли на хитрость. Временное жилище улиток — камеру — поместили в комнату, закрытую со всех сторон железным экраном. Магнитное поле Земли туда не проникало — вместо него улиткам «предложили» искусственное магнитное поле, которое создавал укрепленный под камерой магнит. Но это было «поле наоборот» — север и юг как бы поменялись местами. И обманутые улитки тоже поползли «наоборот»: утром и вечером — левее, а не правее, как раньше, а днем — правее, а не левее. Такие опыты были проделаны не только с улитками. Оказалось, что хорошо ориентируются в магнитном поле и плоские черви планарии, и даже инфузории-туфельки или, как их называют по-научному, парамеции, которых можно разглядеть только в микроскоп.
Удильщик. Какой же маленький должен быть у них компас!
Человек. В том-то и дело, Удильщик… если бы удалось узнать его устройство, инженеры смогли бы, вероятно, создать по этому же принципу новые навигационные приборы — сверхминиатюрные, точные и очень надежные!
Возвращается Термит-офицер.
Термит-офицер (запыхавшись). Ну вот, охрана расставлена, жду дальнейших приказов — желательно в письменном виде. Я отдал солдатам строжайшее распоряжение никого не пропускать.
Кашалот. А Улитку пропустили! Хороша охрана, нечего сказать… О-о, время истекло, а нам так и не удалось повысить свою активность… Закрываю заседание КОАППа.
Птица-Секретарь. Коапп, Коапп, Коапп!
Человек. Мне кажется, дорогой председатель, вы поступаете несколько опрометчиво, оставляя термитов на нашей поляне, потому что…
Сова (перебивает). Да чего ты волнуешься, Человек? Ну, поживут тут малость эти… термиты… Чего они натворить-то могут, такие махонькие?
Человек. О, вы их не знаете, Сова!.. Основания для беспокойства есть, и самые серьезные…
Действующие лица:
ТЕРМИТ-ИНСПЕКТОР, ТЕРМИТ-СТРОИТЕЛЬ, КАШАЛОТ, МАРТЫШКА, ЧЕЛОВЕК,БРОНЕНОСЕЦ, ЯЩЕРИЦА, ПОПУГАЙ.
БРОНЕНОСЕЦ СПАСАЕТ КОАПП
Протокол заседания №3,
или грустная повесть о том, как коапповцы заблудились на собственной поляне, поскольку термиты, воспользовавшись перерывом между заседаниями, построили на ней множество термитников, иные из которых были высотой с пятиэтажный дом, а так же съели архив КОАППа и могли бы натворить еще немало бед, если бы предусмотрительный человек не привел с собой броненосца.
Поляну КОАППа трудно узнать: на ней множество термитников самых разнообразных форм и размеров. Перед одним из них Термит-инспектор разговаривает с Термитом-строителем.
Термит-инспектор (желчным голосом). Тэ-экс, вы, стало быть, и есть главный строитель?
Термит-строитель. С кем имею честь?
Инспектор. Инспектор управления «Главтермитстрой». В своем рапорте вы сообщили об окончании строительства комбината по переработке древесины вместе с жилым комплексом.
Строитель. Сообщил.
Инспектор. Что-то подозрительно быстро. Начальник управления рассмотрел ваш рапорт и съел его. А пешеходные дорожки вы тоже построили? Обычно о них забывают.
Строитель. От каждого термитника идет к лесу подземный ход или крытая галерея.