Мартышка. Сейчас половина одиннадцатого, а на них половина пятого утра.
Удильщик. Почему вы уверены, что утра? А может, вечера?
Гепард. Ммда, под такими часами я бы не рискнул назначить даже деловое свидание. Очевидно, они стоят?
Сова. Да нет, Гепард, идут, — я отсюда слышу.
Колокольчик.
Кашалот. Прекратите посторонние разговоры. Открываю очередное заседание Комитета охраны авторских прав природы!
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!
Кашалот. Кстати, а что это за часы? Откуда они взялись?
Стрекоза. Может быть, их принес Человек?
Сова. Больше-то вроде некому.
Кашалот. Но в таком случае где же он сам?
Мартышка замечает приколотую к дереву записку.
Мартышка. Дорогой Кашалот, вон какая-то записка приколота — наверное, ее Человек оставил. Сейчас я ее сниму и…
На поляну стремительно влетает Комариха.
Комариха (приближаясь, повелительно). Прошу всех оставаться на своих местах и ничего не трогать!
Кашалот. Откуда вы взялись, Комар? И что это значит?
Комариха. Я не Комар, а Комариха!
Кашалот. Комар вы или Комариха, но кто вам дал право командовать? Здесь распоряжаюсь я — председатель КОАППа!
Комариха. Весьма сожалею, гражданин, но в данный момент вам всем, подчеркиваю: всем без исключения придется выполнять мои указания. Я старший следователь лесной прокуратуры!
Коапповцы в страхе застывают, не в силах вымолвить ни слова.
Кашалот (слегка оправившись от потрясения, тихо). Мартышка, это вы что-нибудь натворили? Я знал, что ваши выходки когда-нибудь плохо кончатся…
Мартышка (испуганно, скороговоркой). Я… я ни в чем не виновата, но все равно я больше не буду… у меня в защечных мешках сейчас только… вот смотрите (широко открывает рот, словно на приеме у зубного врача). Два маленьких кукурузных початка, пять шахматных фигур — я их одолжила в одном доме… вот расческа, ключ — не помню чей, но я его верну, честное слово! Я осознала!
Удильщик. Да, да, она осознала — клянусь своей удочкой!
Стрекоза. Мы… мы ей дадим хорошую характеристику!
Кашалот. Разумеется, Стрекоза… в крайнем случае, мы возьмем Мартышку на поруки и перевоспитаем.
Комариха (отчеканивая). Не пытайтесь запутать следствие. Содержимое защечных мешков Мартышки не имеет абсолютно никакого отношения к данному делу.
Кашалот (испуганно). Ка… какому делу?
Комариха (торжествующе). Ага, я так и предполагала: вы все ничего не видели, ничего не слышали, ничего не знаете…
Гепард. Как в песне: «Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не знаю, никому ничего не скажу…»
Комариха. И напрасно не скажете, Гепард, — только добровольное чистосердечное признание облегчит участь правонарушителя. Приступаю к допросу. Ну, так что — будем запираться или будем признаваться?
Кашалот. Мы… мы готовы признаться, но… в чем?
Комариха. Так, хорошо. Сделаю вид, что я поверила: никто из вас не слышал об этом деле. Так вот, около года назад в курятнике, неподалеку отсюда, были установлены настенные часы. Днем они шли нормально, однако каждую ночь отставали на несколько часов. Неоднократный осмотр в часовой мастерской показал, что механизм совершенно исправен. Несколько дней назад хозяин курятника остался в нем на ночь с целью выяснить причину этого загадочного явления. (Зловеще, с расстановкой.) В полночь часы вдруг остановились, а на рассвете так же внезапно опять пошли, хотя ни в первом, ни во втором случае никто к ним не приближался. Какой отсюда следует вывод? Очевидно, неизвестные лица — назовем их Икс, Игрек, Зет и Э-оборотное — с помощью неизвестного устройства останавливали и вновь запускали часы на расстоянии…
Гепард. На неизвестном расстоянии — назовем его «Мягкий знак». В результате часы, как говорится, ложились с курами, а вставали с петухами, не так ли?
Удильщик. Но кому это могло понадобиться? И зачем?