Гепард. Просто, как все гениальное.
Кашалот. Да, Гепард, вы правы: переименовать очки в светофильтры — это гениальная мысль. Мартышка, докладывайте вы.
Мартышка. У обезьян отличное цветовое зрение. Что мы — хуже людей? Необходимо было только подготовить общественное мнение. С этой целью я организовала два грандиозных мероприятия: а) коллективную читку и обсуждение басни «Мартышка и очки» и б) массовую игру в палочки и колбочки, которые…
Колокольчик.
Кашалот. Мартышка, мы занимаемся серьезным делом — при чем тут какая-то игра?
Мартышка. Это не «какая-то» игра, Кашалот, — она имеет самое прямое отношение к нашей задаче… Мне Человек все объяснил, а я объясню вам: понимаете, в глазах, а точнее, в сетчатке, есть два сорта клеток, чувствительных к свету: палочки и колбочки. Палочки не различают цвета, а колбочки различают!
Человек. Недавно американские ученые Уолд и Мак-Нихоль нашли в сетчатке человеческого глаза колбочки трех разных видов: одни поглощают только оранжевые лучи, другие — только зеленые, а третьи — только синие. Смесь этих трех основных цветов дает ощущение любого цвета.
Мартышка. Вот видите, Кашалот, моя игра сразу дает возможность установить, кто различает цвета, а кто нет! У меня тут уже все зафиксировано: в глазах Человека сто тридцать миллионов палочек и семь миллионов колбочек; в глазах…
Кашалот (с горечью). Я выбываю из игры, Мартышка…
Все. Как? Почему?
Кашалот. Теперь я понял наконец, чего мне так не хватало — колбочек… Мои предки не догадались их приобрести, и потому я вижу мир лишь одноцветным…
Сова. Это как у нас, у сов, говорят: «Зимой и летом одним цветом».
Удильщик. Очень к месту сказано, дорогая Сова! Вот это новость — настоящая сенсация! Выходит, наш председатель руководит КОАППом, не зная даже, кто из нас какого цвета!
Мартышка. Ну, палочки, я вам скажу, это тоже вещь — они не различают цвета, зато в миллион раз чувствительнее к свету, чем колбочки!
Человек. И даже тот, у кого есть колбочки, ночью и в сумерки, когда свет очень слабый, видит одними палочками, и все становится для него одноцветным!
Гепард. Как гласит английская пословица — «в темноте все кошки сэры»… Кстати, о Кошке, — я попросил ее, как родственницу, навести справки о зрении кое-каких ее знакомых, и если вас, наш самоотверженный председатель, хоть немного утешит мысль, что вы не одиноки, я прочту ее письмо. (Достает конверт и вынимает письмо.) Вот оно, видите штемпель: «Кошкин дом». (Читает.) «Дорогой кузен, после вашего прошлого заседания моя хозяйка, пятилетняя Юленька Петрова, пыталась надеть мне бабушкины очки. Очень сожалею, но я была вынуждена слегка оцарапать ей руку, и она…» Ну, это из ее личной жизни, вам неинтересно, а вот здесь послушайте: «По твоей просьбе, Гепард, сообщаю, что те, с кем я часто встречаюсь по работе, — мыши, с одной стороны, и собаки — с другой, цвета не различают».
Кашалот. Ну, а сама Кошка?
Гепард. Об этом она не пишет.
Человек. Вероятно, хочет сохранить за собой репутацию загадочного животного, которое «себе на уме». Ученым уже много лет не удается узнать, есть ли у кошки цветовое зрение… правда, недавно появилось сообщение, что кошка как будто видит все цвета радуги… Но это еще нужно проверить и перепроверить.
Кашалот. Разумеется, нужно перепроверить, надеюсь, это не подтвердится.
Стрекоза (заглядывая в Кошкино письмо). Гепард, а почему вы умолчали про Лошадь — вот же, Кошка пишет: «Лошадь различает около тридцати оттенков серого цвета, а также синий, зеленый, желтый и розовый».
Кашалот (со стоном). И даже розовый… какая-то Лошадь, а я, ответственное лицо…
Удильщик. Ну, Стрекоза! Только Кашалот успокоился — и вдруг ляпнуть такое!
Гепард (тихо). Мда, весьма неосторожно — я же специально не прочел это место… Ну, что делать, как говорят футболисты, начнем с центра (Громко). Кашалот, будьте мужчиной… право же, цвет — это еще не все в жизни. (Понизив голос.) Говорят, многие роскошные цветные фильмы сильно уступают по качеству черно-белым… Один мой приятель, тоже Гепард, смотрел недавно черно-белый фильм, и он его просто потряс!