Гепард. А не кажется ли вам, дорогой Нанду, что африканский Страус почернел для того, чтобы быть незаметнее ночью, когда он насиживает яйца?
Страус. Не знаю, не знаю. Эх, почему я не родился Павлином — была бы нормальная семейная жизнь: жена сидит в гнезде, а ты идешь куда-нибудь… Ага, вон еще одно яйцо. Посторонись!
Кашалот. Ммда… Совсем не заботиться о женах — плохо. Чересчур заботиться тоже плохо — могут сесть на голову, что мы и видим на примере страуса Нанду. Где же выход, я вас спрашиваю? Как соблюсти золотую середину?
Из-за камня выглядывает Скальная Ящерица.
Ящерица. Выход есть, председатель, причем удивительно простой — его нашли мы, скальные ящерицы, живущие в горах Армении, неподалеку от озера Севан. У нас никогда не возникает споров, кто кому должен помогать, — никогда!
Кашалот (с интересом). Хм… очень любопытно. Надеюсь, уважаемая Ящерица, вы поделитесь с нами своим ценным опытом?
Ящерица. Охотно поделюсь! Дело в том, что у нас совсем нет мужчин, поэтому не с кем спорить, и вопрос, кто что должен делать по хозяйству, отпал сам собой, понимаете?
Кашалот (потрясенный). Совсем нет мужчин?!
Удильщик. Совсем-совсем?!
Ящерица. Да, никаких — ни молодых, ни старых.
Гепард. Очевидно, у того, кто вас посетит, дорогая Скальная Ящерица, будут все основания воскликнуть: не слышу речь ни мальчика, ни мужа! Но как же вам удалось достичь такого благополучия?
Ящерица. Элементарно, Гепард. Откуда же взяться мужчинам, если у каждой из нас рождаются только дочки — между прочим, всегда точные копии своей мамы. А когда они становятся взрослыми, у них тоже рождаются одни лишь дочки, — и так из года в год.
Кашалот (с ужасом). Этого не может быть… это невероятно!
Гепард. Как говорится, невероятно, но факт.
Человек. У этого факта, друзья, есть научное название: партеногенез — когда все животные какого-то вида принадлежат только к женскому полу. Среди беспозвоночных партеногенез не такая уж редкость.
Удильщик. Позвольте, позвольте, но ведь ящерицы — позвоночные!
Ящерица. Наша группа скальных ящериц, Удильщик, — приятное исключение среди позвоночных.
Человек. Теперь уже не исключение: в последние годы открыты еще несколько видов ящериц, у которых совершенно нет мужчин. Но когда в 1957 году молодой в то время зоолог, а ныне доктор биологических наук Илья Сергеевич Даревский открыл ваше женское царство, ученые были потрясены не меньше коапповцев: они даже предположить не могли, что на свете есть и позвоночные животные совсем без мужчин!
Кашалот (взволнованно). Нет, нет и еще раз нет — это не для нас!
Гепард. Почему, наш обожаемый председатель? Если этот… партеногенез действительно сможет разрешить все семейные проблемы…
В конце поляны показалась запыхавшаяся Мартышка.
Мартышка (издали). Какие проблемы? О чем речь, а? (Подбегает к коапповцам.)
Все. Мартышка вернулась!
Удильщик. Мартышка, вам удалось что-нибудь узнать насчет птицы-Носорога?
Кашалот. Да, да, немедленно доложите о результатах проверки фактов, изложенных в заявлении Доброжелателя… Подтвердились они?
Мартышка. И да и нет.
Кашалот. Выражайтесь яснее, Мартышка.
Мартышка. С одной стороны, жена птицы-Носорога действительно замурована в дупле и сидит там без перьев.
Кашалот. Значит, феодально-байские пережитки…
Мартышка (смеется). Какие там пережитки, милый Кашалот, — факты-то правильные, но перевернуты так, что диву даешься!
Кашалот. Как это — перевернуты?
Мартышка. Дупло ведь замуровано временно, только на два месяца, для того чтобы пока птица-Носорожиха насиживает, к ней не могли проникнуть змеи или хищные звери. Она там в прямом смысле как за каменной стеной — словно в крепости! Но в стене есть малюсенькое окошечко, через него птица-Носорог кормит жену. Знали бы вы, какой он заботливый муж, какие вкусные плоды ей носит!