Водомерка. Передними я уборку делаю. Целый день на ногах, каждую букашечку с покрытия снимаешь, съедаешь ее без остатка — чтоб ничего на проезжей части не оставалось!
Кашалот. Да, да, уважаемая Водомерка, — на проезжей части не должно быть ничего лишнего, от этого зависит безопасность движения!
Стенус. Я не хотел…
Водомерка. Я те дам — не хотел! Ах ты жук… Да за порчу покрытия на моем озере…
Удильщик. Простите, Водомерка, о каком покрытии вы говорите? Что-то я не замечал на воде никакого покрытия…
Водомерка. Тонкое оно, Удильщик, вот и не замечал. Все озера сверху водяной пленочкой покрыты, и реки тоже, и моря.
Стрекозенок. С точки зрения физики пленка образуется за счет поверхностного натяжения воды.
Гепард. Но с точки зрения той же физики, где тонко, там и рвется… Так, может быть, этот жучок действительно порвал ее нечаянно?
Водомерка. Нечаянно? Да ее и нарочно не так-то просто порвать!
Человек. Во всяком случае, она удерживает стальную иглу, если слегка смазать ее жиром и осторожно положить на поверхность воды. Да что там игла! Недавно инженеры испытали удивительное судно. Внешне оно напоминает асфальтировочный каток: спереди и сзади — большие цилиндры, только не стальные, а из стеклопластика, и пустотелые. Пока судно стоит, они частично погружены в воду… Но вот заработал водометный движитель, судно пошло вперед — цилиндры выходят из воды и начинают свободно вращаться, слегка касаясь поверхности…
Мартышка. Как Водомерка?
Человек. Совершенно верно, Мартышка, водомерка и подсказала бионикам идею конструкции этого судна, изобретатели даже назвали его «Водомером». Оно легко проходит по мелководью, ему не нужна пристань, потому что «Водомер» свободно выкатывается на пологий берег, а главное — такое судно сможет развивать скорость до трехсот километров в час!
Водомерка. Вот что значит хорошее покрытие. Родичи мои, морские водомерки, пишут мне: живем, мол, в открытом океане, за тыщи километров от берегов, волны тут громадные, бури бывают, а покрытию хоть бы что! В Сыр-Дарье водомерки живут, Аму-Дарье, Вахше… Течение там знаете какое бурное? А пленка цела!
Мартышка. Но как же тогда умудряется порвать ее этот малюсенький жучок?
Водомерка. У него в конце брюшка пузырек спрятан, я заметила. Начнешь к нему подбираться — он тут же: кап, кап… Капельки по воде растекаются, и покрытия как не бывало! Снаружи колдобины не видно, а попадешь на это место — сразу провалишься!
Человек. Что ж, не удивительно — в составе жидкости, которую выпускает в воду стенус, содержится камфара, она резко снижает поверхностное натяжение воды — как бы растворяет пленку, по которой вы скользите, и вам к стенусу не подобраться.
Гепард. Так сказать, химический способ защиты…
Удильщик. Защиты, Гепард? Это химическое хулиганство! Выходит, сам спасайся, а другого топи? А мы еще говорим о безопасности движения!
Рак. Надо в его школу сообщить.
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!
Кашалот. Что там такое?
Мартышка. Сейчас узнаю! (Бежит к Птице-Секретарю, берет у нее какой-то документ, проглядывает его и кричит издали.) Еще одна бумага из Управления безопасности движения!
Сова. Дождались… небось штрафы прислали.
Мартышка (удивленно). Нет, Сова, как раз наоборот, слушайте. (Читает.) «Председателю КОАППа Кашалоту. Предлагаем отметить нижепоименованных лиц, отличившихся добросовестным выполнением правил движения. А) Группу лягушек-чесночниц из Самарского района Ростовской области. Как стало известно Управлению, в июле 1963 года вышеупомянутая группа в количестве нескольких тысяч особей совершила дальний переход, двигаясь строго по правой стороне проселочной дороги».
Человек. Я припоминаю этот случай — массовое передвижение чесночниц продолжалось тогда часов шесть подряд. Интересно, что, добравшись до перекрестка, лягушки делали, так сказать, «правый поворот» и продолжали прыгать, по-прежнему строго придерживаясь правой обочины дороги.