Сова. Крышки-то черные со стекол сыми.
Человек. Нет-нет, не нужно их снимать — это светофильтры, они пропускают только тепловые лучи, а все остальные задерживают. Давайте-ка задернем шторы.
Гепард задергивает шторы. Павильон погружается во тьму.
Удильщик. Ого... даже у нас, в глубине океана, не бывает такого полного мрака!
Сова. Да, уж на что я глазастая, а ничегошеньки не вижу... Тьма тьмущая!
Мартышка. Свой первый инфракрасный взор я обращаю к вам, мой любимый председатель... Хм, почему вы вдруг так побледнели? Что с вами?
Кашалот (испуганно). Да-да, что со мной? Зажгите свет.
Включают свет. Все смотрят на Кашалота.
Сова. Пошутила она, Кашалот, — как был ты черный, так и остался.
Все. Вы по-прежнему черный!
Мартышка. Нет, белый, нет, белый!
Гепард. Смотреть в темноте на черное, да еще в бинокль, закрытый черными крышечками, и видеть белое — позавидуешь такой фантазии...
Человек. Мартышка, конечно, любит пофантазировать... но сейчас она говорит правду. Ведь Кашалот — теплокровное животное, а чем сильнее нагрето тело, тем больше оно испускает тепловых лучей и тем ярче его изображение на экранчиках инфракрасного бинокля, вот черный Кашалот и кажется светлым, словно на негативе.
Мартышка. Я же говорила! Гасите свет!
Свет снова гасят.
Гепард, можете не прятаться за ширму — я вас все равно вижу!
Гепард. Ну, знаете... видеть в темноте — это еще куда ни шло, но видеть сквозь ширму...
Человек. Тонкая фанера, из которой сделана ширма, пропускает инфракрасные лучи. Они проходят и сквозь пыль, туман, дымку, в то время как обычный свет при этом рассеивается.
Стрекоза (напевает).
Мартышка. Что это там за темная личность поет? А-а, Стрекоза!
Стрекоза (обиженно). Почему это я — темная личность?
Мартышка. Потому что у вас холодная кровь, вы излучаете мало тепла и, в отличие от нашего светлого председателя, вы в этот бинокль кажетесь совсем-совсем темной!
Гепард. Она была прекрасна, но холодна как лед...
Стрекоза. Это я только пока сижу холодная, зато когда летаю (вспархивает и начинает летать.) Посмотрите сейчас, Мартышка...
Мартышка. Стрекоза, вы светлеете прямо на глазах! Вое, кто хотят посветлеть, должны разогреться... Гепард, пробегите пару раз вокруг поляны, вы, Сова, полетайте туда-сюда, вы, Удильщик, поплавайте, а вы, Кашалот...
Кашалот. Мартышка, у вас удивительный талант устраивать на заседаниях КОАППа ералаш. Поднимите штору, положите бинокль на место и идите сюда — Удильщик сейчас сделает групповой инфракрасный снимок членов КОАППа, мы ждем только вас.
Мартышка. Сейчас, сейчас. (Кладет бинокль и присоединяется к остальным коапповцам.)
Удильщик. Внимание, рассаживайтесь — поживописнее, поживописнее. Дорогой Кашалот, возьмите в пасть цветок... Мартышка, не вертитесь... Улыбайтесь все — шире, еще шире... вот так... замрите!
Сова. Э-э, не годится это дело! А сам-то ты как же? Без Удильщика, что ль, фотография-то будет?
Все. Да, да, так нельзя!
Удильщик. Но ведь кто-то должен нажать на спуск!
Одного из кальмаров на этом групповом портрете зовут чудесной лампой (или, по-ученому, тауматолампас диадема), второго зоологи окрестили «вампиротевтис инферналис», что значит адский кальмар-вампир (ростом он не больше этой книжки). Третий — мастиготевтис гримальди, тот самый, у кого есть глаза, которые видят тепло.
Человек. Я нашел выход... подождите секунду.... (Подходит к ящику у стены и достает из него Черепаху.) Вот кто нажмет на спуск!
Все. Черепаха!
Человек (поправляя). Болотная черепаха. Сейчас привяжем к спуску шнурок... так, все в порядке. Удильщик, можете садиться вместе со всеми. Готовы? Внимание — даю сигнал Черепахе... (Достает карманный фонарик, включает его.)
Мартышка. Как она смешно дернула ртом шнурок! Ах ты, лапочка моя болотная!