Лосось (вылезает на берег, радостно). Ага, это я появился. Доложить хочу, чтоб вы не беспокоились: как вы мне все объяснили, так мы и сделали.
Кашалот. Ч…ч…что вы сделали?
Лосось. Отложили — икру и молоки, все как полагается, по всем правилам.
Кашалот. То есть как — отложили? Ведь я же сказал…
Лосось. Сказал «здесь нельзя», мы, значит, и отложили не здесь, а на дне.
Кашалот (распаляясь). Но я же вам не разрешил! Дно тоже принадлежит этому озеру, и я категорически запретил вам — за-пре-тил! Вы что, ничего не поняли?!
Лосось. Все как есть понял. Да вы не гневайтесь, вы проверьте — все сделано как полагается, по всем правилам: головой и плавниками мы ямки на дне озера вырыли, туда, значит, икру поместили, сверху ее песочком и гравием засыпали, чтобы заместо ямок холмики получились… все как лососям положено.
Кашалот. Лососям? Уж не хотите ли вы сказать, что вы Лосось?!
Лосось. Ага, из лососевых мы, кетой нас называют.
Кашалот (к коапповцам, понизив голос). Слышали? Или сумасшедший, или самозванец… (Рыбе.) Что вы выдумываете, лососи совсем не такие! Я вас живо разоблачу! Я видел в океане кету — у нее нет ни подобного горба, ни таких длинных загнутых крючком челюстей.
Лосось. В океане и у меня не было. А сейчас отрастил, согласно инструкции — все как положено, по всем правилам. (Показывает Кашалоту инструкцию.) Вот, проверьте. «Пункт первый. Во время нереста есть лососям запрещается». «Пункт второй. Войдя из океана в реку для нереста, самцы кеты и горбуши должны отрастить горб, а также вытянуть вперед челюсти Я загнуть оные крюками».
Мартышка. Ну кто этому поверит? А для чего же вам такие страшные крючковатые челюсти, если в реке вам все равно ничего есть нельзя?
На поляну КОАППа выходит Человек.
Стрекоза (радостно). Смотрите, Человек идет… Дорогой Человек, а у нас тут сумасшедшая рыба.
Человек. Какая? Вот этот Лосось?
Сова. Гляди-ка, выходит, он и впрямь Лосось… Эх, Кашалот, Кашалот, а ты уж сразу: «откуда у вас горб», да «откуда челюсти», «я вас разоблачу»…
Человек. Не будьте так строги к нашему председателю, Сова. Людей тоже долго удивляло странное перевоплощение некоторых лососей, идущих на нерест. Объяснить это удалось биологу Юрию Глебовичу Алееву. Экспериментами и расчетами он доказал, что, изменив форму тела, самцы кеты и горбуши теряют в скорости, но зато становятся более маневренными, поворотливыми, а это очень важно во время нереста.
Лосось. Еще бы не важно! При нересте скорость ни к чему, да ее и захочешь — не разовьешь: теснота, простору никакого… Это не море! Когда косяк в реку входит, вода из берегов выступает. А вот без сноровки на нерест лучше и не ходить. Пороги, к примеру, на пути могут повстречаться, завалы из деревьев — как их преодолеешь? Опять же на месте назначения участочек на дне надо успеть занять раньше других, согласно инструкции. Тут только успевай поворачивайся, прозеваешь — негде будет ямку вырыть для икры.
Сова. Слышь, Человек, Кашалот-то запретил в нашем озере икру метать, а лососи все равно отложили.
Человек (заинтересованно). Отложили икру, несмотря на запрет? Очень интересно! Лосось, покажите, пожалуйста, ваши плавники… (Осматривает плавники.) Ага… ага… так я и подумал — это меченый Лосось, видите? Плавники у него чуть-чуть подрезаны.
В озере появляется Удильщик.
Удильщик (издали, запыхавшись). Дорогой Человек, у всех лососей в этом озере плавники подрезаны, все они меченые!
Кашалот (возмущенным голосом). А-а, Удильщик! На прошлом заседании вас не было совсем, на сегодняшнее вы опаздываете… Вы что же, полагаете, будто можно явиться когда вздумается и как ни в чем не бывало…
Человек (перебивает). Не сердитесь на него, Кашалот, сейчас я все объясню: дело в том, что Удильщик помогал нам в очень интересном эксперименте…
Удильщик. Дорогой Человек, доставьте мне удовольствие — позвольте, я расскажу сам…