Мартышка. Каких специалистов?
Червец. У нас, в Индии, Институт шеллака есть, так вот ученые оттуда сколько раз приходили. Уж и так ее обхаживали и эдак, суетились кругом, фотографировали, в микроскопы смотрели, изотопы разные в сок дерева вводили — всё технологию хотели выведать. Я говорю: «Лакунчик, самую малость прошу — поздоровайся! Сама-то ты под слоем лака не видна, а мне за тебя краснеть приходится…»
Рак. Так вот почему вы красный.
Червец. Я и раньше красным был, но с тех пор еще больше покраснел. Да, так я говорю: «Лакулик, меня не жалеешь, профессоров пожалей, седины их — они ведь на твою эту технологию всю жизнь положили…» Молчит!
Человек. Увы, людям никак не удается вызвать керрию лакка на разговор, и это очень грустно… Дело в том, что несколько десятков тысяч тонн шеллака, которые вывозят ежегодно из Индии и Таиланда, — это капля в море! Правда, наши ученые поселили сейчас лаковых червецов в Абхазии, Азербайджане и Средней Азии…
Рак. Это где же вы там фикусы видели?
Человек. Фикусов там нет, Рак, и вообще в этих местах нет ни одной из ста пятидесяти древесных пород, на которых лаковые червецы живут на родине. Наши ученые предлагали им десятки местных пород деревьев, и в конце концов новоселы выбрали…
Сова. Березу небось? Березовый-то сок пользительная штука!
Человек. Согласен, Сова, но они выбрали инжир и шелковую акацию. Однако, к великому сожалению, лаковые червецы очень боятся холода, на зиму их даже в южных наших краях приходится переселять в теплицы, а это обходится недешево. Вот если бы химики научились делать искусственный шеллак… Да-а, дорого бы они дали, чтобы узнать, как керрия лакка приготовляет это замечательное вещество!
Червец (стучит по шеллаку). Лакулинька, скажи Человеку рецепт, Человек тебя просит… Пусть люди сами шеллак делают, а мы с тобой сходим куда-нибудь, мир посмотрим, себя покажем…
Все. Опять молчит!
Червец. Да она, наверное, если и захочет, не сможет сейчас с места сдвинуться: ножки у нее исчезли за ненадобностью, глазки тоже, от усиков одно воспоминание. А ведь были… были у нее и глазки, и усики, и ножки… (всхлипывает), когда я ее встретил, личиночкой. А теперь? Пузырек с хоботком — вот и все, что от прежней Лакочки осталось. (С надрывом.) Лакуля, опомнись, подумай, до чего твой шеллак семью довел: муж неухоженный — усики чуть ли не длиннее крыльев отросли, дети бродяжничают…
Кашалот. То есть как — бродяжничают?!
Червец. Наших личинок зоологи бродяжками называют, и верно: чуть подрастут — расползаются кто куда. Детей у нас с Лакушей около тысячи…
Все. Тысяча детей!
Червец. Да, половина мальчиков, половина девочек, и никто дома не остался. Видно, им этот лак еще с детства опротивел — они ведь в лаковых распашонках росли и в колыбельках лаковых. По правде говоря, у меня и язык-то не повернулся их удерживать, тем более что языка у меня нет. Зачем язык, когда рта нет?
Стрекоза (восторженно). Ой, милый Червец, значит, вы чревовещатель? Иначе как бы вы могли без рта разговаривать?
Сова. Разговаривать — ладно, а вот как же он, болезный, питается?
Червец. Никак не питаюсь. Никакой еды мне не надо, мне бы хоть разок с Лакулей душевно поговорить… Эх, Лакочка, Лакочка… Хоть бы соскреб кто-нибудь этот шеллак, забодай его комар, — мы бы с тобой новую жизнь начали, на голой ветке… (Озабоченно.) Надо бы веточку сначала подыскать, а потом уж Лакочку звать. (Летит к вершине фикуса).
Кашалот (кричит вслед). Вы правы, дорогой муж: новую жизнь лучше начинать на голом месте. Мы вам поможем — соскребем весь шеллак, тем более что он необходим нам для очень ответственного дела…