Гепард. Очевидно, новый приговор гласит: «Виновны, но заслуживают снисхождения», не так ли?
Человек. Примерно так. На практике это означает, что размножаться в слишком больших количествах мы им все-таки не даем.
Мартышка. Да им это и самим невыгодно: нечего будет есть!
Из последнего в ряду скворечника показалась Большая Синица. Ее заметил Удильщик.
Удильщик. Смотрите, кажется, представительница жилотдела закончила осмотр скворечников… (Синице.) Ну, каковы ваши впечатления, уважаемый инспектор?
Синица (подлетая). Претензий к строителям у меня нет, за исключением вот этого скворечника: для чего его задняя стенка сделана съемной? Снимите-ка ее, Мартышка!
Мартышка. Сейчас… (Снимает стенку.) Ой, здесь стеклянная банка! А сверху на ней укреплена головка с клювиком, и какой-то рычажок торчит… Кажется, я догадалась — это Человек сделал игрушку для будущих птенцов!
Синица. Ваше внимание к птенцам очень похвально, Человек, но птичьим детям не до игрушек, все их время занято едой — ведь за считанные дни они должны увеличить свой вес в шесть раз. Так. Теперь посмотрим, насколько эта жердочка удобна для сидения.
Человек. Конечно, проверьте это сами, Большая Синица!
Как только Большая Синица уселась на жердочку, она нажала на рычажок, и клюв «игрушечного птенца» раскрылся.
Стрекоза. Смотрите, клюв совсем как у живого птенчика, и желторотенький такой же, — ну прямо настоящий птичий детеныш, правда, милая Синица?
Синица неожиданно сорвалась с жердочки и улетела.
Упорхнула… Может, я что-нибудь не так сказала и она обиделась?
Синица вернулась с гусеницей в клюве, сунула ее в клювик «искусственного птенца» и тут же снова улетела.
Мартышка (хохочет). Она кормит игрушку! А гусеница в банку провалилась!
Удильщик. Вторую принесла… третью… ну и темпы! Пять… восемь… двенадцать…
Коапповцы с недоумением наблюдают, как Большая Синица снует между лесом и скворечником. Банка быстро заполняется гусеницами.
Гепард. Боюсь, что даже при таком обильном питании из этой стеклянной банки не вырастет цистерна.
Сова. Да закрой ты скворечник, Человек, она ж теперь не остановится. Разве может птица клювик раскрытый спокойно видеть, да еще желтенький изнутри? Тут уж некогда разбираться, настоящий это птенец а ли нет — кормить надо!
Человек. Вот такие опыты и позволяют узнать, чем птицы кормят своих детей. (Ставит на место съемную стенку скворечника.) Все, Синица успокоилась.
Синица (в недоумении остановилась перед закрытой стенкой, держа в клюве гусеницу, затем проглотила ее). Нет, не успокоилась, Человек, и не успокоюсь, пока в лесу есть гусеницы! Кашалот, вот ордера на заселение скворечников их основными обитателями — мухоловками-пеструшками. Вопросы есть?
Кашалот. Нет вопросов — все ясно.
Синица. Тогда прощайте. (Улетает.)
Все. До свидания! Счастливо!
Кашалот. Птица-Секретарь, повесьте, пожалуйста, объявление: «Свободных мест нет. Все скворечники забронированы для мухоловок-пеструшек. Предупреждаем: птицы, занявшие скворечники самовольно, будут жить на птичьих правах». Подпись : «Администрация».
Удильщик. Одного я не могу понять: если основные обитатели скворечников — мухоловки-пеструшки, почему же их называют скворечниками?
Гепард. В самом деле, правильнее было бы именовать их «мухоловочниками-пеструшечниками». Кстати, так намного благозвучнее, вы не находите?
Позади автофургона с радиолокатором послышались какие-то голоса и шум. Заглянув туда, коапповцы видят Воробьиху, которая наскакивает на Воробья, стараясь клюнуть его в голову.
Воробей. Выслушайте меня, Воробьиха! Честное слово, вы меня не так поняли…
Воробьиха. Я тебе дам — не так поняла! Вот тебе, вот тебе! Посмел приблизиться ко мне на целых три шага… ах ты нахал! На, получай, получай!