Всеобщее замешательство.
Кашалот. Куда же вы? Ничего не понимаю…
Удильщик. А вы обратили внимание, какой был прыжок? Метров двенадцать, не меньше!
Мартышка. Но почему она ускакала? Говорила, говорила, и вдруг ни с того ни с сего, оборвав на полуслове…
Коапповцы и родители с недоумением смотрят вслед Кенгуру и поэтому не видят только что вбежавшую на поляну с противоположной стороны Собаку, которая принюхивается к земле. Первой замечает ее Стрекоза.
Стрекоза. Смотрите — Собака!
Все оборачиваются.
Человек. Ого, настоящая гончая! Вот и нашлась причина поспешного бегства выступающей — она испугалась гончей. Ведь злейший враг кенгуру — дикая собака динго. Не удивительно, что они ужасно боятся всех собак.
Собака, не отрывая носа от земли, начинает бегать вокруг торчащего на краю поляны пенька.
Удильщик. Три круга… четыре… семь… десять… Похоже, что гончая состязается по бегу сама с собой! Не сделать ли небольшой репортажик?
Кашалот. Я не понимаю, дорогой Человек, что здесь происходит… Почему Собака носится по кругу? Вылетела на поляну, ни с кем не поздоровалась… Она случайно… э-э… не бешеная?
Человек (приглядевшись). Успокойтесь, Собака вполне здорова, просто ей сейчас не до нас. Посмотрите-ка внимательно в центр круга — что вы там видите?
Кашалот. Пенек…
Человек. А на пеньке?
Все (в один голос, изумленно). Зайчонок!!
Сова. Ну, чудеса… Будто с неба свалился! Как же он на пенек-то попал?
Мартышка. Пусть сам расскажет. (Кричит.) Зайчонок, иди сюда, не бойся — здесь, в КОАППе, тебя никто не посмеет обидеть!
Гепард (удаляясь). Он не решается, сейчас я сам его приведу.
Стрекоза. А гончей объясните, что ей тут абсолютно нечего делать — идет родительское собрание, и вообще на нашей территории охота запрещена в любое время года.
Добежав до пенька, Гепард останавливает Собаку и что-то ей втолковывает. Выслушав его с обескураженным видом, гончая понуро уходит. Гепард возвращается, держа за лапку Зайчонка.
Кашалот. Скажи, малыш, как ты попал на пенек?
Зайчонок. Я гулял, а эта Собака ка-ак за мной погонится, а я ка-ак побегу, а она меня из виду потеряла и ка-ак пошла по следу…
Кашалот (в восторге). Молодец! Значит, ты ка-ак… Потом она ка-ак… Ну а дальше?
Человек. А дальше Зайчонок увидел подходящий пенек, обежал вокруг него, так что получилась замкнутая окружность — у зайцев это называется «сделать петлю», верно?
Зайчонок. Ага, я ка-ак сделал петлю, а потом ка-ак прыгнул на пенек и сижу тихо-тихо, а она кругом бегает, по моему следу, носом в землю тычется.
Человек. Зайцы нередко пользуются этим приемом в подобных обстоятельствах, причем прыгают не обязательно на пень — годится любое возвышение. Я был однажды свидетелем случая, когда заяц, сделав петлю, прыгнул на стог сена и замер. Собака, которая преследовала косого, бегала по его следу вокруг стога и, наверное, долго бы еще кружилась, если бы хозяин не отозвал ее. Зайчишка был прекрасно виден, но собака так и не догадалась поднять голову и взглянуть вверх.
Гепард. Естественно, собаки, в отличие от кошек, придерживаются принципа «не верь глазам своим», ибо полагаются в основном на свой непревзойденный нос.
Мартышка. Вот и остаются с носом. Ну и потеха! Зайчонок, а если бы тебе не встретился подходящий пенек или другое возвышение, что бы ты делал?
Зайчонок. Тогда я бы все равно сделал петлю, а потом просто в сторону ка-ак прыгнул бы — это называется «сделать скидку», и сидел бы тихо-тихо.
Кашалот. Поразительно! Тебя этому мама научила? Или папа?