- Вы это для чего говорите? - хмуро спросил Кейси, которому было очень себя жалко.
- Исключительно для истории. Вы сейчас опять работаете каскадером?
- Да - соврал Кейси. - Но я в отпуске.
- Мммм... - тренер покрутил в пальцах ремешок. - Это хорошо. Кажется, я знаю, чем вы можете быть полезны.
Местре с некоторой осторожностью толкнул дверь.
- Ты там не умер? - поинтересовался он уже после того, как вошел. - Меня две недели не было.
- Умер - раздалось в ответ.
Кейси сидел на полу без наушников и без штанов, не открывая кровати, и вид имел бледный и всклокоченный. Он сказал, что он умер, и призрачным голосом попросил выйти.
Местре разложил скрипящую кровать, застелил ее вручную, проверил, все ли лекарства принял пациент, влез в логи браслета, увидел там консультацию с доктором и успокоился. Кейси не успокоился. Он свернулся в клубок на кровати и издавал жуткие жалобные звуки. Кровать была дешевая, без встроенных медицинских глупостей. Он обеспокоился, не позвать ли дрона прямо сюда или просто обойтись срочной дозой, но был остановлен неожиданным злобным рычанием.
Поэтому он вложил Кейси в руку наушники.
Он оставил свет включенным и вышел, вернулся через полчаса с едой, водой и всем, что уже давно нельзя было доставить в квартиру, запустил уборку и очистительный режим в душевой. Периодически он запихивал Кейси в кровать обратно. Когда все кончилось, он даже несколько устал.
Вечером Кейси выглядел уже немного лучше.
- Ты как? - спросил Местре.
- Мрффф - ответил Кейси, повернулся на другой бок и заснул.
- Вообще-то это не часто разрешают - сказал тренер, открывая дверь. - Но вы хорошо себя зарекомендовали.
Кейси кивнул. "Зарекомендовали", ишь ты. Чем-то ему нравился этот серокожий.
Широкий коридор вел в помещение, больше похожее на центр управления космической станцией, с большими старомодными экранами и несколькими панелями управления. Несколько стареньких проекторов в углу нарушали это великолепие, крутя непонятную ему голограмму, в которую можно было привычным образом войти. Девушка ярко-красного цвета, стоявшая у круглого экрана, на котором был виден табун жеребят, помахала им рукой. Тренер ответил сигналом, значившим у Кейси в академии «привет, недавнее начальство».
- Это что, секретно? - спросил он.
- Нет, это наша рубка. А это наша главная, уже тридцать лет как. Нас пятеро, и мы ей все подчиняемся. Мать-основательница. Это она нам все нашла.
- Почему нашла?
Тренер обстоятельно объяснил, что их огромное скаковое хозяйство удалось выкупить именно тогда, когда между людьми и лошадьми начали заключаться договоры. Земля стоила огромные деньги, которыми не могла в то время владеть ни одна лошадь, и поэтому организация, помогающая лошадям, сама выкупила это место и ...
- Так погодите... - прервал его Кейси, у которого что-то щелкнуло. - У него что, и зарплата есть?
Тренер хихикнул. Это было неожиданно.
- По сравнению со мной он просто миллионер. Но вы помните, что до прошлого века все лошади были чьей-то собственностью? Нам всем пришлось объединяться, чтобы не ютиться черт знает где. Теперь он вкладывает сюда свои деньги вместе со мной.
Это поразило Кейси, совершенно не привыкшего думать о том, как все устроено.
Они спустились по наклонной бетонной горке вниз, выйдя из раструба коридора. Вдоль него тянулся ряд широких дверных проемов. Потолки были выше обычного. Он сообразил, что в любое помещение здесь может войти конь. Или жеребенок. О-ей, интересно, чем же они тут занимаются?
Дальше был большой песчаный манеж, в котором никого не было.
- Место для танцев - проворчал тренер. - Игрушки. Секреты вольтижировки и выездки. Раньше с людьми, теперь, естественно, без.
- А как?.. - не понял Кейси, и тут тренер неожиданно хихикнул снова. Издевается, наверное.
За высокой стеной было низкое серое здание, где располагались ветеринары со своим хозяйством и огромным холодильником, а еще дальше - зеленый луг и холм. Другие лошади, кобылы и жеребята, были внизу, а на холме был Кобальт.
В этом было что-то, чего он никогда не видел раньше. Табун пасся, как десять тысяч лет назад, и над ним, как десять тысяч лет назад, стоял большой жеребец. Сначала стоял, смотрел, как ему велел инстинкт - а потом лег, но голову время от времени поднимал.
Поднявшись по склону, Кейси и тренер поздоровались и сели на землю. Трава была высокая, и сквозь нее светилась голубая шерсть. Можно было сидеть рядом и слышать, как глубоко дышит конь, иногда пофыркивая, как поднимается и опускается синий бок, и он знал, что может просидеть так сколько угодно. Тренер отошел в сторону, выглядывая что-то в табуне.