Аяна посмотрела на него очень холодным взглядом, всплыла из-за столика и полетела над головами толпы туда, где его вовсе не существовало.
День шел за днем.
- Ты уже хорошо меня знаешь - сказал Кейси. - Мы хорошо разговариваем. У меня есть мысль.
- Какая мысль? - поинтересовался конь. - У меня есть два часа свободы. Может быть, пойдем играть к жеребятам? Или разберем схему полосы препятствий?
- Кейси рассмеялся.
- Ты, наверное, думаешь только о работе. А ведь раньше твоя работа выглядела совершенно не так.
- Я видел адаптацию - вздохнул конь. - Это было плохо. Мало свободы.
- Нет, еще до того. Дикие люди и дикие лошади как-то договаривались между собой. Человек садился на лошадь, которая соглашалась его нести.
- Да - вздохнул Кобальт - а ты, наверное, не совсем дикий. Нет, мне не тяжело. Но я не хочу.
- А почему? Ты же меня довез один раз? И тренера? Это было красиво!
- Я делаю это, когда сам хочу. Это не самая лучшая вещь на свете, то ли дело - бежать вперед и побеждать. - Кобальт закинул голову вверх и заливисто заржал. - Я всех побеждаю!
Кейси понесло.
- Но ты же сказал, что тебе это не трудно. А раз не трудно, то почему?
Кобальт обеспокоился. Ты начинаешь меня сердить - понял Кейси из череды звуков. - Это хитрости?
- Но ты же это умеешь, почему ты не хочешь? Если ты такой сильный, то ложись и подними меня. Ну, давай. - Кейси сделал угрожающий шаг вперед, заставляя коня подвинуться. - Давай. Давай.
Конь остановился, кося глазом и прядая ушами. Они были одни на бескрайнем зеленом лугу. В первый раз Кейси почувствовал опасность и подумал, что ему пришла в голову не такая уж и хорошая мысль. Но что теперь, останавливаться...
- Я все равно так и сделаю! - крикнул он и, высоко подпрыгнув, приземлился коню на спину.
Это было довольно легко - для него, но не для других. Наверняка тренер так тоже сделать не мог. Поэтому Кобальт просто шарахнулся вбок от неожиданности - тем же движением, что его собственная доска.
Не зная, что делать, Кейси крепко вцепился в гриву и сжал колени.
- Хватит! - взвился Кобальт. - Уходи!
Кейси уже почувствовал, что больше ничего не получится, но его одолевала злость. Он вцепился в гриву, которую столько раз перебирал пальцами, и стиснул бока коня коленями изо всех сил, но сухая синяя шкура вдруг оказалась скользкой, бока содрогнулись, и так надежно упершаяся левая нога выпрямилась помимо воли. Конь ударил задними ногами, его подкинуло, грива резанула руки, и Кейси сложился пополам, вцепившись в лошадиную шею. Мир превратился в калейдоскоп.
Тяжело дыша, Кобальт вертелся на месте, выбивая копытами куски дерна, бил то передними, то задними, валился на бок, делал огромные прыжки, но почему-то все еще не валился набок. Хоть бы не об изгородь - мелькнуло в голове. - Он же весит тонну. Он же меня...
Руки разжались, и он полетел по низкой дуге куда-то, где было уже совсем темно. Последний удар почти не чувствовался.
Первым, что он увидел в больничной палате, когда открыл глаза, было сосредоточенное лицо серокожего тренера.
- Вы, наверное, знаете... - сказал он без всяких предисловий. - Есть такое старинное слово - враг.
- Кхххх... - прочистил горло Кейси. Потом в голове вспыхнуло. Ой, е...
- Вы все помните? - требовательно спросил тренер. - Почему вы хотя бы не попытались с ним договориться? Сильные существа умеют договариваться.
- Я... Я хотел...
- Ну да, хотел. Теперь он вас не простит. Вспомните, вы ведь тоже мало кого прощали.
Кейси ничего не сказал в ответ.
- Враг - это тот, с кем вы не можете жить на одной земле - зачем-то продолжил тренер. - Раньше многие люди были врагами. Поэтому они убивали друг друга. - Он произнес это слово, как обычное, не морщась. - Но иногда у них были серьезные причины. Например, вот эта. То, что вы хотели с ним сделать - это хуже, чем убить. Теперь он вас ненавидит.
- Это вы пытаетесь мне доказать, что лошадь может ругаться, как человек? Почему он меня не послушал? Он вообще живет только потому, что он мое... ваше... наше создание. Неужели он не мог оказать мне хоть немного уважения? - всхлипнул Кейси.
Тренер вздохнул.
- Вы опять не понимаете, о чем говорите. Ненавидеть - это быть не в состоянии видеть. Он вас видеть не может. Приступ ярости у наших лошадей - это не ваша жалкая попытка показать, кто тут главный. Если он вас увидит - он вас убьет.
Жизнь медленно сползала в ад.
- Вас запрут навечно - попытался угрожать Кейси. - Вас выбросят в открытый космос. Вы воспитали черт знает кого с моей наследственностью. Вы сами такие, что ли? Я все равно к нему приду.