Он гарцевал на старте, как будто его качала невидимая мелодия, потряхивая гривой и слегка прядая ушами. Остальные рядом с ним были далеко не так хороши. Раздался резкий треск, как будто переломилась большая стальная балка, и кони пошли вперед.
Кейси, затаив дыхание, следил за тем, как он делает два первых огромных круга. Постепенно все, вырвавшиеся вперед, выдохлись и выстроились в разноцветную цепочку, похожую на россыпь самоцветов на зеленом поле. Но прошла всего минута, и холм открыл зеленую пасть. Водяное препятствие удалось проскочить всем, кроме одного, розовой масти, и он сошел с дистанции. За холмом началась возня, и к захромавшей лошади поспешила летающая платформа с двумя ветеринарами. Дальше из-под земли поднялась изгородь.
Два первых коня перелетели ее с маху, но один, серый, не удержался и сбавил темп. Изгородь изменила форму, задавая прыгунам нелегкую задачу. Черный упал. Этим воспользовался гнедой, вильнув в сторону, но чего-то испугался, перестал бежать, прошел, тяжело дыша, несколько шагов и остановился, завертевшись на месте.
Кобальт легко оттолкнулся задними ногами и пролетел несколько метров, аккуратно приземлившись на дерн, проскользил и пошел дальше, не теряя ритма. За пару секунд до того задние сбились в толпу на повороте. Кто-то полетел на землю.
Жизнь - дерьмо. Мечта рядом, она во плоти, а тебе до неё не достать. И ведь ты даже не конструктор космического корабля - ты не принимал в этом никакого участия. Тебе не положены ни слава тренера, ни гордость участника процесса, ни радость ученого. И всё-таки в этом от тебя что-то есть . Хотя что тебе в этом. Что тебе в этом. Что тебе ...
Он нашарил под койкой упаковку.
Кони вышли на финишную прямую. Впереди был он - синяя молния на зеленой траве, развевающаяся грива, вздымающиеся бока, бешеный темп, который он задал, заставляя других растянуться за ним в линию. Кейси видел, как он выжимает себя до конца, преодолевая оставшееся препятствие, как он летит к последней черте, как пересекает ее за долю секунды до огромного белого жеребца. Все. Рука дернулась, но он заставил ее слушаться и зарядил инъектор на полную. На экране награждали победителей. Кобальт, гордо выгнув шею, на которой красовался серебряный венок, шел по почетному кругу, и в его умных глазах светилось что-то, чего Кейси не мог выжать из себя всю жизнь. "Создали", говорите. Создание всегда лучше создателя.
- Победи за меня - выдохнул Кейси и поднес инъектор к виску. - Победи за меня еще раз. И опустил руку.