Ему снились лошади.
С утра стимулятора оказалось многовато. Сегодня он перевернулся через голову по дороге на работу, просто так, из лихости. Немедленно в воздухе образовался полис и потребовал снижаться. Кейси еле сдержался, чтобы не разбить его доску.
Когда он добрался до места, толпа в цирке уже расселась по местам и издавала призывные вопли. С раскрашенной физиономией, одетый в развевающиеся тряпки, Кейси проорал победный клич и начал вертеться на кругу, отдавая поклоны. В центр влетела акробатка, и он ловко перехватил ее под руки. Она мягко высвободилась из объятий, прошла по длинной металлической дуге и закрутила сальто, направившись вниз.
Время потекло медленно. Несколько сотых секунды на то, чтобы решиться упасть за ней. Несколько десятых - на то, чтобы направить движение вниз. Выгнуться дугой, повторяя траекторию падения. Выровнять коротенькую платформу. Сделать так, чтобы ноги не дрожали.
Оставшиеся доли секунд он воображал страшную картину, долго и со вкусом: вот он не успевает. Вот она, неизвестная ему даже по имени, сдвигается по дуге ниже, ниже и врезается в стену сферы, на шесть часов от зрителей. Кровь, безвольно раскинутые руки, страх, всплеск эмоций, который он почувствует всей шкурой, наконец-то разряд адреналина, бьющий в голову, как удар тока, кровь приливает к глазам, страх, стыд, вина, почему-то восторг, ужас окружающих его рабочих, темный угол, драка, и смесь ужаса и ярости, когда разбиваешь кому-то голову... И больше нет возврата никуда...
Он висел в воздухе посреди арены, съежившись от криков зрителей, сжимая в объятиях девушку, нырнувшую без страховки.
- Аккуратнее - прошипела она ему в ухо. Все случилось совершенно без его участия - поймал, остановил вращение, вывел в центр, остановился. Он окинул взглядом все девятьсот кубических метров арены, и ему стало как-то не по себе. Задумался. Ага.
- Э-э-э, не волнуйся - сказал он ей.
- Сам не волнуйся. Я L-1. Иди на комплименты. Черт, комплименты! По кругу! Куда ты пошел!
Зрительские ряды, как кольца Сатурна, медленно провернулись вокруг него один за другим под залпы салюта. Со всех сторон падали и мерцали голографические звезды, взрывались хлопушки, и люди радостно орали. Это было громко.
Еще один способ выразить агрессию, подумал он, пожимая протянутые руки со всех сторон полусферы.
Вечером они с Местре хотели пойти сидеть на крышу, но потом их затянуло обратно в спальную каморку. - Я послал запрос - сказал он, откашлявшись, потому что было нечем дышать. - Пойду на него хоть посмотрю. Я больше не хочу даже проверять, как оно. Хоть один потомок, да удачный. - Местре противно захохотал, и Кейси угрожающе сдвинулся с места.
Но Местре нравился ему еще и тем, что не боялся, что его ударят. Все боялись, а он - нет. Поэтому Местре хотелось шлепнуть по плечу, но никогда - ударить.
- А твои эти дети... Которые летают... - Местре высвободил руку и сел на пол прямо.
- Да ничего...- он повернулся на бок. - Я вчера написал им и сказал, чтобы не беспокоили. У меня теперь настоящий потомок есть. Синяя большая лошадь, ха-ха. И тысяча жеребцов.
- И как?..
- Да охренеть. Жена мне прислала письмо, что посылок больше присылать не собирается.
- О как... А как же твои родительские права? А обязанности?
- А на хрена они мне.
- Ну, ты уж это совсем. - Местре, кажется, возмутился. Кейси не понял, почему, ведь все только что было так хорошо. - Человек, ты не понимаешь, что это твои родные дети? Я бы все что угодно отдал за детей.... не, только не все, что угодно...
- А на хрена мне другие дети-то? У человека должны быть достижения! - он сел и ударился лбом о верх многострадальной кровати. - Вот мое единственное достижение! Чемпион породы!
- Местре посмотрел на него злобно.
- Ты что, охренел? И давно? Тогда правильно она тебя послала!
- Вот так... - Кейси прицелился закинуться в бедро, но рука сползла еще ниже, к ямке под коленом. - Ты же знаешь, что я дерьмо и неудачник? Хватит гоношиться, ты же тоже дерьмо и неудачник, не притворяйся. Нефиг было со мной общаться. Жена послала неудачника совсем, дети не хотят меня видеть, а мой друг - наркоман, но утешает меня, что она кругом права. Ага?
Ему показалось, сейчас что-то случится, но тут лицо Местре разгладилось - доза начала действовать, и ему от всего этого стало дико смешно. - Это я-то наркоман? - захохотал он. - Это ты наркоман! Я даже инъектор больше чем на одну треть не заряжаю!
К волшебным лошадям оказалось очень просто попасть, если знаешь, зачем. Кейси причалил у конюшен, которые оказались не так уж и далеко, и оставил доску в доке.