- Ну, не знаю, - протянул Гарри. - Так сурово обойтись с человеком, подарившим нам эту волшебную ночь! - и тут заработала тренированная годами навязанного экстрима фантазия. - Лучше ему тоже амортенции капнуть. Только вот на кого?
- И как ты собираешься это капание обеспечить? Дамблдор же тут хозяин всего! - усомнилась девушка.
- Неужели ты думаешь, что нынешний директор лично привязал к себе всех домовых эльфов школы? - насмешливо приподнял бровь юный диверсант. - Мне кажется, что он этим вопросом высокомерно пренебрёг, положившись на… ну, не знаю я, на что он положился. Представить себе не могу, кто способен вынести такое огромное количество минетов.
- Да тьфу на тебя, Поттер, - засмеялась подруга. - У него на это были десятилетия. Но да, подметил ты верно, волшебники очень высокомерно относятся к домовикам. Если эльф слушается, значит всё в порядке. А послушания в этих созданиях много. Так что нужно понять, на кого направить любовь этого козла… хм…? В Хогсмите держат коз?
- Жестокая! - прикрыл лицо ладонью Поттер. - Хотя мне и по душе ход твоих мыслей, но для реализации свойств любовного зелья требуется, по меньшей мере, личное знакомство с возлюбленной. Ну не может никого потянуть к незнакомке. Вернее, к той, о чьём существовании человек даже не подозревает. А, каким образом представить друг другу нашего директора и любую отдельно взятую козу, я ума не приложу.
***
Сириус Блэк пригласил крестника к себе в ближайшую субботу. Написал, что это важно. На сей раз послание доставила уже не синяя птица, а обычная почтовая сова. Отправляясь на Гриммо через камин профессора защиты, Гарри перекинулся с ней парой слов, в результате чего выяснилось - крёстный пригласил и Нимфадору вместе с матушкой её Андромедой и отцом Тедом. Но на чуть более позднее время - к обеду. К чему бы так?
- Привет, Гарри! - Сириус выглядел вполне здоровым, только лихорадочный блеск в глазах сменился лёгкой усталостью. - Проходи, взгляни на гостиную. Как полагаешь, не стыдно будет принять здесь моих родственников?
- Родственников? - потребовал уточнений Гарри.
- Двоюродную сестру с мужем и дочерью. Только они не отвернулись от меня в ту пору, когда я от собственной матери не слышал ничего, кроме хулы и поношений. Они с мужем, да твои родители оставались для меня самыми близкими людьми. И Ремус Люпин поддерживал стремление сбросить с себя замшелое ярмо представлений чистокровных волшебников о том, как нужно дышать и когда пукать. Э-э… ты только не позволяй себе подобных высказываний при кузине. Она воспитывалась в консервативном ключе, и лишние вольности в речах могут её покоробить.
- Хорошо, Сириус. В смысле, довольно мило. Ты сам порядок наводил? - ответил Поттер на заданный первым вопрос.
- Что-то делал сам, что-то мой несносный домовик, - крёстный скривился. - Он старый уже и вредный до невозможности.
- Небось, ещё адмирала Нельсона помнит? Кстати, он привязан к тебе?
- К роду Блэков. Особенно этот старый маразматик любил младшего брата Регулуса и просто боготворил мою помешанную на чистокровности матушку.
- Как интересно, - воскликнул Гарри. На краю сознания забрезжила мысль, но поймать её за хвост пока не получалось. - А можно мне кое-о-чём его расспросить?
- Не проблема. Только я не уверен, что тебе понравится беседовать с этим грубияном. Кричер!
Из коридора появился эльф, одетый в такое рваньё, что непонятно, из какой тряпки свёрнута набедренная повязка, намотанная на его чресла.
- Сын грязнокровки в доме древнейшего и благороднейшего рода Блэков, - бормотал он удивительно ясно, хотя как бы про себя.
Точным и стремительным движением ловца Гарри схватил это недоразумение за шкирку - кожа на загривке отлично собралась в большую складку и была плотно сжата крепкими пальцами юноши.
- Регулус Блэк привязывал тебя к себе? - спросил он обращаясь к домовику.
- Хозяин Регулус был настоящим волшебником. Он щедро поделился с Кричером своей сильной магией. Почти сразу, как только вырос настолько, что стал на это способен.
- Сириус! - повернулся Поттер к крёстному. - Немедленно привяжи этого слугу к себе. Надеюсь, тебе не нужно рассказывать, как это делается?
- Да тьфу на тебя! Только этого идиотизма мне не хватало? - отшатнулся Блэк.
- Ты же крепкий мужик с исправными яйцами. И у тебя есть обязанности перед родом. Давай, не привередничай. А то стыдно будет перед родственниками за такого неряху в доме, где ты, несомненно, хотел бы видеть их запросто.
Сириус призадумался:
- Ты прав, конечно. Тем более, Регулус уже проложил этот путь. А ну-ка, мерзкое создание, за работу. Ты знаешь, что делать. Э-э, Гарри! Побудь пока на кухне.
***
- Странное дело, - рассуждал Блэк, выкладывая из сумки продукты, купленные по указанию крестника. - Никогда бы не подумал, что для домовиков это так важно.
- Гермиона где-то читала, будто эльфы - магические паразиты, сосущие магию из своих хозяев. Из-за этого к ним и относятся с таким пренебрежением, - закончив нарезку овощей, Гарри смахнул всё в сотейник и закрыл крышкой. - Но дьявол, как известно в деталях, о которых стыдливо умалчивают. А, судя по наблюдениям специалистов, наибольшая концентрация волшебной силы содержится в семенной жидкости. Отсюда вопрос: Каким образом происходит привязка домовиков к женщинам, которые эту самую семенную жидкость не вырабатывают, а, скорее, склонны принимать в себя извне? Что скажешь, Кричер?
- Конечно! Откуда же сыну грязнокровки знать об этом? - воскликнул пожилой эльф, прилежно начищающий столовое серебро. - Чтобы поделиться магией с кем-то, достаточно его просто обнять. Но нас никогда не обнимают, - с лёгким вздохом закончил он.
- То есть, сексуальная компонента привязки носит скорее ритуальный характер? - попытался уточнить Поттер.
- Очень сложные слова для старого Кричера. Но внутреннее впрыскивание концентрата магии быстро прибавляет бодрости и желания служить.
- Эк ты завернул, древний стручок. Но истину глаголешь - от прикосновений хозяина или хозяйки нам надолго делается хорошо. Даже, если это шлепки или подзатыльники, - встрял в беседу вошедший в кухню Добби. - Гарри! В гостиной и прихожей полный порядок.
- Молодец! - одобрительно кивнул юноша. - Но ты, кажется, не всё сказал. Объясни, если волшебница не просто обнимет эльфа, но и сделает ему что-то очень приятное, связь между ними окрепнет?
- Очень окрепнет. Самая сильная магия - это любовь. А те, кто любят, с удовольствием балуют друг друга.
- То есть, если любознательная ведьмочка, достигнув определённого возраста просто из любопытства нежно поиграет причинным местом домовика, между ними возникнет крепкая связь?
- Несомненно. Однако внешне это не всегда заметно, потому что родители маленьких ведьмочек любят своих дочек - для них видеть исполнительность прислуги, направленную на драгоценное чадо - отрада для души. Для нас, тех кто служит всей семье, затруднения возникают только в случае конфликта поступающих распоряжений. Но когда подросшая юная волшебница покидает родительский дом, чтобы создать свою семью, домовик просится отпустить его с молодой хозяйкой.
- Да, целый пласт непростых отношений, - пробормотал Гарри, переворачивая мясо на сковородке. - Сириус! Ну чего замер? Помой помидоры и нарезай к огурцам. На полный обед у нас просто нет времени, но незамысловатое основное блюдо и элементарный салат мы приготовить успеваем. Эх, не умеешь ты гостей принимать, - посетовал он. - Кто так делает, всё наспех? Добби! Тебе в твоём прикиде не стоит показываться на глаза гостям - среди них есть дама, воспитанная в классических традициях. Вид одетого, как денди, эльфа может смутить её. Особенно… - взгляд распорядителя опустился с щёгольского сюртука на неизменные разноцветные носки домовика. - Возвращайся домой. Кричер! Начинай сервировку.
- Как ты повзрослел, крестник! - усмехнувшись, воскликнул Сириус Блэк.
- А что было делать? - развёл руками Поттер. “С такой жизнью и поседеть недолго.”