А пока она не получила подобного признания, не следует тащить Дауло сюда. Повесив сигнализатор на пояс, Джин вернулась к лежащим без сознания юнцам и отыскала вожака, который утром спровоцировал драку. Она взвалила его на плечо и понесла к машине, размышляя о том, что неплохо бы иметь под рукой запас тех эффективных препаратов, которыми пользуются при допросах персонажи видеотриллеров... но ввиду отсутствия таковых, Джин предстояло обратиться к одному из традиционных методов. А для этого ей требовалось найти какое-то уединенное место.
Она завела машину и покатила по пустынным улицам Азраса.
* * *
Дауло разбудил громкий стук в дверь. Юноша вздрогнул и, не понимая спросонья, что происходит, с секунду тупо смотрел в потолок. Потом до него дошло, что кто-то стучит.
- Иду, - проворчал он, поднимаясь с кресла, в котором уснул, не дождавшись Джин.
Кто там стучит? Конечно же, Жасмин Моро. Наигралась в свои игры, а теперь вот вернулась и забыла - глупая женщина! - комбинацию замка.
"Тоже мне, Кобра, - ехидно подумал он, оправляя тунику и тяжело шагая к входной двери, - если среди Кобр попадаются такие рассеянные люди, нам не следует особенно беспокоиться".
В дверь снова постучали.
- Да иду же я, иду! - рявкнул Дауло и распахнул дверь.
За порогом стояли три человека: один средних лет, двое других - гораздо моложе. Кроме различий в возрасте, они удивительным образом походили друг на друга, начиная от одинаковой одежды городского покроя и кончая почти неотличимыми мрачными лицами.
- Вы - Дауло Сэммон из деревни Милика? - спросил старший.
Дауло прочистил горло.
- Да, - кивнул он. - А вы кто такие?
- Можем мы войти?
Вопрос прозвучал скорее как утверждение. Дауло отступил в сторону, и троица заполнила собою тесную прихожую, последний из вошедших щелкнул выключателем.
- А вы?.. - повторил Дауло, щурясь от яркого света.
Дверь захлопнулась с глухим звуком, и когда глаза Дауло немного привыкли к свету, он обнаружил, что старший стоит прямо перед ним и показывает кулон в золотой оправе.
- Я - Моффрен Омнати, представитель Шани. Дауло почувствовал, что по спине его пробежал холодок.
- Для меня большая честь познакомиться с вами, - пробормотал он, с трудом ворочая языком и делая рукой приветственный жест. - Чем могу быть вам полезен?
Омнати уверенно прошел в гостиную и окинул комнату цепким взглядом. Потом обернулся к подошедшему вслед за ним Дауло.
- Ваш отец, Круин Сэммон, передал нам вчера сообщение через Каппариса, мэра города Азраса. Вам известно содержание вышеупомянутого послания?
- Ну... в общих чертах, да, - ответил Дауло, гадая, что конкретно мог сообщить отец этому человеку. - Отец сказал, что намерен уведомить Шани о том, что семья Йитра обнаружила инопланетный артефакт.
- Совершенно верно, - небрежно кивнул Омнати. - И что, члены семьи Йитра регулярно находят подобные артефакты?
Дауло нахмурился.
- Нет, конечно же нет, сэр.
- Правда? Значит, событие весьма необычное?
- Безусловно.
- Событие, за развитием которого чрезвычайно интересно наблюдать, не так ли?
Дауло усилием воли заставил себя сохранить нейтральное выражение лица, поняв, наконец, куда клонит Омнати.
- Полагаю, что да, сэр.
- Тогда почему же вы не остались в Милике, чтобы пронаблюдать за ними, а отправились сюда, в Азрас?
- У меня здесь срочное дело.
- Настолько срочное, что не могло потерпеть несколько дней?
Один из спутников Омнати неслышно появился в дверях спальни - Дауло даже не заметил, когда он вошел туда, - и шагнул к старшему.
- Ну? - спросил Омнати, не спуская глаз с Дауло.
- Ничего, кроме его собственных вещей. Женской одежды не обнаружено.
Омнати кивнул, несколько раздраженно, как показалось Дауло.
- Спасибо, - поблагодарил Омнати помощника. - Вы, надеюсь, поняли, Дауло Сэммон, нам известно, что вы прибыли в Азрас не один. Где женщина, которая приехала вместе с вами?
"В двух кварталах отсюда, - промелькнула в голове юноши мысль, - но в любую минуту может вернуться... чтобы угодить в ловушку, черт побери".
- Я не знаю, где она в данный момент находится. , - Почему нет? Мэр Каппарис утверждает, что ваш отец просил его включить вас и вашего безымянного спутника - вернее спутницу, как оказалось - в состав одной рабочей бригады. Эта женщина, она что, ваш компаньон?
- Конечно же нет, - ответил Дауло, пытаясь изобразить на лице выражение оскорбленного мужского самолюбия. - Я думал попросить моего брата сопровождать меня в Мангус, но передумал, когда возникла необходимость уладить одно дело.
Он наблюдал за Омнати, затаив дыхание, но упоминание о Мангусе не вызвало у собеседника видимой реакции.
- Вы не сообщили мэру Кагшарису об изменении ваших планов, - продолжал Омнати. - Однако намекнули, что съезжаете с этой квартиры. Так почему же вы все ещё здесь?
Дауло пожал плечами.
- Я подумал, что Мангус может иметь осведомителя среди окружения мэра Каппариса, поэтому и решил осуществить нечто вроде отвлекающего маневра.
Юноша не смог придумать с ходу какое-то подходящее объяснение и, за неимением лучшего, воспользовался версией Джин.
Омнати слегка наморщил, лоб.
- Вы говорите так, будто готовитесь к нападению на вражескую военную базу. Кстати, что вы вообще имеете против этого Мангуса?
Дауло замялся.
- Мне кажется подозрительным это место. Омнати бросил взгляд на одного из своих помощников.
- Гарри?
- Мангус является частным предприятием, - с готовностью доложил Гарри. Расположен в пятидесяти километрах к востоку от Азраса. Занимается производством высококачественной электроники. Владелец - Оболо Нардин. Последняя инспекция со стороны Шани проводилась около двух лет назад. Признаков противозаконной деятельности не выявлено. Омнати кивнул и повернулся к Дауло.
- У вас есть какие-то улики, оспаривающие последний пункт?
Дауло внутренне собрался.
- Они отказываются допускать на свою территорию сельских жителей, .проговорил он напряженным голосом. - Я считаю это подозрительным.
Омнати скривил рот.
- Хотите верьте, хотите нет, но предубеждения горожан столь же нелепы, как и предрассудки сельских жителей, - пророкотал он. - Во всяком случае, я бы посоветовал вам приберечь вашу гордость для более насущных проблем обеспечению безопасности нашей родной планеты, к примеру... Расскажите нам все, что вам известно об этой женщине.
- Она сказала, что зовут её Жасмин Алвентин, - начал Дауло. - Мы нашли её на дороге, раненную, и привезли в наш дом.
- И...
- И она сказала, что живет в Солласе, и что попала в автомобильную катастрофу. Это все.
- А вы не подумали, что следовало добиться от неё более подробного рассказа? - настаивал Омнати. - Или хотя бы проверить правдивость этой истории?
- Мы проверили, - сказал Дауло несколько обиженным тоном. - Мы послали наших людей, чтобы найти её спутников и машину.
- Нашли?
- Нет, - Дауло встревоженно оглядел присутствующих. - А в чем, собственно, дело? Она что, беглая преступница?
- Она - инопланетный агрессор, - мрачно заявил Омнати.
Дауло ожидал, что Омнати проигнорирует вопрос или постарается избежать ответа на него, неожиданная прямота представителя Шани напугала его больше, чем если бы он услыхал об этом впервые.
- Она... что? - выдохнул он. - Но... это невозможно:
- Почему? Вы ведь сами подтверждаете тот факт, что семья Йитра нашла инопланетный артефакт. Неужели вам ни разу не приходило в голову, что инопланетный артефакт попал на Квазаму неспроста? Что им кто-то должен воспользоваться?