- Да, но... - мысли юноши путались, он отчаянно соображал, что ему говорить дальше. - Жасмин Алвентин сама сказала нам, что это - инопланетный артефакт. Принадлежи он ей, разве стала бы она говорить о нем?
Омнати нахмурился.
- Что вы имеете ввиду? Когда она сказала вам? При каких обстоятельствах?
- Видите ли, когда мои люди доложили мне о появлении в Милике грузовика с подозрительным грузом, - начал торопливо объяснять Дауло, - я решил сам поехать и все выяснить. Жасмин Алвентин сопровождала меня, и когда мы нагнали грузовик, она вдруг выскочила из машины и забралась в кузов грузовика, чтобы посмотреть, что там находится.
Омнати исподлобья взглянул на юношу.
- Ваш отец не упоминал об этом. Дауло сделал глубокий вдох.
- Понимаете... я сказал ему, что сам забрался в грузовик.
- Но зачем?
Дауло облизнул губы.
- Я... я хотел... чтобы он... похвалил меня.
В комнате воцарилась тишина, Омнати и его помощники смотрели на Дауло с неприкрытым презрением.
- Вы сказали нам, что не знаете, где сейчас эта женишка, - заговорил наконец Омнати. - Почему вы этого не знаете?
- Потому что она ушла отсюда сразу же после захода солнца. Она сказала, что хочет вернуться домой, и спросила меня, где можно сесть на рейсовый автобус северного направления. Я отвез её в центр города и оставил там.
- Вот как?
Омнати медленно провел кончиком языка по верхней губе, неотрывно глядя на Дауло тяжелым взглядом. Дауло выдержал его взгляд, чувствуя, как гулко бьется в груди сердце.
- Скажите мне, - потребовал вдруг Омнати. - Вы видели, как она садилась в автобус?
- Нет, этого я не видел. Но когда я отъезжал, то увидел, что она направлялась к стоянке.
- Проверить автобусы солласовского направления? - подал голос Гарри:
- Не стоит, - медленно произнес Омнати. - Не надо. Напрасная трата времени. Если она и уехала, то не на автобусе.
Дауло удивленно заморгал глазами.
- Я не понимаю...
- Скажите мне, Дауло Сэммон, - перебил его Омнати, - где ваша машина?
- Как где... на стоянке, рядом с этим зданием. Омнати покачал головой.
- Нет её там. И нигде поблизости. Мы осмотрели шесть близлежащих улиц.
Сердце Дауло екнуло. Они с Джин оставили машину на виду, в двух кварталах отсюда...
- Это невозможно, - прошептал он. - Я оставил её на...
- Ключи от автомобиля у вас? - оборвал его Омнати.
Нет, он отдал их Джин, на Тот случай, если ей понадобится съездить куда-то во время задуманной операции.
- Конечно, - сказал Дауло. - Они вон там, на столе.
Гарри подошел к столу.
- Нет, здесь их нет, - доложил он Омнати, осмотрев кучку мелких предметов, принадлежащих Дауло.
- Ищите, - приказал Омнати. - Вы покидали эту квартиру после отъезда Жасмин Алвентин, Дауло Сэммон?
- Нет.
Дауло искоса наблюдал, как двое помощников Омнати, обыскивают комнату, чувствуя, как лоб его покрывается испариной. Хорошо бы, конечно, убедить их в том, что Джин украла машину, но ведь они не поверят такой версии, пока он не предоставит им правдоподобный сценарий якобы совершенной кражи.
- Правда я спал, когда вы прибыли и...
- А это что такое? - перебил его Гарри, показывая небольшой черный цилиндр.
Сигнализатор, который оставила ему Джин...
- Я... я не знаю, - промямлил Дауло. - Это не мое.
- Поосторожней с этой штуковиной, - резко проговорил Омнати, подходя к Гарри и беря к него сигнализатор.
Несколько секунд он внимательно изучал устройство, потом медленно открыл верхнюю крышечку.
"Нажмите на кнопку, если услышите что-либо подозрительное, и я тотчас же вернусь сюда", - сказала Джин...
Но Омнати не стал нажимать кнопку.
- Интересно, - пробормотал он. - Похоже на передатчик... вот и антенна, он оглянулся на Дау-ло. - Вы рассказали ей, как пользоваться дверным замком? Цифровой код она знает?
- Нет... но могла видеть, как я набираю комбинацию.
Омнати хмуро кивнул.
- Наверняка видела, - он взвесил сигнализатор на ладони. - Вы храпите во сне, Дауло Сэммон?
Неожиданный вопрос застал юношу врасплох.
- Я... не знаю. Возможно, немного. Омнати хмыкнул.
- Думаю, впрочем, это не важно. Дыхание спящего человека вполне различимо для того, кто знает, что слушать.
- Сэр... я...
Омнати одарил его зверским взглядом.
- Она установила здесь подслушивающее устройство, - процедил он сквозь зубы. - Негодяйка сделала вид, что собирается уехать автобусом, потом последовала сюда за вами и дождалась, пока вы уснете. Затем проникла в квартиру, похитила ключи и... поминай как звали. Как долго вы спали?
Дауло пожал плечами. Он не верил ушам своим - Омнати фактически выстраивал для него алиби.
- Ну... около часа, наверное. Может, больше... Омнати пробурчал что-то себе под нос.
- Час. Господь всемогущий. Дауло облизнул губы.
- Сэр... у меня голова кругом идет. Почему Жасмин Алвентин заинтересовалась нашей семьей?
- Да не интересует её ни ваша семья, ни вы сами, - устало вздохнул Омнати. - Она попросту использовала вас: поначалу вы помогли ей прийти в себя после крушения её космического корабля, а затем с вашей помощью она отвлекла внимание властей.
- Отвлекла внимание?
- Да. - Омнати сделал неопределенный жест рукой. - Поняв, что рано или поздно мы найдем её, она решила взять инициативу в свои руки и навела вашего отца на обнаруженную семьей Йитра находку, рассчитывая на то, что он сообщит о ней раньше Йитра. Потом, когда внимание наше было сосредоточенно на поисках корабля в вашей деревне, она убедила вас взять её с собой сюда, сделала вид, что намерена уехать из Азраса на автобусе и похитила вашу машину, - Омнати умолк, задумчиво глядя на Дауло... и когда заговорил снова, в голосе его зазвучали металлические нотки. - Однако, вольно или невольно, но семья Сэммон оказалась пособником врагов Квазамы. Возможно, вас следует все же подвергнуть наказанию.
Дауло сглотнул комок в горле.
- Но ведь мы проинформировали Шани об инопланетном артефакте сразу же после того, как нам стало известно о его существовании, - напомнил юноша чиновнику.
- Это вам зачтется... в вашу пользу, - кивнул Омнати. - В зависимости, правда, от того, как быстро мы сумеем задержать Жасмин Алвентин. И от того, что нам удастся у неё выведать.
Он направился к выходу, помощники последовали за ним. У двери Омнати остановился и оглянулся на Дауло.
- Ваш отец сообщил нам, что эта женщина задавала много вопросов. Скажите мне, Дауло Сэммон, она интересовалась конкретно нашей культурой или технологией?
Необычный вопрос застал Дауло врасплох.
- Э-э... нет. Во всяком случае, я не могу припомнить. А почему вы спросили об этом?
- Сдается мне, что проникновение в Мангус - её идея.
- Нет, нет, - покачал головой Дауло. - Уверяю вас, именно я задумал это. Причем, задолго до появления Жасмин Алвентин.
- Может быть. Но, несомненно, она с готовностью ухватилась за вашу идею... преследуя какие-то свои цели. Хорошо, Дауло Сэммон, тешьте свою гордыню, если уж не желаете поступиться ею, но не забывайте, что настоящие недруги Квазамы не в Мангусе. Миру нашему угрожают извне.
Дауло слегка поклонился.
- Я буду помнить об этом, Моффрен Омнати. Они ушли. Дауло несколько мгновений стоял, будто вкопанный, а затем заставил себя шагнуть к окну, превозмогая предательскую дрожь в коленях. Осторожно отодвинув занавеску, он выглянул на улицу и увидел свет задних фар отъезжающего автомобиля. Сэммона-младшего удостоил визитом эмиссар Шани... а Дауло нагло лгал ему.
Выгораживая врага Квазамы.
Дауло громко выругался. Будь ты проклята, Жасмин Моро, мелькнула в его голове злобная мысль. Ради бога, веди себя осторожнее. Пожалуйста.
ГЛАВА 31.
Парень судорожно вдохнул проникающие в ноздри пары нашатырного спирта и пришел в себя.
- Только не шуми, - посоветовала ему Джин, стараясь говорить низким, мужским голосом.
Юноша внял её предупреждению, но глаза его расширились от ужаса, когда он огляделся. Джин прекрасно понимала его состояние - любой на его месте перепугался бы до смерти, когда очнувшись, обнаружил себя сидящим на краю высокой крыши и удерживаемым от падения в бездну лишь тонкими веревками, которые тянулись от его запястий и лодыжек к короткой дымовой трубе. Честно говоря, Джин даже отчасти восхищалась его самообладанием: пленник её не завопил, пораженный животным страхом, чего она опасалась, - крик мог бы привлечь чье-либо внимание.