В зале повисла тишина. Джонни взглянул на Дарла, приготовившись к атаке, которую член Комитета должен был непременно начать для защиты своего плана. Но тот оставался недвижим и смотрел на Гвен с тем же молчаливым восторгом, который можно было прочитать и на других лицах.
– Для того, чтобы подтвердить результаты ваших исследований, нужно будет провести дополнительные работы, – наконец заговорил Жу. – Но если вы ничего не упустили важного, уже сейчас можно безбоязненно сказать, что вы уже сейчас можете составлять детальные планы работ и заказывать оборудование, которое вам понадобится. Если больше нет никаких возражений…
– он почти непроизвольно запнулся, когда увидел поднятый палец Джонни. – Да, член магистрата Моро?
– Я бы хотел предложить, чтобы было проведено повторное голосование по плану члена Комитета Дарла, – вежливым, но твердым голосом произнес Джонни. – Я считаю, что проведенные исследования, результаты которых были только что представлены, подтверждают мои прежние высказывания о том, что наши проблемы могут быть решены без создания нового поколения Кобр. Мне бы хотелось, чтобы магистрат еще раз высказал свое мнение по этому спорному вопросу.
Жу покачал головой.
– Прошу прощения, но на мой взгляд, вы не показали нам ничего такого, что могло бы весомо изменить ситуацию.
– Что? Но…
– Генерал-губернатор! – раздался как всегда выдержанный голос члена Комитета Дарла. – Если это облегчит вашу совесть, позвольте мне констатировать, что я не возражаю против повторного голосования, – его глаза встретились с глазами Джонни, и он улыбнулся.
– Я считаю, что член магистрата Моро заслужил вторую попытку.
Голосование было проведено, а когда оно было закончено, то соотношение голосов было одиннадцать к семи в пользу предложения Дарла.
Стоявший на взлетном поле Капиталии, корабль Дарла представлял собой величественное зрелище. Он был, несомненно, меньше транспортных кораблей, предназначенных для передвижения в космосе, но все же по величине он в два раза превосходил собственный корабль Авентайна «Каплю росы». На пятьдесят метров от него в разные стороны протянулись периметры сигнальных сенсоров. Когда Джонни пересекал его границу, то заметил, как башенка на вершине корабля автоматически повернулась, чтобы он попал в поле ее зрения. Двое морских пехотинцев возле закрытых дверей никаких движений не делали, но Джонни видел, что дула их ружей были все время направлены в его сторону.
– Член магистрата Моро пришел на встречу с членом Комитета Дарлом, – сказал он им.
– Вас ожидают, сэр?
– спросил один из охранников.
Он мог бы себе позволить вообще не шевелиться. В полных экзоскелетных доспехах он был даже более мощным, чем Кобра.
– Он желает встретиться со мной. Скажите ему, что я здесь.
Второй охранник посмотрел на своего напарника.
– Член Комитета очень занят, сэр, готовится к завтрашнему отъезду и…
– Скажите ему, что я здесь, – снова повторил Джонни.
Первый охранник поджал губы и прикоснулся к контрольной кнопке у себя на шее. Его беседа была очень короткой и неслышной. Через мгновение он кивнул.
– Член комитета встретится с вами, член магистрата, – сказал он Джонни. – Ваш экскорт прибудет сюда с минуты на минуту.
Джонни кивнул и расположился для ожидания. Когда экскорт прибыл, он не удивился, увидев, кто это был.
– Джонни! – кивнул ему Джейм в знак приветствия. Его улыбка была сердечной, но скупой. – Член Комитета Дарл ждет тебя в своем кабинете. Если ты последуешь за мной…
Они миновали вход, отделанный тяжелыми листами кирилианской стали, и еще одну пару морских пехотинцев.
– Я надеялся, что мы еще раз увидимся с тобой до того, как мы улетим, – сказал Джейм, пока они шли лабиринтами коротких коридоров. – В твоем офисе сказали, что ты в отпуске, и связаться с тобой никак нельзя.
– Крис подумала, что это единственный способ для меня, чтобы исчезнуть хоть на пару недель, – ровным голосом сказал Джонни. – И попытаться свыкнуться с мыслью о том, что твой член Комитета сделал с нами.
Джейм искоса взглянул на него. – И что… тебе это удалось?
– Ты хочешь спросить, нет ли у тебя намерений напасть на него?
– Джонни покачал головой. – Нет, единственное, что я хочу, так это понять его и получить ответ на вопрос: почему? Больше мне от него ничего не надо.
Впереди по обе стороны от несомненно укрепленной двери стояло еще два пехотинца, но на этот раз без доспехов, в одной форме. Джейм провел брата между ними и приложил ладонь к замку. Дверь беззвучно отъехала в сторону.