- Нет, это какой-то обман, - упрямо сказал Валсавис. - Ты никак не можешь быть Молчаливым. Друид, которого зовут Молчаливый, отправился в Бодах и вернулся обратно почти сто лет назад. По меньшей мере барды уже сто лет рассказывают эту историю. Ты же слишком молода. - Он взглянул на Сорака и Риану. - Эта женщина самозванка, она выдает себя за Молчаливого.
- Нет, - сказал Сорак. - Она пирена.
Валсавис потрясенно уставился на него. - Погоди, ты имеешь в виду...одна из легендарных подателей-мира? - он неуверенно посмотрел на женщину-друида. - Меняющие-форму?
- Я не так молода, как выгляжу, - ответила Кара. - Мне почти двести пятьдесят лет. Однако, для моего народа, я все еще очень молода.
- Я слышал истории о пиренах, - сказал Валсавис, - но я никогда не встречался ни с одним из них и не видел их в своей жизни, и я не знаю, как они выглядят. Из всего, что я знаю, они вообще не существуют, это легенда, миф. Если ты действительно пирена, докажи это.
Какое-то мгновение Кара глядела на него, не говоря ни слова. Наконец она сказала, - Я не собираюсь ничего тебе доказывать. Кочевник знает, кто я такая. Больше говорить не о чем.
- Сейчас посмотрим, - зловеще сказал Валсавис, выхватывая меч.
- Валсавис, убери меч, - твердо сказал Сорак, становясь между ними, - если не хочешь скрестить его с моим.
Их взгляды встретились, время замерло. Потом, медленно, Валсавис убрал меч в ножны. Нет, подумал он, еще не время. Но скоро. Очень скоро. Пирена просто стояла и невозмутимо смотрела на него.
- Разрешите мне, - сказала Риана, подходя к пирене. Она взяла одну руку пирены, опустилась на колено и склонила голову чуть ли не до пола.
Кара опустила руку ей на голову. - Встань, монахиня, - сказала она. - Нет необходимости в таких формальных выражениях почтения. Скорее я должна почитать тебя, учитывая задачу, за которую вы взялись.
- Вы знали, почему мы придем? - удивленно спросил Сорак.
- Я ожидала вас, - ответила пирена. - Затем она взглянула на Валсависа. - Но не его.
- Я путешествую с ними, - сказал Валсавис.
Кара взглянула на Сорак и подняла бровь.
- На некоторое время, - сказал Сорак.
- Ну, если вы так решили... - сказала она.
- Они сказали, что ты знаешь, где найти потерянные сокровища Бодаха, - сказал Валсавис.
- Да, знаю, - ответила Кара. - В Бодахе.
- Мы пришли сюда не для того, чтобы слушать, как ты говоришь загадками, женщина, - раздраженно сказал Валсавис.
- Ты пришел сюда не для того, чтобы слушать меня, - ответила она.
- Клянусь громом, мне это надоело! - сказал Валсавис.
- Возьми себя в руки, Валсавис, - спокойно но твердо сказал Сорак. - Никто не заставлял тебя придти сюда и говорить. Вспомни, что ты просил нас разрешить тебе придти сюда. И мы не отказали тебе.
Валсавис бросил на Сорака долгий взгляд, но не сказал ничего. Сейчас он не мог ссориться с эльфлингом, еще не время, подумал он. Глубоко вздохнув, он сумел успокоиться и не дать волю своим эмоциям.
- Я знаю, почему вы пришли, - сказала Кара, - и я знаю, что вы ищете. Я пойду с вами в Бодах. Приходите сюда за час до завтрешнего заката солнца. Это будет долгое, трудное и жаркое путешествие по очень трудной местности. Будет лучше всего, если мы будем ехать ночью. - Сказав это, она отвернулась от них, подошла опять к письменному столу и села за него спиной к ним. Аудиенция закончилась.
- Благодарю тебя, Кара, - сказал Сорак. Он открыл дверь и дал остальным выйти. Каллис ждал их на лестнице, они спустились на первый этаж и прошли через занавес из бус.
- Спокойной ночи, - вот и все, что он сказал им.
- Спокойной ночи, Каллис, - сказал Сорак, - и спасибо тебе.
- Итак, - сказал Валсавис, когда они опять очутились на улице, - мы уезжаем завтра вечером, и этот совсем-не-молчаливый друид поведет нас.
- Ты так ужасно вел себя, что просто чудо, что она согласилась вести нас, - зло сказала Риана. - Никто и никогда не угрожает пиренам, Валсавис. Никто, если у него есть хоть чуточка ума.
- Я поверю, что она пирена только тогда, когда я своими глазами увижу, как она изменяет форму, и не раньше, - сухо ответил Валсавис. - У меня нет привычки верить людям на слово.
- Это потому, что у тебя вообще нет веры, - сказала Риана. - И это очень плохо, в первую очередь для тебя самого.
- Я верю только в то, что я могу увидеть, почувствовать и сделать, - сказал Валсавис. - В отличии от тебя, монахиня, я вырос не под защитой монастыря, и меня не кормили глупой смесью из надежды и мечты.
- Без мечты и надежды, глупой или нет, не может быть жизни, - ответила Риана.
- Ах да, конечно, - сказал Валсавис. - Пустая надежда и мечта всех сохранителей: придет день, и Атхас станет зеленым и начнет жить заново. - Он скривился. - Протри глаза и посмотри вокруг себя, монахиня. Когда ты уехала из своего монастыря в Поющих Горах, ты проехала пустые земли, а потом пересекла Великую Желтую Пустыню. Ты видела Атхас своими глазами, а соль забивала твои собственные легкие. И какие шансы, по твоему, на то, что этой пустой, безводный, отчаявшийся мир может снова стать зеленым?
- Пока люди, вроде тебя, верят, что другого не дано, и думают только о себе и своих удовольствиях, шансы очень и очень маленькие, - ответила Риана.
- Действительно, - сказал Сорак. - Я до сих пор поражаюсь, как это ты остановился и помог мне.
- Это не стоило мне ничего, - сказал Валсавис, пожимая плечами. Эльфлинг был очень умен, он использовал монахиню, чтобы заставить его выдать себя. Он должен быть более осторожен. - Как я уже сказал тебе, это было развлечение, очень интересное, на долгом и скучном пути. И ты же видишь, Кочевник, обычно я думаю только о самом себе. Если бы мне показалось, что остановиться и помочь тебе противоречит моим планам, будь уверен, я просто прошел бы мимо без малейших угрызений совести.
- Это меня очень успокоило, - насмешливо ответил Сорак.
Валсавис оскалился. - Тем не менее, дела пошли так, что моя помощь хорошо послужит мне. Нам светит новое приключение, после которого я, наконец-то, получу состояние, которое позволит мне в комфорте провести последние годы. Я думаю, что построю себе новый дом, возможно даже здесь, в Соленом Поле. А может быть возьму себе постоянный номер в Оазисе. С людьми в моем возрасте обычно случаются намного худшие вещи. А я смогу оплатить постоянную компанию прекрасной юной девушки с умелыми руками, которая будет заботиться о мне, и мне не придется волноваться за то, откуда возьмется следующий кусок мяса. И быть может я даже куплю "Дворец Пустыни" и буду развлекаться, командуя этим управляющим, трусливым как расклинн, и у меня всегда будет место для бесплатных развлечений.
- Быть может более предусмотрительно сначала надо найти сокровище, а уже потом начать тратить его, - сказала Риана.
- Что я слышу? - спросил Валсавис, поднимая брови в насмешливом недоумении. - Ты хочешь разрушить все мои надежды и мечты?
Риана потрясла головой. - Ты можешь быть самым раздражающим человеком на свете, Валсавис.
- Да, женщины часто находили меня раздражающим, - ответил он. - В начале. А потом, несмотря на них самих, они находили, что их влечет ко мне.
- Неужели? Я не могу даже вообразить почему, - насмешливо заметила Риана.
- Возможно ты скоро узнаешь и это, - сказал Валсавис.
Риана резко взглянула на него. - А теперь это, - сказала она, - попадает в категорию глупых надежд.
Валсавис опять оскалился и слегка поклонился ей. - Хороший удар, миледи. Блестящий ответный выпад. Но матч еще не окончен.
- Для тебя, он закончился не начавшись, - сказала она.
- Ага, понятно. - сказал Валсавис. - Это так, Кочевник? Ты претендуешь на Риану?
- Я не претендую на Риану, - сказал Сорак. - И не на одну женщину и не на единого мужчину.