Риана с содроганием огляделась вокруг.
Кара вела их через площадь, с которой выходили три улицы, ведушие в разных направлениях. Внезапно на Риану нахлынуло странное чувство, что она все это уже видела. А когда они пересекли площадь, она сообразила, что все это до боли напоминает игру, в которую они играли в игорном доме "Дворец Пустыни" в Соленом Поле. Одна улица вела на север и предлагала чистый, ничем не замутненный вид на несколько сотен шагов. Вторая на северо-запад и резко поворачивала налево через тридцать-сорок шагов, так что было не видно, что лежит за поворотом. Третья улица вела направо, на северо-восток... и в центре ее лежала груда камней, которая осталась от разрушенного здания. Это казалось слишком странным для простого совпадения.
- Сорак, - сказала она.
Он кивнул головой. - Да, я знаю. Этот пейзаж очень похож на тот, который нам описывал Мастер Игры в Соленом Поле.
- Нет, это в точности тот самый пейзаж, - сказала Риана. - Смотри, вот и куча камней справа. Но как это может быть?
Сорак взглянул на Кару, которая шла впереди решительными шагами. - Возможно она каким-то образом связана с этой игрой, - сказал он. - Вспомни, управляющий Дворца Пустыни сын Каллиса, аптекаря, а она живет над его магазином.
- Так ты считаешь, что это она придумала эту игру, и взяла ее события или декорации из реальной жизни? - спросила Риана. - Но почему?
Сорак покачал головой. - Я не знаю. И я не уверен, что именно она придумала игру. Возможно, что она рассказала Каллису о своем путешествии сюда много лет назад, а он в свою очередь рассказал сыну, как сказку. И возможно его сын вспомнил эту сказку, когда изобретал игру. Так что это все совершенно невинно.
- Но возможно в этом есть какая-то неведомая нам цель, - упрямо сказала Риана.
- Да, я думаю что возможно,- сказал Сорак. - Со временем увидим.
- Быть может Страж может прочитать мысли Кары?
- Пирены? - Сорак потряс головой. - Нет, Кара немедленно узнает об этом. Было бы в экстраординарной глупостью использовать псионику против пирены. Они мастера этого искусства. И это была бы высшая степень неуважения и недоверия.
- Да, ты прав, - вынуждена была согласиться Риана. - Но я чувствовала бы себя намного уверенее, если бы знала, что нас ожидает.
Ожидайте неожиданного, сказал голос у них в сознании. Кара остановилась и с улыбкой повернулась к ним. - Уши пирены острее, чем уши эльфов, - сказала она.
Они пошли дальше. Кара выбрала улицу, которая вела на северо-восток.
- Я не хотела вас обидеть, миледи, - сказала Риана.
- Я знаю, - сказала Кара. - Твою реакцию можно объяснить, учитывая сложившиеся обстоятельства.
- Но игра, миледи...
- Я знаю об игре, - сказала она. - И ты права. В ней есть цель. Очень много искателей приключений приходят в Соленое Поле, надеясь найти меня и узнать секрет сокровищ от меня. Они не знают, конечно, что друид Молчаливый может говорить, что это женщина и пирена. Они только слышали историю, давно ставшую легендой, что друид был в Бодахе, нашел сокровища и выжил. Они все дружно думают, что я старик-друид, принесший клятвы сохранителя, и онемевший после тяжелых испытаний в Бодахе. И они надеются, что заставят меня записать то, что я знаю.
- Так что же, игра привлекает их внимание, их можно вычислить? - спросил Сорак.
- Нет, цель игры намного серьезнее, - сказала Кара. - Нет такого искателя приключений, который устоит перед искушением развлечься, хотя бы немного, в Соленом Поле. А в "Потерянные сокровища Бодаха" играют в каждом игорном доме Атхаса. Кто же может противостоять такому искушению, если он приехал сюда в поисках этих самых сокровищ. И, кстати, пока они играют, Мастер Игры оценивает ответы. Вы будете поражены, сколько можно узнать о человеке, просто глядя на его игру.
- И что же вы узнали о нас из того, как мы играли? - спросил Сорак. - Мне кажется, что слово о нас долетело до магазина аптекаря Каллиса задолго до того, как мы сами появились в нем.
- Да, ты прав, - сказала Кара. - Мне было сказано ждать вас задолго до того, как вы появились в Соленом Поле, но мне надо было увериться, что вы - именно те, кого я жду. Я не хотела подвергать Каллиса напрасному риску.
- Вы так заботитесь о старом человеке, - с улыбкой сказала Риана.
- Конечно. Он мой муж.
- Ваш муж? - Риана была шокирована.
- Не суди по внешнему виду, - сказала Кара. - Помни, что я намного старше, чем он, и я пирена, а он человек.
- Тогда это означает, что управляющий "Дворца Пустыни" ваш сын? - спросила Риана.
- Нет, Киврин сын Каллиса и его первой жены, которая умерла, давая ему жизнь. Но он мой приемный сын, и он дал клятвы сохранителя.
- А почему вы вышли замуж за человека? - спросил Сорак. - И почему вы вообще живете в Соленом Поле. Я всегда думал, что пирены избегают людей.
- Большинство пирен, - ответила она. - И нас осталось совсем немного. И хотя мы сильны, живем долго, а наши способности намного превосходят способности людей, мы совсем не неуязвимы. Мы не подвергаем себя ненужному риску, но у каждого из нас есть цель, которой мы посвящаем всю жизнь. Моя требует, чтобы я жила в Соленом Поле.
- Какая?
- Вы скоро сами узнаете, - загадочно сказала пирена.
- А Каллис? - спросила Риана.
- Даже пирене может стать одиноко, - ответила Кара. - Каллис хороший человек, у него золотое сердце. Смерть его жены оставила огромную пустоту в его жизни. Я, как могу, стараюсь заполнить ее.
Сорак внезапно остановился перед старым зданием, которое выглядело очень знакомо, хотя он никогда, разумеется, не видел его раньше. - Каменная таверна, - сказал он.
Кара улыбнулась. - Да. Но в отличии от сценария игры мы не будем искать в ней убежища на ночь.
Они пошли дальше. - А это дом аристократа, обнесенный стеной, - сказала Риана, когда они повернула за угол.
- Наполненный немертвыми? - спросил Сорак.
- Возможно, - ответила Кара. - Их здесь полным полно, ты же понимаешь.
Они прошли мимо дома аристократа и пошли дальше.
- Есть кое-что, что меня до крайности поражает, - сказал Сорак, пока они шли извилистой улочкой, пробиваясь через порывы ветра, бросавшего песок прямо им в лицо. - Как вы оказались в Бодахе в первый раз? Разве пиренам нужны сокровища?
- Нет, - спокойно ответила Кара.
- Тогда зачем?
- Я искала кое-что, - сказала она. - Настоящее потерянное сокровище древних.
- Настоящее потерянное сокровище древних? - спросил Сорак, сбитый с толку. - Это означает, что есть и ненастоящее, ложное потерянное сокровище древних?
- Да, - загадочно сказала Кара. - Действительно означает.
- И почему я чувствую себя так, как если бы я опять попал в "Дворец Пустыни", и играю в ту же самую игру.
- Всякая игра - испытание, - сказала Кара. - Проверка на умение, на счастье, на настойчивость. Некоторые игры просто труднее, чем другие, вот и все разница.
- Так что же, это все проверка? - сказал Сорак.
- А ты этого не знал, когда шел сюда?
- Чья проверка? Вас или Мудреца?
- Это твое испытание, - сказала Кара, пристально глядя на него.
- Ага, а если я его не выдержу?
- А ты никогда не думал, что такое возможно? - спросила она.
- Хм, пожалуй я действительно должен обдумать это, - сказал Сорак.
- Хорошо. Всегда нужно рассматривать все возможности.
- И какова цель всех этих загадок? - раздраженно спросила Риана.
- Для всего есть цель, - сказала Кара. - Здесь нам надо повернуть.
Они перешли на другую улицу, забираясь все глубже и глубже в сердце разрушенного города. Сорак решил больше не спрашивать. Кара ясно дала ему понять, что он должен сам найти ответы на все вопросы, попозже. Она их вела, а не отвечала на вопросы. Пусть так и будет, подумал он. Он зашел слишком далеко, обратной дороги нет.