А потому, что перед нами были две вещи, уже говорящие о том, что что-то было не так. Первое. Двухсотметровая дорога, по обеим сторонам от неё были обширные плантации риса. Такая открытая территория была очень опасна. Второе. Посреди дороги находился подорванный танк наших союзников из Южновьетнамской армии. Рядом с ним лежало несколько трупов, и один свисал с башни танка. Подорвать громадный танк…, чёрт! Да, мы в полной заднице. Об этом не мог догадаться только младенец.
Мы выдвинулись в путь. Тогда я подумал о том, что Паскуаль везучий сукин сын, ведь он шёл, где-то в середине или в конце. А я тащил свою задницу в голове колонны. И, тогда-то началась битва за Хюэ! Настоящая битва.
Голова колонны, где я шел, попала под мощнейший обстрел. Солдаты быстро бросились к земле и начали стрелять кто куда. Сразу же в голову пришла мысль, почему мне больше по душе ножи. Из-за громких выстрелов у меня звенело в ушах, и я был сбит с толку, пыль, поднимавшаяся после каждого выстрела из М16 застилала мне глаза, как и плохо закреплённая на голове каска. Приходилось постоянно её поправлять. Я ничего не видел и не слышал, только, что-то пыталось постукивать в мои перепонки. Это были выстрелы, из окружающих меня М16 и М60. Свист пуль чувствовался кожей. Данное явление поражало, я удивлялся тому, что всё ещё жив. Удивило меня данное состояние вдвойне, после того, как я решил обернуться.
Повсюду были убитые и раненные солдаты. Тела, омытые своей же кровью. Стоны, меня не пугали. Я их не слышал, из-за звона в ушах. Пугало два вопроса. Почему они? И, когда стоящего на очереди к смерти Брюса Уолкера позовут и скажут о наступлении его черёда?
Я отвернулся и задержал свой взгляд на лежащем справа от меня чернокожем парне. Его левое колено было отделено от ноги и валялось, где-то на дороге. Сквозь пыль, я рассмотрел его лицо, смотрящее на меня. Лоб был покрыт потом, а глаза страхом и слезами. Его лицо привело меня в порядок. Каким образом? Несколько пуль, пронёсшихся мимо, задели его голову. И судя по резко нанесённым ранам, калибр был не маленький. Я знаю, вам интересно вовсе не это, поэтому я расскажу, что стало с ним и со мной.
Пули разорвали его левую часть лица и часть носа. Правая часть головы этого парня, что ближе к земле, была обтянута кожей, а кожа левой части вместе с глазом улетела вслед за снёсшими её пулями. Дерьмо… Теперь на меня смотрела часть его белого черепа и челюсть обтянутая голым мясом. Мне виднелись даже его ровные зубы, так как щёку со всем остальным снесло начисто. Я даже запомнил идеальную ровность зубов. Что самое забавное?
Эти пули, оставившие его без лица, лишь задели его, пролетели дальше и убили лежащего рядом Джимми Лонгбада, попав в тёменную часть черепа. Теперь этот усатый очкарик, когда-то любивший поиграть со мной в Пинг-понг, лежал позади меня и грел голову в своих мозгах. Линзы его очков были выбиты вместе с ними. Пуля в его голове извернулась и вышла наружу посередине переносицы.
На секунду я задумался о том, как там Паскуаль Моррети. Жив ли ещё мой лучший друг? От этой мысли мне захотелось заплакать. В носу возобновились колкие ощущения, а слезы готовы были сжечь роговицы моих глаз. Бойня при Хюэ заставила меня ощутить различную цветовую гамму эмоций, о существовании которой я даже и не подозревал. Голову пришлось повернуть вперед, что позволило мне понять, откуда по нам вели огонь. Противник стрелял из зданий на окраине города. Яркие огоньки вспыхивали и потухали, прямо как чья-то жизнь среди солдат, воющих со мной в том месте плечом к плечу…
* * *
Все резко начали продвигаться по канаве у дороги. Если бы мы и продолжили лежать на такой открытой территории, словно на Калифорнийских пляжах, исход нашей битвы был бы предрешён ещё, когда по нам начали стрелять в первый раз. Я сошёл в канаву вместе со всеми.
Заместитель командира взвода — Сержант Гонсалес, отдал команду, заставившую моё сердце биться чаще, чем при срыве лица у того парня, который теперь навсегда остался на той дороге.
— На счёт 3, атакуем! — Прокричал Гонсалес.
И тут, все, будто бы сошли сума или получили прилив воинственного духа. Лично я, услышав эти слова, позволил своей злобе, появившейся, из-за гибели парней на дороге, вырваться на свободу. Солдаты досчитали до 3 и побежали! Выпущенную злость приглушила гадкая грязь в этой канаве. Она была далеко не лучшей почвой для бега. Ноги засасывало, словно их по частям поедали пираньи, но на самом деле их там не было. Чего только не вообразит испуганный человек, внушая себе о реальном существовании эфемерной фантастики. В этот момент, мне довелось почувствовать удары сердца о грудь и вздувшуюся на шее вену.