Она что-то говорит Дину на их языке, и они быстро обмениваются набором шипящих и рычащих звуков. По движению Дина я понимаю, что он намеревается смыться. Я возмущенно вцепляюсь ему в предплечье.
— Эй! – сердито восклицаю я, — не вздумай бросать меня с ней. Я не понимаю вашу речь!
— Это и не понадобится, — загадочно говорит Дин.
Я открываю рот и тут же закрываю, вдохнув слишком много тяжелых травяных испарений. Голова идет кругом. Я предполагаю, что эти растения – местный аналог гашиша или мескалиновых кактусов, необходимый, чтобы голозадая энкира могла входить в свой гипнотический мистический транс. Проторчу тут с ней подольше — и мне тоже явятся какие-то откровения. Пока я резко ощущаю волну спокойствия, омывающую тело, подобно водам прохладного ручья. В ином случае я не позволила бы Дину уйти, а помчалась за ним и всеми правдами и неправдами умоляла отпустить меня на все четыре стороны.
Я сажусь на еще одну шкуру, постеленную у ковра, и утомленно потираю лицо руками, еще хранящими стерильный запах чистоты после контакта с кровезаменителем Фила. Господи! Я только что потеряла близкого человека – человека ли? – и вместо скорби, на которую имею право, вынуждена развлекать какую-то старуху-дикарку. Или что она там хочет от бледнолицей? Настоящее издевательство!
— Что вам от меня надо? — вздыхаю я, плюнув, что жрица не поймет ни единого моего слова.
— Пей, — приказывает старуха на вполне разборчивом языке.
Вероятно, ее зловонные травы работают по примеру чипа, все еще сидящего в моем восьмом позвонке — и я каким-то образом могу находить с ней общий язык. Она тычет мне в лицо каменной плошкой с жидкостью, от которой исходит пар. На вкус она оказывается, как сироп от кашля — сладкой и вязкой. Вот и мескалин! Пора отправиться бороздить просторы трансцендентальной реальности или чем там упарываются эти дикари. Сомневаюсь, что наследники сочли учение Дона Хуана необходимым для своей просветительской программы. Тут, должно быть, какие-то свои вуду-шмуду, в которые аборигены решили принудительно меня посвятить.
Старуха, а вместе с ней костер и своды пещеры начинают вращаться. Я откидываюсь на спину и вцепляюсь пальцами в шкуру, в поисках хоть какого-то спасения от этой круговерти. От напитка по телу разливается жар. Мне хочется содрать с себя кожу и выпустить отравленную кровь.
«Где он?» — слышу я будто изнутри голос старухи.
— Кто? — растерянно бормочу я. Мысли скачут в хаотическом беспорядке и без вторжения этой колдуньи в мою голову. Пещера исчезает, погружаясь в темноту, и я вижу свою ванную комнату – красную от томатного сока воду и Тень, выплывающую из мрака за моей спиной. Она растет и крепнет, возвышаясь надо мной и заполняя собой все пространство.
«Я вызван мощным голосом твоим: К моей ты сфере льнул, ее ты порожденье».
«Ты пришел, чтобы посулить мне всевозможные блага? В массовой культуре вы всегда так делаете, когда люди в отчаянии и готовы отдать все».
«Мне нечего отдать взамен».
«Меня устроит и твоя кровь».
Холодные пальцы прикасаются к моему виску, гладят мокрые пряди волос, разметавшиеся по постели. Я не вижу лица, склоненного надо мной, но чувствую, что Тень совсем рядом, сидит в изголовье кровати, уложив меня затылком себе на колени. И откуда у этого создания вообще взялись пальцы, колени и конечности в целом, если в тот момент оно было бесплотным фантомом? Или нет? Моя память вымарала какие-то детали? Что случилось, прежде чем я очнулась на другой планете?
«Я выстроил лабиринт, в котором сам заблудился. Ты знаешь, где выход?»
Кто это говорит? — недоумеваю я. Голос кажется мне смутно знакомым, но куда больше вопросов вызывают сами слова. О каком долбанном лабиринте идет речь? Я кашляю, чувствуя, как травяной отвар просится наружу, но выплевываю только воздух, и куда-то ползу – словно снова оказавшись в запутанной вентиляции станции. Это – лабиринт? Или о чем речь? Шкура тигроволка под пальцами шевелится, как водоросли на дне реки. Кажется, это мои волосы. Волосы в ванне. Кровь спокойно струится из порезанного запястья. Но я не вскрывала вены! Это неправда. Все это нереально.
«Ты можешь видеть будущее? Или как-то влиять на реальность?»