-Жаль, что их сперли у нас из – под носа. Да еще и ни в чем не повинного человека на тот свет отправили.
Лариска победно взглянула, довольно крякнула, и полезла в свой пышный бюст, извлекая сложенные листы рукописи. От изумления у меня челюсть отвисла.
-Лариска ты их переложила? – Облегченно прошептала я, чувствуя, что разгадка стала на порядок ближе, но не тут – то было.
-Как только заметила тех двоих. Чуяла неладное.
Она разложила листы, их было пять штук, и мы принялись лихорадочно читать текст. Но чем больше мы читали, тем больше хмурились. Отложив прочитанные листы в сторону, мы переглянулись.
-Есть идеи? – Настороженно спросила она, я пожала плечами снова и снова вчитываясь в строчки.
-Чепуха… – Выдавила я, всматриваясь в каждую закорючку и завитушку почерка Петруши.
-Он нас обманул, – горестно прошептала Лариска, устремив взгляд в потолок.
-Не похоже было, – успокоила я ее, только легче не стало. В рукописи ничего стоящего не было. Обычный рассказ Левцова, как и десятки других. Объемные описания природы и природных катаклизмов, и на этом фоне любовная история. Ни единого слова о письме или того, что могло там задержаться. Именно в этих листах описывалась древнее место, какая – то заброшенная шахта, в котором по ночам кричали измученные души. Обычный художественный образ. Таких описаний и слово оборотов пруд пруди.
- Мы что – то упустили, - прошептала я, снова взялась за чтение, Лариска устроилась рядом.
Но ровным счетом ничего не прояснилось и после. – Должна быть какая – то зацепка.
-Я знаю это место, – вскрикнула Лариска, порядком меня испугав. Бросилась к ноутбуку на моем рабочем столе и принялась быстро бить по клавиатуре. Вскоре она развернула экран ко мне и показала изображение. Старая заброшенная шахта в скале на юге страны, и тот самый ветряной человек, имитировавший старинную мельницу. – Я была на презентации его романа, первой части, и он использовал эти фотографии для визуализации. В первой части речь шла об одном маньяке, на чьем счету десятки убитых женщин. Он прятал тела в шахте. Он считал, что это место – врата в преисподнюю. В сороковых годах там расстреливали пленных. А люди обходили это место стороной. Выше по скале мужской монастырь, – припомнила Лариска все, что знала, тоже занятное местечко. Они живут как отшельники, и никто точно не может сказать, есть они там до сих пор или нет. Тропа к нему обрушилась много лет назад, оставив отвесной склон.
-Это нравиться мне еще меньше, Лара. – Крепко сжала переносицу двумя пальцами. – Только маньяка нам не хватало.
- Не стоит все понимать буквально. Что хотел сказать Левцов? – Назидательно начала она, и принялась вновь сверлить взглядом злосчастные листы, пытаясь найти ответ, но ничего на ум не шло, Лариска продолжила: он хотел сделать акцент на самом месте. Не зря Палыч лично все проверил.
-Он проверил, чтобы твой Петруша переписал все письма слово в слово, – напомнила я, – быть может он и сам не понял ничего, раз взял с Петруши обещание, передать рукопись тебе. В случае чего.
-И зря, я так же ни черта не понимаю. А время, между тем, стремительно истекает. – Загрустила Ларка.
-Вот что, с нас просили письма, мы их и предоставим, а они у пусть гадают, что к чему, – выдохнула я, взглянув на Лариску.
Она отвела взгляд, к окну и меланхолично вздохнула, потом еще раз.
-Что? – Уставилась я на нее.
-Не худо бы самим разобраться, – с надеждой изрекла она.
-Лариска, два трупа не отбили твое желание копаться в этом деле. Мы с тобою имели счастье видеть только две стороны, так сказать, а есть еще и третья, и не удивлюсь если есть и четвертая и так далее. Палыча пришили, письма свистнули у самого московского делегата…
-Мы должны сами разобраться во всем. – Твердо произносит подруга, упрямо поджав губы.
-Ты и так втянула меня в это, так еще и продолжаешь топить, прекрасно. – Начала закипать, глядя в упрямое лицо.
-Мы сумеем спастись, только если четко будем знать, что к чему. Сама подумай, принесем мы это тому белобрысому мужику, он подобно нам уставиться в эти писульки и непременно спросит, что сие значит. Нас и слушать никто не будет.