Спустя пару часов крики и малейшие звуки из коридоров утихли, на судне воцарилась, зловещая и давящая, нарушаемая лишь монотонным гулом корабельных систем. Эйди прислушался, затаив дыхание, но не услышал ни шагов, ни выстрелов. Мальчишка, потирал следы от оков, вдыхая легче без кляпа. Вес пистолета, что он подобрал на всякий случай, оказался неожиданно тяжёлым и чужим в дрожащей руке. Остальные пленники сидели так же тихо, их широкие глаза блуждали в полумраке, полные немого вопроса. Парень уставился на запертую дверь, чувствуя, как каждая минута ожидания растягивается в вечность, а в груди клубится леденящий страх.
Тут все двери камер отсека неожиданно распахиваются по приказу механизмов корабля, выпуская всех. Рабы из других комнат стали потихоньку высовываться в коридор. Эйди резко вскочил на ноги, сердце заколотилось в груди от неожиданного щелчка замков, но ноги отказывались двигаться, прикованные ледяным страхом. Кто-то или что-то выпустило их, и эта мысль парня пугала больше, чем заточение.
Многие повысовывались в широкий коридор. Спустя пару секунд послышался треск из громкоговорителей, и по громкой связи раздался голос Лиры:
"Приветствую всех, кто выжил в этой бойне" Спокойно начала марионетка. Её голос казался ещё более искаженным через микрофон.
"Сейчас я предлагаю вам... сыграть в игру" Звук голоса сорвался на неестественную ноту на последнем слове. Эйди прижался к дверному косяку, чувствуя, как по спине пробежали мурашки от этого искажённого голоса. Пистолет в его руке внезапно показался бесполезной игрушкой. Он оглядел испуганные лица других пленников, видя в них то же оцепенение.
"Этот корабль находиться в открытом космосе. Сейчас я заблокирую все системы, что позволят его направить на какой либо курс, или закрыть двери отсеков" Продолжала девушка. "Все спасательные капсулы уже были использованы, без пилотов внутри. Бежать вам некуда."
Эйди почувствовал, как подкашиваются ноги, и прислонился к холодной стене. Космическая бездна за бортом внезапно стала ощущаться физически.
— Значит... мы в ловушке... — Прошептал он, глядя на панические лица вокруг.
"И сейчас мы с вами сыграем в... прятки) Все из вас любили эту игру в детстве, не так ли?" После этой фразы парень увидел, как среди других пленный начала подниматься паника. Детская игра в таком контексте звучала чистейшим безумием.
— Прятки... в космическом гробу... — Его глаза метнулись по коридору в поисках укрытия, но все двери казались одинаково бесполезными.
"Правила просты:" Деформированный голос существо разносился эхом по пустым коридорам. "Я дам вам час, чтобы вы смогли найти себе укрытие на этом огромном корабле, после чего... пойду искать. Вы можете пытаться убить меня, но," Марионетка глухо посмеялась, но это больше походило на включенную запись смеха толпы, которую использовали в старых фильмах, которая так же резко оборвалась, как и началась. "У вас вряд-ли что-то выйдет. Я сосчитала всех: живых на этом корабле четыреста восемьдесят четыре человека. Я буду вести счет. А теперь я расскажу главное правило данной игры."
Пальцы Эйди так сильно сжали пистолет, что суставы побелели.
"Игра закончиться, когда в живых останется пять человек. Выжившие - будут отправлены на свободу."
После этих слов на пару секунд воцарилась гробовая тишина что взорвалась оглушительным рёвом всеобщей паники. Люди бросились врассыпную, сметая друг друга на пути. Эйди прижал пистолет к груди, чувствуя, как холодный металл пронзает тонкую рубашку. Он видел как некоторые люди начали сбиваться в группы, как раз по пять человек, но большинство ещё было просто напугано. Лица людей стали меняться, некоторые отшатывались от других, некоторые уже расчетливо смотрели на других.
"Ну что же," Раздались финальные слова из системы оповещения. "Я желаю вам удачи." Внезапно корабль тряхнуло, от чего многие попадали на пол, и весь свет на мгновенье выключился, усиливая панику. Плечо Эйди с силой стукнулось о стену. В наступившей темноте, наполненной воплями, он прижался спиной к холодному металлу, пытаясь не упасть в давке.
"Игра. Началась."
Включился аварийный красный свет, а на мониторах начался отсчет времени.
И толпа взорвалась.
Волна тел накатила на Эйди. Кто-то толкнул его в грудь, и он оттолкнул незнакомца локтем, почувствовав, как тот отлетел в бурлящую массу. В мигающем красном свете глаза цеплялись за отдельных людей: как мужчина с дикими глазами хватал женщину, пытаясь оттащить ее от группы, как хрупкую девушку повалили на пол в давке. Слышал, как где-то рядом звякнул о металл упавший нож, и тут же несколько тел бросились к этому звуку. Его собственное дыхание оглушало его, свистя в ушах поверх общего рева. Едкий запах горящей изоляции щекотал ноздри, смешиваясь с кислым запахом человеческого пота.