Эйди вжался в стену в углу какого-то коридора, стараясь выглядеть угрожающе, и перезарядил пистолет, ожидая пока толпа пронесётся мимо, судорожно размышляя свой план действий.
Пистолет меняет всё.
Это шанс. Шанс не просто прятаться, а диктовать условия. Но так же - это магнит. Он привлечет либо пулю в спину, либо таких же отчаянных, которые захотят объединиться вокруг силы.
Одинокий человек кинулся в сторону парня, но, увидев ствол, резко свернул и растворился в толпе. Эйди почувствовал, как на него уставились несколько пар глаз, замерших в тени дальше по коридору.
— Назад! — Хрипло крикнул парень, направляя ствол в их сторону, но рука отчаянно дрожала. Они медленно отступили, растворяясь в красном полумраке - это ненадолго.
Когда толпа наконец отступила, Эйди взглянул на экраны мониторов:
00:47:17
— Надо двигаться... к командному отсеку... — Прошептал парень, отталкиваясь от стены. Каждая секунда промедления приближала его к смерти. Он рванул вперёд по пустому коридору, прижимая пистолет к груди. Мысли о взломе систем корабля стали единственным лучом надежды в этом кошмаре. Это был безумный план, путь через весь корабль, кишащий обезумевшими людьми. Но возможность перехватить управление, заблокировать двери или хотя бы следить за её перемещениями стоила любого риска.
Эйди едва не упал, споткнувшись о что-то мягкое и неподвижное. Взгляд скользнул вниз и он увидел искажённое лицо мужчины, его стеклянные глаза отражали мигающий аварийный свет.
— Чёрт... — Вырвалось у дрожащим шёпотом, когда парень отпрыгнул от безжизненного тела. Эта смерть была такой бессмысленной - раздавленной в панике ещё до начала настоящей охоты. Парень побежал дальше, стараясь не смотреть на жертву человеческого стадного инстинкта.
Внизу некоторых мониторов мелькало ещё одно число - выжившие, чтобы все могли знать, когда наступит конец игры. Парень замер перед монитором, с ужасом наблюдая, как число живых людей стремительно уменьшается. Холодный пот выступил лбу.
— Они сошли с ума... ещё до начала охоты... — Сглотнул Эйди. Эти цифры безжалостно подтверждали самое худшее в человеческой природе.
00:41:21
Пробегая мимо открытого грузового отсека, парень услышал приглушенные голоса и резко прижался к стене, затаив дыхание.
— ...надо быстрее. Пока они не разбежались по всему кораблю — Доносился хриплый голос.
— Я говорю, надо брать тех, кто послабее. Без боя. — Вторил ему другой.
Это не была слепая толпа - это была организованная группа, уже взявшая на себя роль хищников. Эйди видел их тени, отбрасываемые аварийным светом на противоположную стену. Парень прополз несколько метров на корточках, а затем, когда коридор повернул, сорвался с места в новый, отчаянный спринт. Ноги гулко стучали по металлическому полу, эхо разносилось по пустым коридорам, смешиваясь с далёкими криками, выстрелами, и пиканием счетчиков отсчета времени.
00:38:42
Дверь в столовую, через которую можно было быстрее добраться до цели, была заблокирована, но аварийный механизм позволил ему раздвинуть створки на несколько сантиметров. Этого хватило, чтобы протиснуться. Внутри царил полумрак. Красный свет едва пробивался сквозь задымленный воздух. Столы были перевернуты, образуя примитивные баррикады. И тут он их увидел.
Небольшая группа, человек шесть, замерла среди хаоса. Они не были вместе. Они смотрели друг на друга с таким животным страхом и подозрением, что Эйди понял: они только что решали, кому здесь быть лишним. У одного в руках был окровавленный кусок арматуры. Увидев парня с пистолетом, они все разом вздрогнули и отпрянули в разные стороны, как тараканы при свете.
— Я... я не... — попытался что-то сказать Линн, но голос сорвался в шепот.
Человек с арматурой сделал выпад в его сторону. Решение пришло инстинктивно. Эйди не стал целиться. Он просто поднял пистолет и выстрелил в потолок.
Оглушительный грохот в замкнутом пространстве сработал лучше любой угрозы. Группа разбежалась, растворяясь в тенях залов. Эйди стоял, дрожа от адреналина, с звоном в ушах. Он не хотел никого убивать. Он просто хотел выжить своим умом. Но этот выстрел был языком, на котором здесь теперь говорили.