Мнение любого человека в отношении любого тайного общества по меньшей мере частично зависит от того, является он сам членом этого общества или нет. Тайное общество, о котором Дэн Браун рассказывает в «Коде да Винчи», — Приорат Сиона. Приорат, судя по свидетельствам автора, многие века действовал тайно и скрытно занимался своей деятельностью. Существовал и ряд других тайных организаций, которые, как предполагается, были связаны с Приоратом Сиона.
В своем современном виде это общество было создано в 1804 году. Однако его члены утверждают, что у его истоков много веков назад стоял сам Жак де Моле, Великий ма гистр ордена тамплиеров, казненный в 1314 году. Он якобы успел оставить особую хартию, дававшую законное право на создание будущего ордена Иерусалимского храма. Предполагается, что такая хартия действительно существовала, однако некоторые историки ставят сей факт под сомнение. Поскольку орден занимается главным образом благотворительной деятельностью, он не представляет собой какой-либо угрозы обществу.
В 1982 году писатели Бейджент, Ли и Линкольн несколько раз встречались с Великим магистром Приората Сиона. Им рассказали о том, что организация распалась и была заново создана в качестве неотамплиерского общества в Швейцарии во главе с неким Антоном Дзапелли. Имя оказалось знакомо Бейдженту и его коллегам, потому что за несколько лет до этого им стало известно, что реальной властью в Приорате Сиона обладает человек по фамилии Дзапелли. После небольшого расследования они выяснили, что Дзапелли не только связан с банковскими операциями, но и имеет прямое отношение к «роли современных тамплиеров в объединении Европы», что, по словам самого Дзапелли, являлось истинным первоначальным намерением тамплиеров. Под Европой они подразумевали страны, расположенные на огромном пространстве от Атлантики и Средиземного моря на западе и до Уральских гор на востоке. Они почти добились своей цели в виде современного Европейского союза, который в настоящее время включает в себя государства от Ирландии на западе и до Польши на востоке.
Ложа «П2» (полное название «Рагруппаменто Джелли пропаганда дуэ») была создана в 1966 году. Это масонская ложа, занимавшаяся помимо прочего антикоммунистической деятельностью. По мнению тогдашнего лидера республиканской партии Италии, ложа «П2» стала «центром осквернения жизни страны — тайным, извращенным, насквозь коррумпированным». Она была причастна к уходу в отставку правительства Арнальдо Форлани. ложа исполняла роль связующего звена между Ватиканом и ЦРУ, с одной стороны, и антикоммунистическими организациями в Европе и Латинской Америке — с другой. Правда о ложе «П2» выплыла наружу после того, как «Божий банкир» Роберто Кальви был найден мертвым. В 1982 году он повесился на пролете моста Блэкфрайарз в Лондоне. Кальви передавал миллионы долларов из Ватикана польскому антикоммунистическому движению «Солидарность». Когда у его собственного банка возникли проблемы, он обратился за помощью в Ватикан, пригрозив, что в противном случае обнародует сведения о помощи бастующим полякам. После этого Кальви прожил всего двенадцать дней. Таинственным образом исчез его портфель, который Ватикан позднее приобрел за десять миллионов евро.
Согласно некоторым источникам, ложа «П2» контролировалась — а возможно, и сейчас контролируется — мафией, согласно другим — КГБ, ЦРУ и даже Приоратом Сиона.
Ложей руководил Великий магистр Личо Джелли. Он уверял потенциальных членов своей организации, что обладает огромным политическим влиянием и самыми серьезными связями. Многие верили, что он способен помочь им добиться успехов в жизни. Подобная методика давала положительные результаты, и авторитет Джелли неуклонно рос. Ему удавалось выведывать у своих подопечных тайны государственной важности и использовать их для укрепления собственной власти, а также в качестве инструмента шантажа.
В 1981 году итальянская полиция провела обыск в жилище Джелли и обнаружила списки членов ложи «П2», которые затем были опубликованы в итальянской прессе. В них упоминался «Опус Деи», а также имя Джулио Андреотти, политика из христианско-демократической партии Италии, который шесть раз избирался премьер-министром страны. Он также предположительно состоял в рядах Приората Сиона. В 1995 году Андреотти был обвинен в связях с мафией и причастности к убийству в 1979 году одного итальянского журналиста. В 1999 году его оправдали по обоим обвинениям. В 2003 году апелляционный суд поддержал это решение.