– Тогда что, черт возьми, это? – сердито спросил Итан, подхватывая спайку пива и швыряя ее на стол.
– Не нервничай без причины. Тебе это не идет, – усмехнулся я, получив в ответ тычок в плечо.
– Мудак, – буркнул Итан, открыл одну банку и, сделав несколько жадных глотков, саркастически поинтересовался: – В чем нахрен твоя проблема?!
Моя проблема? Ох, с какой бы начать…
Я посмотрел на друга. Он тряхнул волосами, подкурил сигарету и, зажав ее губами, развалился на стуле, уставившись на меня, как на чертов кусок дерьма, изрядно портивший ему жизнь. Но, возможно, так оно и было. Карма сыграла с Миллером злую шутку, связав наши с ним жизненные пути, даже не поинтересовавшись, надо оно ему или нет.
Ну вообще-то он всегда был таким. От веселья по поводу моей реакции на его «пупсик» – терпеть не могу, когда Итан так меня называет, и, главное, зараза, знает о том, что меня это бесит, но все равно при случае не может удержаться от того, чтобы не подколоть – до надутой верхней губы и разъяренно расширенных ноздрей а-ля дракон один шаг. Итан Миллер, чтоб его! Ведь давно знакомы, чтобы привыкнуть к его закидонам, но, тем не менее, друг не перестает меня удивлять.
Как сейчас помню день, когда мы познакомились. Вегас. Казино отца. Я. Виски в стакане, так заботливо налитый барменшей, с которой я буквально за несколько минут до этого резвился в подсобке. Мне не так много лет, чтобы можно было употреблять спиртное, но кто меня остановит, если сам себе я кажусь вполне взрослым мужчиной. К тому же никто не видит. Отец в своем кабинете наверху решает дела, а я осматриваюсь, прогуливая школу. Ну да, это же все должно стать моим. Сердце тешит мысль, что в недалеком будущем я буду большим боссом, таким же, как отец... Хотя не скажу, что методы его работы мне по душе. Отец крут, и это на самом деле так, но... Он считает, что у меня мало опыта, и я просто не все могу понять, но в этом моменте я бы с ним поспорил. Потому что понимаю куда больше, чем положено четырнадцатилетнему мальчишке.
Куча народу. Мужчины и женщины, оккупировавшие игральные столы и автоматы в надежде сорвать большой куш. Алчный блеск глаз, испарина на лбу, покерфейс, трясущиеся руки. Смесь аромата дорогих духов и потных тел. Восторженные вопли победы, и стоны поражения. Прекрасные дамы в вечерних платьях, готовые скрасить досуг победителя. Одни ищут, другие находят. Игорный бизнес – это не просто фишки, кости и карты, это достаточно сложный механизм, и им надо уметь управлять четко, грамотно, чтобы ни одна шестеренка не выпала, чтобы работа шла без перебоев. И мой отец как раз из тех, с кем не решались вступать в конфликт даже самые ярые противники. Он акула, зубр, хищник. И это я тоже понимаю.
Лавирую между столами, выхожу на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Подкуриваю сигарету и вижу его.
Ковбойские сапоги, светлые джинсы, клетчатая рубашка на пару размеров больше, и огромная ковбойская шляпа.
И я... влюбляюсь. В тачку, возле которой он стоит. Глянцево-черную, длинную, вычурно-прекрасную в своей раритетности.
Подхожу к парню, здороваюсь, он вскидывает голову, и понимаю, что тачка не его. Почему? Об этом говорит нездоровый блеск его глаз. Или набор отмычек, одной из которых он ловко раскурочивает замок автомобильной дверцы. Очень грамотно, надо заметить, и аккуратно. Обалдевший от такой наглости (на минуточку, машина стоит возле казино, совсем не безлюдного места), представляюсь. В ответ получаю бесхитростное: «Хочешь прокатиться со мной?».
Это чертово решение перевернуло всю мою жизнь. Наша первая угнанная тачка. Коллекционный «кадиллак эльдорадо» восьмого поколения.
У Итана такой же. Любовь к определенной марке навсегда.
Тогда я и подумать не мог, насколько роковой и удачной для меня станет та встреча.
Мы, совсем юнцы – Итан лишь на два с половиной года старше – просто повеселились, покатались по городу и, пообещав друг другу еще раз как-нибудь встретиться и поразвлечься, разошлись.
С тех пор прошло много лет. За это время я потерял все и, черт возьми, солгу, если буду отрицать, что мне нравилась моя жизнь. В четырнадцать лет, как мне казалось, я уже расставил приоритеты, все для себя решил и просто ждал, когда наступит мое время. Я смотрел на мир сквозь розовые очки...
Помню нашу следующую встречу, оказавшуюся не такой красочной, как знакомство, но не менее судьбоносной для меня.
Вечер. Я уже вне семьи, тащусь по сырой после дождя улице. Ужасно холодно, и чертовски хочется есть. В голове гудит. Не могу свести мысли воедино, мозг разрывают воспоминания: шум, гвалт, паника, испуганные люди, прячущиеся, кто куда, разъяренный Уго, орущий, что это я во всем виноват. Быть может. Я понимаю его чувства. Поэтому несильно тогда сопротивлялся. Старший брат – истинный сын своего отца. Он позволил мне присутствовать на ее похоронах, пусть и не рядом, на расстоянии, отдельно ото всех, хотя едва не грохнул прямо в больнице. Но я точно знал, что это конец.