Казалось, тело ощущало странное давление, такое я в последний раз чувствовала на себе, когда едва закончила школу, и мы всем классом отправились в довольно дорогостоящую поездку на теплые райские острова, где белый песок и отличная реклама по местному телевидению. Тогда я впервые попробовала себя в роли ныряльщика с аквалангом и больше никогда не повторю этот опыт. Даже сейчас я помню этот необъяснимый панический приступ, поддавшись которому, я понимала, что мне критически не хватает воздуха под тоннами воды надо мной. И вот сейчас снова. Мне даже показалось, что друг взглядом прожигает дыры в моей спине, но, когда я подхватила бутылку скотча, два стакана и вернулась к Лиаму, он даже не заметил, как и когда я вернулась и опустилась на стул рядом с ним: друг по-прежнему сидел неподвижно, словно статуя, и смотрел на ряды разноцветных бутылок спиртного, расставленных на полке у стены. При этом взгляд его был абсолютно пустым, как будто мысленно он находился где-то далеко отсюда. Мне действительно стало как-то не по себе. Лиама я видела таким всего несколько раз. И это ни разу не принесло мне ничего хорошего. Вот и сейчас я ждала информацию, которая явно не будет лучшим подарком на Рождество. Но я была обязана знать, пусть после этого мой сон и не будет спокойным, сомневаюсь, что Эйден расскажет мне что-то, что будет хуже уже произошедшего. Хотя не спорю, меньше всего я хотела узнать, точнее, услышать и, возможно, принять, что человек, спасший меня и так запавший мне в душу, замешан во всем этом дерьме, и еще хуже – это все подстава, а я его чертова цель. Нет. Этого не может быть. Это просто нелепое совпадение. Хотя я уже не была уверена ни в чем, кроме того факта, что искренне хочу знать правду. Какой бы она ни была.
– Ты спишь с ним? – громко и четко произнес Лиам, когда я опустилась на стул. – Что вас связывает, Молли?
Мне захотелось откашляться. Легкие сдавило спазмом, не позволяющим нормально дышать, а под пристальным взглядом друга, сидящего передо мной во всей красе полицейской формы с выглядывающим из кобуры табельным оружием, я и вовсе была готова спрятаться куда-нибудь под стул. Эта ситуация больше стала похожа на допрос, а не на разговор двух друзей, где именно Лиам должен был говорить, а я задавать вопросы.
– Нет, Лиам, я не сплю с ним. Спасибо, что спросил, – выплюнула я, понимая, насколько обидно и грязно звучит этот вопрос в данной ситуации, и еще больше мне становилось не по себе от того, что я позволила мечтать или думать, что, возможно, могла бы попробовать построить отношения с кем-то вроде Франко. – И вообще, знаешь, это не твое дело.
– Это как раз-таки мое дело. Потому что если я не смогу тебя защитить, то никто не сможет, – рявкнул Лиам.
– Но ты… – «уже не смог», пронеслось у меня в голове, и я едва удержала свой чертов язык за зубами.
Плеснув в стаканы немного скотча, я пододвинула к нему наполненный стакан и отвела взгляд, понимая, что и он, и я отлично уловили, что я имела в виду. Но это была гребаная правда. Лиам не смог уберечь меня от громил, которые пытались выбить из меня дух, лишь бы заполучить что-то, о чем я не имею понятия. Наверное, единственный, кто в этой жизни сможет мне помочь, это я сама, но я слишком слаба для этого. И, вероятно, не готова встретиться лицом к лицу с тем миром, который дышит мне в спину.