— Я люблю риск. Он бодрит лучше кофе.
Она наклонилась ближе. Я почувствовал аромат дорогих духов — жасмин и что-то металлическое.
И тут началось.
Давление.
Оно пришло не как удар, а как мягкая волна тепла в затылке. Желание расслабиться. Желание довериться этой красивой девушке. Рассказать ей всё: про нейросеть, про бункер, про Артефакт.
Она атаковала. Мягко, профессионально. Щупальца её сознания пытались найти брешь в моей защите, считать поверхностные мысли, эмоции.
Для обычного человека это было бы незаметно. Он просто почувствовал бы внезапную симпатию.
Но я не человек. Я — киборг в человеческой шкуре.
[Внимание! Попытка ментального вторжения.]
[Источник: Е. Волонская. Тип: Пси-зондирование.]
[Активация протокола «Файрвол».]
Моя нейросеть выстроила защиту мгновенно. Я представил свой разум не как открытую книгу, а как зеркальную сферу. Абсолютно гладкую. Холодную. Без дверей и окон.
Все её ментальные щупальца соскальзывали с этой сферы, не находя зацепки.
Я посмотрел ей в глаза и мысленно послал пакет данных. Не слова, а чистый, сжатый код ошибки.
<< Error 403: Forbidden. Access Denied. >>
Екатерина нахмурилась. Её зрачки расширились. Она усилила напор. Я почувствовал укол боли в висках, но система держала удар.
— Ты пуста внутри, Катя, — подумал я, проецируя мысль прямо в её атакующий канал. — Не лезь туда, где тебя может ударить током.
Она резко отшатнулась, словно обожглась. Схватилась за висок тонкой рукой с идеальным маникюром.
В её глазах промелькнул настоящий, неподдельный страх.
Она впервые столкнулась с разумом, который не могла прочитать. Для менталиста это шок — как для зрячего внезапно оказаться в полной темноте. Она видела перед собой человека, но её дар говорил, что на этом месте — пустота. Черная дыра.
— Кто ты? — прошептала она, забыв про светские манеры. Голос дрогнул. — Там… ничего нет. Холодная, структурированная пустота. У человека не может быть такого разума. Ты не экранирован артефактами, я бы почувствовала. Как?!
— У каждого свои секреты, княжна, — я взял стакан с виски, который только что принесли, и сделал глоток. Жидкость обожгла горло, приводя в чувство. — Вы, Волонские, привыкли лазить в чужие головы, как в свои карманы. Но мой карман на молнии. И она под высоким напряжением.
Она быстро взяла себя в руки. Маска светской львицы вернулась на место, но теперь в ней было уважение. И настороженность. Она поняла: я опасен. Не физически, а ментально.
— Ты интригуешь меня, Бельский. Мой отец… интересуется такими аномалиями.
— Передай графу Волонскому, что я открыт для предложений. Коммерческих. Но не для шпионажа. Если он захочет поговорить — пусть звонит. Но не пытается влезть в окно.
Она встала, разглаживая платье.
— Мы еще встретимся, Максим. Ты затеял опасную игру. И ты пока не знаешь правил.
Она бросила короткий, оценивающий взгляд на Ингу, которая сидела ни жива ни мертва, сжимая вилку.
— Милая спутница. Береги её. В нашей среде слабые звенья рвутся первыми. А она выглядит очень хрупкой.
С этими словами она развернулась и ушла, оставив после себя шлейф духов и тревоги.
— Ведьма, — прошипела Инга, провожая её взглядом. — У меня от неё мурашки по коже. Что она сделала? У меня голова закружилась, когда она посмотрела.
— Она пыталась нас прощупать. Но обломала зубы. Ешь, Инга. Тебе нужны силы.
— Ты правда думаешь, что мы сможем играть в эти игры? — Инга посмотрела на свой нетронутый коктейль. — Волонские, Шуйские, Бельские, «Цитадель»… Они же монстры. У них армии, деньги, магия. А у нас? Ржавый робот и твой пистолет?
— У нас есть преимущество, которого нет у них, — я отрезал кусок стейка. Мясо было божественным. — Они предсказуемы. Они играют в шахматы по старым правилам. А мы пришли играть в покер. И у меня в рукаве пять тузов.
В этот момент мой телефон пискнул.
Это было не сообщение. Это было системное уведомление от банковского приложения.
Экран вспыхнул красным.
[Внимание! Ваш счет заморожен.]
[Инициатор: Служба Финансового Мониторинга Рода Бельских.]
[Причина: Подозрение в хищении средств Рода.]
Я рассмеялся. Громко, искренне. Люди за соседними столиками обернулись.