Вот и всё «добро пожаловать». Никаких речей и распределяющих шляп.
Я бросил сумку с вещами (купленными по дороге в торговом центре: ноутбук, набор отверток, тактическая одежда) в комнате. Комната была крошечной, на двоих, но соседа пока не было. Кровать, стол, шкаф. Спартанские условия.
Идеально.
Но сидеть в четырех стенах я не собирался. Мне нужно было осмотреться и найти место, где я смогу работать руками. Магия магией, но мой старый друг — это техника.
Я вышел во двор. Лицей гудел. Студенты слонялись группами, кто-то курил за углом, кто-то хвастался слабыми искрами магии на ладонях. Я сканировал их интерфейсом.
[Ранг: F. Ранг: E. Ранг: F.]
Мусор. Сплошной мусор. Но даже мусор может быть опасен, если его много.
Ноги сами привели меня к длинному ангару на заднем дворе. Оттуда доносился запах машинного масла, озона и… ругань. Очень мелодичная женская ругань.
Я заглянул внутрь.
Это была мастерская. В центре стоял разобранный «Шагоход» — двуногий экзоскелет, используемый в армии и на стройках. Старая модель, списанная, видимо, еще при царе Горохе.
Копалась в нем девушка.
Я замер, оценивая картинку.
Рыжие волосы, стянутые в небрежный хвост. Рабочий комбинезон, перемазанный смазкой, повязан на бедрах, открывая черную майку и подтянутые руки. На носу — защитные очки.
Она ожесточенно лупила гаечным ключом по сервоприводу колена.
— Да работай ты, кусок металлолома! — крикнула она. — Контур замкнут, почему нет тяги?!
[Анализ объекта: Механизм «Богатырь-МК1».]
[Диагностика: Ошибка в цепи мана-проводимости. Кристалл-накопитель установлен с нарушением полярности. Вероятность взрыва при запуске: 98 %.]
Я хмыкнул.
— Если ударишь еще раз, он не заработает, а сдетонирует, — громко сказал я, входя в ангар.
Девушка вздрогнула и резко обернулась. На меня уставились ярко-зеленые глаза. На щеке красовалась черная полоса от мазута.
— Ты кто такой? Первокурсник? Вали отсюда, здесь старшие курсы работают.
— Я тот, кто спасет тебя от превращения в жареную курицу, — я подошел ближе, игнорируя ее враждебный тон. — У тебя накопитель перевернут. Плюс на корпус коротит.
Она фыркнула, скрестив руки на груди. Гаечный ключ она не опустила.
— Умный самый? Это «Богатырь». У него нет полярности на кристаллах, это универсальный разъем.
— В теории — да. На практике у этой модели окисляются контакты в нижнем пазу. Ты сунула кристалл силой, продавила окисел, и теперь мана течет в обратку. Запустишь движок — перегрузишь ядро. Бум.
Она нахмурилась, глядя то на меня, то на робота. Потом, не говоря ни слова, полезла к ядру. Вытащила кристалл, посветила фонариком внутрь разъема.
Тишина затянулась.
— Твою ж мать… — прошептала она. — Ты прав. Окисление контактов. Но как ты увидел? Туда без микроскопа не заглянешь.
— У меня хорошее зрение, — уклончиво ответил я. — Я Максим.
— Инга, — она наконец отложила ключ и вытерла руку о штаны, прежде чем протянуть её мне. Рукопожатие было крепким, мужским. — Второй курс. Факультет артефакторики. А ты… новенький? Не похож ты на наших хлюпиков.
— Я сам по себе, — ответил я, разглядывая шагоход. — Хочешь заставить эту рухлядь бегать быстрее, чем гвардейский голем?
Глаза Инги загорелись фанатичным блеском.
— Ты знаешь, как снять ограничитель оборотов?
— Я знаю, как переписать весь код управления, — улыбнулся я. — Но мне нужен доступ к верстаку и…
Договорить я не успел. Ворота ангара с грохотом распахнулись. Внутрь ввалились трое.
Классика жанра. Двое «шкафов» по бокам и один франт в центре. Дорогая форма, расстегнутый воротник, на пальцах перстни.
[Угроза обнаружена.]
[Цель 1: Маг Огня (Ранг E+). Лидер.]
[Цели 2 и 3: Физическое усиление (Ранг F). Шестерки.]
— Опа, Инга, — протянул лидер, мерзко ухмыляясь. — А мы тебя ищем. Срок вышел. Где бабки?
Инга напряглась, её лицо окаменело. Она шагнула вперед, закрывая меня собой.
— Вадим, я сказала, что отдам через неделю. Деталь стоила дороже, чем я думала.
— Меня не волнуют твои детали, рыжая, — Вадим зажег на ладони небольшой огненный шар. Он играл им, перекатывая между пальцами. — Ты заняла у «Красных» пять тысяч. Счетчик тикает. Нет денег — отдавай шагоход. Или… можем отработать натурой.