Инга заглушила двигатель. Люк открылся, и она буквально вывалилась наружу, шатаясь. Глаза горели диким, наркотическим восторгом.
— Это… это охренеть! — выдохнула она. — Как?! Как ты это сделал из кучи хлама?
— Оптимизация кода и немного физики, — я пожал плечами, вытирая руки тряпкой. — Мы убрали сопротивление среды. Теперь этот металлолом стоит не двадцать тысяч, а минимум полмиллиона.
Инга посмотрела на шагоход, потом на меня.
— Ты понимаешь, что мы натворили? — ее голос дрогнул. — Если об этом узнают преподы… или кланы… Нас либо озолотят, либо убьют, чтобы забрать технологию.
— Значит, нам нужно продать это первыми. И тем, кто сможет нас защитить, — я подошел к ней. — Но сначала нам нужно защитить себя здесь. Этот шагоход — наш аргумент.
Внезапно мой нейроинтерфейс выплюнул красное предупреждение.
[Внимание! Входящий звонок. Неизвестный номер. Защищенный канал.]
Я достал телефон — дешевый аппарат, который был у прежнего Максима. На экране мигало: "Номер скрыт".
Я нажал «Ответить».
— Слушаю.
— Максим Андреевич Бельский? — голос в трубке был искажен, но в нем слышалась властность. — Или как вас теперь называть? "Хирург"?
Сердце пропустило удар. Откуда? В этом мире никто не знал мой позывной.
Я жестом показал Инге молчать.
— Вы ошиблись номером, — холодно ответил я.
— Не бросайте трубку, Виктор, — произнес голос, и меня пробрал озноб. — Мы видели, что вы сделали в спальне с наемником. И видели показатели энергосети лицея пять минут назад. Скачок, характерный для прототипов пятого поколения.
— Кто вы?
— Скажем так… Заинтересованные наблюдатели. У вас есть потенциал. И у вас есть враги. Род Бельских уже отправил официальный запрос в лицей на ваше… "дисциплинарное взыскание". По сути, ордер на расправу руками старшекурсников.
— И что вы предлагаете?
— Тест. Выживите в ближайшие 24 часа. Если справитесь — мы поговорим о работе. Настоящей работе, а не починке старых ведер.
Звонок оборвался.
Я медленно опустил телефон.
— Что там? — настороженно спросила Инга.
— Кажется, мы привлекли внимание крупных рыб, — я посмотрел на пульсирующий фиолетовым светом реактор шагохода. — Инга, загружай боезапас. Если он есть.
— Есть только тренировочные болванки и пара светошумовых…
— Загружай всё. И найди сварку. Приварим к руке «Богатыря» тот стальной лист как щит.
— Зачем? — не поняла она.
Я посмотрел на ворота ангара. Интерфейс показывал приближение множества целей.
— Затем, что сегодня ночью у нас будет не учебная тревога. Вадим пожаловался кому-то посерьезнее. И этот кто-то хочет проверить, из чего мы сделаны.
Я улыбнулся. Злая, предвкушающая улыбка.
— Давай покажем им, что такое оверклокинг по-русски.
Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!
Глава 5. Тяжелый металл
Кабина «Богатыря» пахла старой кожей, потом десятков предыдущих пилотов и раскаленной медью. Здесь было тесно, как в гробу. Но для меня это был самый уютный гроб на свете.
— Макс, показатели в красной зоне! — голос Инги в наушнике дрожал. — Температура ядра растет. Если дашь полную тягу дольше, чем на пять секунд, контуры расплавятся к чертям!
— Принято, — я щелкнул тумблерами, запуская предстартовую диагностику. — Значит, уложимся в четыре.
Я не мог подключиться к машине напрямую через нейропорт — здесь просто не было разъема. Но я сделал кое-что другое. Я настроил интерфейс на визуальное считывание приборов и тактильную отдачу рычагов.
Моя нейросеть наложила виртуальную сетку управления поверх реальности.
[Режим пилотирования: Ассистируемый.]
[Синхронизация с оператором «Инга»: Активна.]
[Внешние камеры: Включены.]
На мониторе вспыхнула картинка. Ворота ангара содрогнулись от мощного удара. Металл выгнулся внутрь.
Второй удар — и петли сорвало. Двустворчатые двери рухнули в пыль.
В проеме, на фоне ночного неба, стояли не трое. Их было около десятка.
Впереди — знакомая рожа Вадима, перекошенная от злорадства. Но не он был главной угрозой.
Рядом с ним стоял высокий парень в кожаном плаще с эмблемой «Быков» — одной из студенческих банд старшекурсников.
[Цель: Маг Земли. Ранг: D. Угроза: Высокая.]
— Вылезайте, крысы! — заорал Вадим. — Или мы сожжем эту халупу вместе с вами!