Смех за спиной Дензела стих.
— Что за товар?
— Нейроядра. Меморики. Сняты нами с десантных машин Федерации. Рабочие!
Толстяк счастливо оскалился.
— Отдавай всё, прямо сейчас! И, может быть, я не выкину вас в космос на полпути.
Внутри шлема Вика затрещал коммуникатор.
— Рядовой, эти биологические отходы не знают слова «честь», — предупредил майор Хорнет. — Они ликвидируют вас при первой же возможности.
— Да я и сам не маленький, — сказал Вик.
Дензел прищурился.
— С кем ты там шепчешься?
— С совестью. Она говорит, что ты кинешь нас сразу, как получишь всё.
Дензел почти ласково усмехнулся.
— Умный мальчик. Смотри, какой у нас расклад: ты сейчас сидишь в моей грузовой палубе. У меня люди. Дроид. Резаки. Захват. А у тебя маленькая капсула и белобрысый приятель, уже намочивший штаны.
— И реактор.
— И реактор, — согласился Дензел. — Поэтому мы разговариваем, а не выкидываем вас в вакуум.
Вик кивнул.
— Предлагаю сделку, жирдяй. Один блок и одно ядро я даю сейчас. Проверишь товар. Остальное — когда доставишь нас до станции и откроешь шлюз.
— Два и два!
— Один и один.
— Пацан, не борзей. Ты отдашь всё!
— Нет. Остальное мне нужно.
— На что?
— Не твоё дело.
— Пацан, ты торгуешься с человеком, который держит твою банку в трюме.
— А ты торгуешься с человеком, который держит палец на спуске реактора.
Вик опустил большой палец на сенсор. Красная шкала прыгнула еще на деление.
Вдруг стало очень тихо.
Глава 4
Секунда. Другая… И Дензел медленно поднял пухлые ладони.
— Спокойно. Парни, он не шутит. Смотрите, какой нервный. Прямо как я в молодости.
— Ты и сейчас не сильно спокойный, — буркнул маячивший за спиной Дензела долговязый тип с причудливым шрамом на физиономии.
— А ты, Курц, сейчас будешь молчаливый. Понял?
Курц понял и заткнулся. Дензел снова посмотрел на Вика.
— Ладно. Один блок и одно ядро сейчас. Еще по одному по прибытии. Но если товар дохлый, я самолично сдеру с тебя кожу!
«Да ты задохнешься от одышки раньше, чем освежуешь мышь» — подумал Вик, но вслух произнес другое:
— Если товар дохлый, я очень удивлюсь!
Затем достал из подсумка один мемори-блок и одно нейроядро.
— Передай их, Сай!
Напарник взял чипы и протянул их Дензелу так, будто расставался с кусками собственной печени.
Дензел принял чипы не сразу. Покосившись на Вика, потом на Сая, он вытащил из-за пояса плоский личный терминал — толстую боевую деку в резиновом кожухе, всю в царапинах и жирных отпечатках, изукрашенную символами Духа Машины.
Вик это отметил.
Такие штуки мародёры держали при себе крепче кода от сейфа. Это пульт управления всем кораблем. Когда-то её благословили в храме Спиритус Квантум, и теперь жирный мародер мог управлять этой посудиной, как высокородный — фамильным фрегатом.
Толстяк щёлкнул крышкой слота и воткнул мемори-блок прямо в терминал.
Вспыхнул виртуальный монитор, по нему побежала зелёная строка.
— Оригинал, — жадно прошептал Курц, заглядывая через плечо капитана.
Дензел ткнул пухлым пальцем в воздушный экран, пролистал проверку, потом вставил нейроядро во второй слот.
Ещё одна зелёная строка.
— Вижу, — процедил он и спрятал добычу в нагрудный контейнер.
Повернувшись к парням, толстяк снова улыбнулся.
— Всё чудненько. Ну что, парни, сделка есть сделка. Сидите в своей банке, не высовываетесь. Мы летим к астероиду А7Д5. Там отдаёшь остаток, и я открываю дверь в шлюз.
— И не трогаешь нас.
— Конечно, — сказал Дензел. — Всё по честному, отвечаю! Мальчики и девочки, пристегните ремни. Следующая остановка — астероид А7Д5!
Сделка была заключена, но Вик не питал иллюзий. Он остался в капсуле, задраив люк и держа реактор на критическом уровне. Дензел, хоть и изобразил дружелюбие, но был мародером. А эти люди не любят, когда им диктуют условия.
Первые двое суток Вик сидел в ложементе и не спускал глаз с мониторов внешнего обзора. Трюм мародерского корабля жил своей жизнью: мимо капсулы сновали технические дроиды, иногда проходили угрюмые люди в засаленных комбинезонах. Каждый раз, когда чья-то тень задерживалась у смотрового иллюминатора, палец Вика инстинктивно ложился на сенсор перегрузки реактора. Но никто так и не попробовал атаковать.
Сразу возникла проблема с питанием. Мародеры через сервисный шлюз передали несколько брикетов пищевого концентрата и пакеты с водой. Вик с подозрением посмотрел на них.