— Не трогай это, — бросил он Саю, когда тот потянулся к еде.
— Почему? Жрать хочется так, что я готов подошву сжевать!
— Хочешь уснуть и проснуться без чипов и без почек? Подмешают нам снотворное, и ага. Вик продержался без еды два дня. На третьи сутки Сай сам попросился наружу.
— Ты спятил?
— Нам нужна еда!
— Нам нужно остаться в живых!
Мимо капсулы как раз проходил лысый мародёр с татуировкой на шее и пакетом грязного белья под мышкой.
— Ладно спроси этого типа! — смилостивился Вик.
— Эй… можно до камбуза дойти? — спросил Сай, осторожно выглядывая из люка.
Мародёр остановился, смерил его взглядом и презрительно фыркнул.
— А кто тебе запрещал, очкарик? Это корабль свободных людей, не прислуги высокородных. Не лезь в рубку, машинное и оружейку — и ходи, пока ноги есть.
— А если я…
— А если начнёшь чудить, тебя Сюзанна разорвет пополам.
И мародёр ушёл по своим делам.
— До камбуза и обратно, — разрешил Вик. — Смотри там, не геройствуй. Про майора — ни слова.
— Я понял.
Сайрус исчез на два часа. Вик весь извелся, то ругая себя за то, что позволил Саю уйти, то размышляя, не пора ли пустить реактор вразнос. Но тут Сай вернулся, волоча с собой пакеты.
— Ешь, Вик. Честное слово, чисто! Я это на камбузе стырил. Из этого пакета половину сожрал уже час назад. Если бы там что-то было, уже пускал бы слюни на пол.
Только после этого Вик решился поесть. Вкус, как всегда, был отвратительным, но силы начали возвращаться.
Вскоре Сай уже свободно вылезал из капсулы и шатался по палубам мародерского корыта. Дисциплина на корабле была так себе, на него никто не обращал внимания.
По вечерам он возвращался и пересказывал новости.
— Сегодня с мародерами болтал, — рассказывал он под вечер. — Спрашивали меня, откуда мы такие борзые взялись.
— И что ты им наплел? — напрягся Вик.
— Ну, рассказал про Борга. Как мы у него пахали, как Левиафан из портала вывалился и начал крейсер в лоскуты рвать. Сказал, что Борг сразу свалил, а нас бросил. Они ржали с нас. Говорят, Борг всегда был гнидой.
Вик промолчал. Что Борг та еще сволочь, он понял еще при найме. Только вариантов не было.
Сай, увидев что напарник не склонен к разговорам, устроился в ложемент и закрыл глаза. Через минуту его дыхание выровнялось.
Вик покосился на спящего напарника. С Сайрусом он познакомился всего несколько дней назад, на посадке в корабль мародеров.
Странный он, этот Сай. Говорит по-странному. Выглядит как-то… не от мира сего. Резаком почти не владеет. Чудно — сам с доков, а плазморез будто в первый раз в руки взял.
Зато вроде не крыса и не урод. Идиот-это да. Но свой идиот.
На восьмые сутки по корпусу прошла знакомая вибрация — заработали маневровые двигатели, сбрасывая скорость. Вик прильнул к монитору. Впереди, закручиваясь среди пылевых облаков, вырастал астероид А7Д5: уродливая глыба реголита, утыканная причальными мачтами и антеннами дальней связи. С одной стороны к астероиду через огромный мачтовый переход была пристыкована гигантская станция. Когда-то, при Федерации, здесь заправлялись и ремонтировались системные лихтеровозы и межзвездные транспорты. Теперь это было владение какого-то Высокородного.
Впрочем, как и все в обитаемой Вселенной.
— Приехали, — констатировал Вик, снова надевая скафандр. — Сейчас узнаем, чего стоит слово этого жиртреста. Майор, связь с реактором капсулы останется после выхода?
— Через твой скафандр — да. Я могу держать короткий командный канал.
— Тогда ставь дистанционный взвод. Не подрыв. Только готовность. Чтобы ты мог все взорвать, если я дам команду.
Через несколько секунд Хорнет сухо ответил:
— Канал установлен. Аварийная перегрузка реактора доступна с твоего наручного интерфейса. Подтверждение потребуется двойное.
— Отлично, — сказал Вик. — Теперь можно идти общаться с «честными людьми».
Парни быстро собрались. Вик закинул на плечо подсумок сборщика и направился к выходному шлюзу.
Дензел ждал в коридоре, в окружении четверых головорезов. Человекоподобный дроид, почему-то называемый мародерами «Сюзанна», маячил у него за спиной.
— Приехали, борзота, — просипел он. — Плати остаток!
Вик молча раскрыл подсумок. Еще два борофеновых чипа легли в подставленный одним из мародеров пластиковый контейнер.
— Ну все, расчёт окончен, — произнёс он. — Открывай гермодверь.
Но шлюз, ведущий в переход из корабля мародеров на астероид, остался закрытым.