Капитан мародеров мерзко ухмыльнулся.
— Нет. Сначала ты отдашь все чипы! Все четыре оставшихся. И вот этот процессор тоже вынимай, — прохрипел толстяк, тыча пухлым пальцем в руку Вика.
Там, в диагностическом порту скафандра, пульсировал зелёный диод нейроядра майора Хорнета.
Внутри у парня всё оборвалось. Отдать весь хабар — значит, потерять триста солидов, так нужных на операцию матери.
И уж тем более не собирался он терять Хорнета. Мародры не станут канителиться, сразу все отформатируют и пустят в продажу. А Вик успел проникнуться уважением к этому странному, и очень одинокому полукомпьютеру — получеловеку. Хорнет помог им сбежать с крейсера, не дал сдохнуть в спасательной капсуле. Как знать, где он еще пригодится?
— Схрена ли я должен все отдать?
Дензел ухмыльнулся, оглядываясь на своих.
— А где твой пульт с реактором?
В этот момент корабль содрогнулся: это распахнулся на корабле грузовой люк. Полыхнуло оранжевое пламя, система экстренного сброса вышвырнула капсулу, долгих восемь дней служившая Вику и Саю домом и гарантией безопасности.
— Связь разорвана! — доложил Хорнет. — Кажется, парни, нас переиграли!
Ухмыльнувшись, Дензел обернулся к Вику.
— Вот теперь поговорим по-взрослому. Значит так, сученыш: слушай меня внимательно. Все, что найдено в этой части космоса, принадлежит мне по факту. Это во-первых. Во-вторых, ты развел меня на дредноут. Это кидок, пацан. Ты мне должен.
— Не выпендривайся, и давай сюда чипы! — с усмешкой добавил другой бандит. — Отдашь по-хорошему — выпустим на астероид. Попытаешься повредить — Сюзанна вырвет тебе руки, а затем ноги.
— Не твоего ранга эти вещи! — добавил шрамомордый Курц. — Все равно отнимут у тебя нейроядро на астероиде. Простолюдинам владеть таким не позволено!
— А может, это часть моей снаряги? — насупился Вик.
Мародеры откровенно заржали.
— Хочешь провести нас, пацан? Армейское железо к интерфейсу прицепил и думаешь «всё норм»? Не выйдет.
— Это моё личное! — мрачно настаивал Вик.
— Да что ты говоришь? — Дензел обвёл глумливым взглядом своих людей. — Нейроядро ценой с половину фрегата у такого оборванца? Парни, вы только посмотрите. Скафандр в заплатах, а к нему присобачен нейроблок федерального производства.
Бешенство полыхнуло в глазах парня.
— Не отдам! — прошипел он.
Толстяк перестал смеяться
— Ну все, ты мне надоел. Хана вам, мартышки. Сюзанна! Давай, вытряси гавно из этих упырей!
Палуба дрогнула. Дроид, весь покрытый самодельными грубыми доспехами, шагнул вперёд, занося манипулятор.
Вик едва успел нырнуть в сторону. Стальной кулак пробил воздух там, где секунду назад была его голова, и с грохотом врезался в переборку.
Ситуация казалась безнадежной. Оружия у Вика не было, — плазменный резак пуст, последний кумулятивный заряд потрачен на пробу. А кулаки против титана не канают.
— Ну что, военный гений, твой выход! — лихорадочно бросил Вик, пятясь от наступающего монстра. — Есть шанс блеснуть. Что предложишь?
— Физическое устранение противника невозможно! — авторитетно заявил Хорнет.
— Да что ты говоришь! Вот новость-то! Что делать, дебил? Что возможно?
— Единственный шанс — взломать систему управления дроидом.
— Как⁈
— Извлеки мою плату и воткни в разъем, подключенный к дроиду противника.
Вик едва не поперхнулся, чудом уворачиваясь от просвистевшего над ухом стального кулака.
— В дроида⁈ Ты совсем рехнулся, дедуля?
— В любой разъем, идиот! — рявкнул цифровой призрак. — Любой в их локальной сети!
В отчаянии Вик оглянулся, ища, куда бы пристроить блок. Увы. Даже в корабле мародеров разьемы не торчали из стен. Нужен был другой путь.
Парень резко вскинул свободную руку в примиряющем жесте.
— Шеф, стопэ, стопэ! Что за наезд в натуре? Погодь, останови железку!
Шрамомордый Курц за спиной Дензела презрительно фыркнул. Толстяк, гадостно улыбаясь, произнес:
— Погоди, Сюзанна. Послушаем, что нам расскажет паренек. Цвет его потрохов мы еще увидим.
— Ты это… чо заагрился-то? Эта хрень бракованная, она не пашет, — криво улыбаясь, зачастил Вик. — Она у меня в разъеме просто случайно осталась. Я тестил их, когда хрень началась с этим Левиафаном… Пересрал так, что забыл напрочь вынуть ее. А так она бесполезна. Зуб даю!
— Сюда кидай, — просипел толстяк, вытягивая ладонь. — Сейчас и проверим твои тесты.
Вик отстегнул нейро-ядро и бросил его мародеру.
Если толстяк снова полезет проверять сам, воткнет его в личную деку. — шанс есть. Если отдаст ядро Курцу или сунет в отдельный тестер — всё. Оттуда Хорнет не попадет в сеть.