— Прыгай в шлюз! — Вик толкнул Сая в открытый зев перехода, ведущего на астероидную базу.
Они влетели в гофрированный рукав шлюза. За спиной гремело железо — дроид, повинуясь воле Хорнета, последним рывком вмял гермодверь корабля, буквально завязав узлом направляющие и отсекая погоню.
Вик быстро вогнал кабель терминала в сервисный порт шлюза.
— Ломай, дедуля! Живо! — прошипел он, вскидывая бластер в сторону заклинившей двери мародерского корыта.
Сай побледнел.
— Вик, это внешний шлюз базы. Такие двери слушают только Спиритус Квантум. Или домовую печать местного лендлорда.
— Не учи отца воевать, парень, — отозвался Хорнет. — У них тут протоколы безопасности времен первой экспансии. Детский лепет!
По экрану терминала стремительно поползли строки дешифратора. Через секунду замок звонко щелкнул, и внутренняя плита со скрежетом отъехала в сторону.
Они нырнули в технический коридор астероида. Вик сразу же ударил по сенсору закрытия, и герметичная заслонка с лязгом встала на место, наконец-то отсекая огонь и крики преследователей.
Они оказались в промежуточном отсеке — душном, пахнущем пережаренным озоном и старой пылью. Вик привалился к холодной стене базальта, стараясь унять дрожь в руках. В одной руке он сжимал ворованный бластер, в другой — деку с ворчащим майором. Выживание продолжалось.
Шаги поврежденного дроида отдавались глухой дрожью в переборках. Искореженный металл на наплечниках машины блестел от свежей крови. Майор Хорнет не терял времени: едва они оказались внутри, он через беспроводной мост вгрызся в локальную сеть астероида.
— Так, — раздался в наушниках холодный голос майора. — Я в системе. Схема базы у меня.
— Он вошёл без благословения, — тихо сказал Сай. — Вик, если местный Спиритус это заметит…
— Пусть сначала найдёт.
— Найдёт, — сухо сказал Хорнет. — Не сразу, но найдёт. Каждый мой вход оставляет след. Чем больше дверей я вскрою, тем быстрее управляющий контур поймёт, что в сети чужая сигнатура.
Вик выругался.
— То есть ты не просто открываешь двери, а звонишь в колокол?
— Упрощённо — да.
— Отлично. Тогда звони быстрее.
— Непременно. Особенно если меня перестанут отвлекать. Судя по нагрузке на узлы связи, мы в секторе «Гамма».
На визоре Вика вспыхнула упрощенная трехмерная карта технических туннелей. Один из коридоров подсветился ровным синим светом.
— Вот тут должен быть безопасный сектор, — доложил Хорнет. — Складская зона четыре-Б. Там заметные пробелы в схеме, предполагаю, что имеются неучтенные помещения. Идеальное место, чтобы забиться в щель и пересчитать зубы.
— Значит, туда и идем! — скомандовал Вик. — А что с хвостом? Мародеры вскроют вход в шлюз за пару минут!
— Не выйдет, — в голосе Хорнета скользнуло холодное торжество. — Я успел переписать корневой код приводов и заблокировал доступ со стороны диспетчерской. Чтобы пройти здесь, им придется либо подрывать переборку, либо резать её по периметру. Мы выиграли себе как минимум час форы. Двигаем, пока они не сообразили обойти через вентиляцию.
Дроид, припадая на поврежденную ногу, рассыпая на каждом шаге россыпи искр, двинулся вперед. Вик подхватил Сая за шиворот, заставляя того сорваться с места. Надо было затеряться во внутренностях астероида прежде, чем база окончательно проснется.
Они спускались всё глубже в недра астероида А7Д5. Дроид мародеров буквально разваливался на ходу. Оплавленная плазмой кустарная броня висела на честном слове, из пробитого плечевого сустава при каждом тяжелом шаге сыпался сноп ослепительных искр.
— Слышь, майор. Долго эта развалина еще протянет? — спросил Вик, перепрыгивая через лужу химического конденсата. — Выглядит, будто он сейчас по винтикам рассыплется!
— Достаточно, чтобы довести нас до укрытия, — сухо отозвался Хорнет из динамика терминала, который Вик тащил подмышкой. — Я перераспределил энергию в обход поврежденных контуров.
Ковыляя, они шли по пустынным внутренностям астероида. К счастью, гравитация здесь была заметно ниже, чем на Земле. Относительно новые транзитные коридоры внезапно обрывались, переходя в первобытные, вырубленные прямо в слоистом реголите выработки. В лучах нашлемных фонарей проступали колоссальные пещеры, в которых ржавели разукомплектованные остовы древних машин: просевшие на брюхо грузовые ховеры, циклопические шахтные проходчики со сточенными бурами и монструозные бульдозеры-скреперы. Былое индустриальное величие медленно гнило во мраке.