Вик медленно убрал блок обратно.
— Ладно, об этом поговорим позже. А теперь покажи, где мы будем жить. И это… нам бы чего похавать!
Вздохнув, Эгон выдал им несколько белковых галет, затем показал свободный технический блок — узкую каморку с парой покосившихся шкафов и тремя крюками под гамаки. Оглядевшись, Вик одобрительно кивнул. Стены целые, лампочка светит, регенератор воздуха хрипит, но работает. Бывало и хуже.
Сай с облегчением завалился в гамак.
— Вик.
— Что?
— Кажется, мы тут надолго застряли. Сколько тебе надо для матери?
— Триста девяносто солидов на операцию. Двадцать пять дней. Или, накрайняк, десять солидов, чтобы её не сняли со стабилизации и дали ещё время.
Сай тихо выругался.
— А тебе сколько нужно? Зачем ты пошел к мародерам, Сай?
Напарник ответил не сразу.
— Мне… много надо. Давай спать, Вик.
— Давай.
Засыпая, Вик думал, что Сай, все-таки, странный тип.
Сон вышел коротким и злым.
Вик проснулся от холода. Вентиляция гнала в каморку сухой регенерированный воздух, но почти не давала тепла. Сай спал в гамаке, свернувшись так, будто пытался спрятать колени в живот. Дека с Хорнетом лежала у Вика под рукой.
Эгон принёс завтрак: белковую пасту в мятых тюбиках и воду с привкусом пластика.
— Ешьте, орлы. С вас двадцать скрапов с носа. Итого — сорок.
Сай выдавил пасту на палец, понюхал и поморщился.
— А она точно пищевая?
— Нет, декоративная. Давай, жри.
Попробовав пайку, Вик скривился. Даже ему, выросшему в гигантских доках Уорриора, местная еда показалась омерзительной.
Они уже заканчивали завтрак, как за переборкой вдруг что-то мерно загрохотало.
— Что там за слонопотамы? — удивился Сай.
Эгон поглядел на него, будто хотел убить на месте.
— Заткнись! Сидите тихо и вознесите молитву Святой Хильгарде, чтобы они обошли нас стороной!
Старик тут же ударил по рубильнику. Лампы погасли, в каморке остался только красный огонёк аварийного индикатора.
— Стража лендлорда, — шепнул Эгон. — Облава!
Вик медленно потянулся к бластеру. Эгон перехватил его запястье.
— Даже не думай. Этим ты только броню им пощекочешь!
За воротами прокатился низкий электронный вой. В щель под дверью легла полоска белого света. Тяжёлые шаги прогромыхали мимо. Один дроид остановился совсем рядом. За стеной щёлкнуло — то ли датчик, то ли оружейный замок.
Вик считал удары сердца.
Пять.
Десять.
Двадцать.
Потом тяжелые шаги ушли дальше.
Эгон включил свет только через минуту.
— Вот почему железо федералов не продают на рынке, пацаны. За ним приходят такие ребята.
— Они искали нас? — тихо спросил Сай.
— Может, вас. Может, шатаются здесь из-за вчерашней стрельбы. А может, просто плановый патруль. На нижних ярусах всегда кого-то ищут.
— Майор? — спросил Вик.
— Сканирование было поверхностным, — ответил Хорнет. — Но один из дроидов задержался у ворот на три целых восемь десятых секунды.
— И что это значит?
— Что в следующий раз он может в них зайти.
Парни быстро дожевали противные концентраты, и Эгон повёл их в соседний сектор.
Они увидели натуральное кладбище композитов, титана, кабелей, разбитых криокамер, обшивки и мёртвых антенн. В слабом свете ламп всё казалось серым и неживым.
— Держите.
Старик протянул им телескопические багры с титановыми крюками.
— Руками не лезть. Можно налететь на токсичную дрянь, или остаточный заряд из энергомодулей. Подцепили, вытащили, посмотрели. Что кажется полезным — в мешок. Что шипит, светится или выглядит опасно — не трогать и звать меня.
— А если тут всё выглядит опасно? — спросил Сай.
— Тогда ты выбрал не ту работу.
Старик ушел, а парни принялись честно пыхтеть с баграми.
Дело не заладилось с самого начала. В космическом мусоре они ещё что-то понимали. А вот станционный и астероидный технохлам оказался им совсем незнаком. Глаза просто разбегались среди обломков бытовых модулей, старых ремонтных систем, шахтного оборудования и непонятных коробок с таинственной полустертой маркировкой.
Сай выволок из кучи серый цилиндр с тремя утопленными кнопками.
— Вик, а Вик. Не знаешь, что за хрень?
Вик повертел цилиндр в руках.
— Клади в мешок. Вроде выглядит полезно.
Через десять минут Вик сам вытащил плоскую панель с красивой синей полосой.
— Сай.
— А?
— Не знаешь, это что?
Напарник, довольный, что Вик с ним советуется, важно со всех сторон осмотрел предмет.