Атлант дёрнулся, кабельная мачта заскрипела, с корпуса вихрем взметнулась пыль. Потом ожила правая рука. Манипулятор, похожий на гигантский разводной ключ, ударил в косяк и вырвал кусок металла.
Эль поняла первой и метнулась в сторону. Манипулятор со свистом рассек воздух и ударил Эль боком, так, что она буквально улетела за кучу мусора.
Здоровяк с дубиной бросился к Атланту, будто мог забить промышленную махину железкой.
Хорнет развернул корпус обратно. Атлант качнулся, одна нога соскользнула, кабель натянулся так, что мачта завизжала. Манипулятор пошёл назад обратным движением и впечатал здоровяка в стену, щедро забрызгивая ее кровью.
Вик наконец нащупал болт, но вставить не успел. Гриф поднял свой ствол — короткий, уродливый, с барабаном сбоку. Ствол смотрел Вику в грудь. Парень понял: не успеет.
— Ах ты сука!!!
Старый мусорщик вдруг взревел — именно взревел, как старый двигатель, перед смертью решивший ещё раз провернуть вал, — и врезался в Грифа сбоку, двумя руками вцепился в оружие, потянул ствол вниз.
— Эгон! — крикнул Вик. Ствол гнилозубой крысы негромко треснул очередью.
Тело старика содрогнулось — очередь вошла Эгону в живот. Но он не отпустил хватку.
Гриф оскалился, вцепился острыми как пила зубами в шею мусорщика, пытаясь одновременно поднять ствол обратно на Вика. Эгон, захлёбываясь кровью, ещё сильнее рванул оружие вниз.
Тут майор, наконец, справился с управлением. Манипулятор Атланта обрушился на бандита. На миг Вику показалось, что он раздавит обоих, и Грифа, и Эгона вместе.
Но Хорнет знал свое дело, и железная клешня схватила Грифа за голову, раздавив ее, как гнилой помидор. Титановая улыбка хрустнула первой, потом разлетелось всё остальное. Эгона отбросило в сторону. Захлебываясь он ударился спиной о тележку и сполз вниз.
Тишина пришла не сразу. Атлант ещё гудел, Сай стоял у рубильника белый, как мел. Крыса с пробитым горлом дёргался на полу, но всё реже и реже.
— Угроза подавлена, — сказал Хорнет. — У нас потери: Эгон ранен.
Вик бросился к старику.
Он лежал на боку, свернувшись калачиком и прижимая ладонь к животу. Кровь шла между пальцев, — густая, тёмная. Эгон пытался вдохнуть и не мог.
— Не двигайся, — сказал Вик. — Сейчас… сейчас мы…
— Не надо, — прохрипел Эгон.
— Что?
Старик сфокусировал на нём механический зрачок. Второй глаз уже закатился.
— Не оставайся… здесь.
Эгон попытался ещё что-то добавить, но изо рта пошла кровь.
Вик прижал ладонь к животу Эгона.
— Сай! Медпакет!
Напарник дёрнулся, и, будто очнувшись, бросился к ящику.
— Сейчас! Сейчас, я…
— Быстрее!
Но парень никак не мог найти в вещах Эгона что-либо, напоминающее аптечку.
— На… наверху, над верстаком! — прохрипел старик, зеленея буквально на глазах.
Наконец, Сай нашел нужный сверток. Подлетел с медпакетом, держа его так, будто тот мог взорваться.
— Вот! Вот, нашёл!
Вик сорвал пломбу зубами, прижал к ране гемостатическую салфетку. Та сразу потемнела.
Эгон закашлялся. Кровь выталкивалась толчками вместе со спазмами кашля.
— Тележку, — сказал Вик. — Положим его на тележку. Дотащим… есть тут какая-то помощь? До кого угодно дотащим!
Атлант стоял у входа, огромный, жёлтый, криво живой. Приводы гудели на низком тоне. Сквозь этот шум голос Хорнета прозвучал тихо и обреченно:
— Вик… Нет.
— Что «нет»?
— Он не доедет.
— Ты врач?
— Я видел достаточно ранений…
— Мне плевать, что ты видел!
— Брюшная полость пробита, давление падает. Он уже уходит, парень.
Сай замер с открытым медпакетом в руках.
— Нет, — сказал он. — Нет, можно же… можно зажать, можно…
Эгон делал короткий вдох, ещё один… Третий не вышел. Рука под пальцами Вика ослабла.
Сайрус очень тихо спросил:
— Он?..
Хорнет ответил не сразу.
— Да.
Вик сидел рядом с Эгоном и всё ещё держал салфетку на ране, хотя смысла в этом уже не было Старый, жадный, вредный мусорщик только что умер за него.
— Вик. Нам нельзя просто сидеть, — сочувственным тоном произнес Хорнет.
— Помолчи.
— Не могу. Через какое-то время Барон узнает, что его люди не вернулись. Крыс начнут искать.
Вдруг из кучи мусора донёсся стон. Сай вздрогнул.
— Там кто-то живой.
— Кто-то? Я знаю, кто, — процедил Вик, наклоняясь над безголовым трупом.
Он поднял оружие Грифа: короткий уродливый ствол, барабан сбоку, рукоять в засохшей грязи. В трущобах Доков Уорриора такие называли «риветган». Переделанный гвоздемёт, скорострельная дрянь для ближней дистанции. Но Вик сейчас хотел именно ближнюю.