— Вик, а Вик. Как думаешь, можно так заработать, ну… хорошие деньги? — вдруг спросил сосредоточено молчавший до этого Сай.
— «Хорошие» — это сколько?
— Ну… хорошие.
— Не темни. Мне вот надо триста девяносто плюс транзакция. А тебе?
Сайрус на какое-то время снова замолчал
— Так сколько тебе надо, Сай?
— Неважно.
— Важно.
— Нет.
— Сай.
Он долго молчал. Потом сказал едва слышно:
— Тринадцать тысяч.
Вик даже не сразу понял.
— Солидов?
— Имперских марок.
Тележка остановилась сама. Или Вик её остановил. Разницы не было.
— А марка — это сколько?
Сай снова помолчал. Потом ответил сдавленным голосом
— Семь солидов. Примерно.
— Девяносто одна тысяча солидов?
— Примерно. Если через нормального посредника. Там ещё пошлины, печати, подтверждения происхождения…
Вик коротко рассмеялся.
— Ты собрался купить планету? Маленькую личную станцию с рабами и ванной из золота?
Сай покраснел.
— Патент.
— Какой патент?
Он молчал.
— Сай?
— Дворянский.
Вику показалось, он ослышался.
— Ты хочешь купить дворянство?
— Ну… типа того.
— Ты же говорил, твоя семья служила у Гринсвордов? Нахрена тебе какой-то патент за кучу денег?
— Давай прекратим этот разговор. Зря я сказал…
Вик потрясенно покачал головой
— Ну, сто тыщ не обещаю, а вот двести солидов, может быть, удастся срубить.
Сай повернул к нему голову.
— Ты серьёзно?
— Зонис предложил ещё одну сделку. Поставить на шлюз маяк.
— Вот как? И сколько платит?
— Двести. За маяк на шлюз и чип взлома.
— Думаешь, ему можно доверять?
— Думаю, нет. Ладно, Атлант снова встал. Беги за кабелем!
Как и планировалось, до шлюза они Атланта не довели. В старом сервисном кармане, за обвалившейся стенкой и кучей вентиляционного хлама, нашлась глубокая, тёмная ниша. Атлант встал туда боком, рядом задвинул контейнер. Сай и Вик набросали на него панели, рваные кожухи, куски трубы. Жёлтый корпус исчез не полностью, но стал похож на очередную мёртвую машину.
В нижних ярусах мёртвых машин было больше, чем живых людей.
Дальше пошли без Атланта, попеременно толкая тележку со скорбным грузом. Майор тихо светился в деке.
Шлюз мародёров ждал в конце старого технического коридора. Потертые ручные фиксаторы, мёртвый экран аварийной панели, следы старых вскрытий вокруг замка. На полу — полосы от грузов, которые тащили сюда без разрешения, пошлин и молитв. Через этот шлюз Вик с Саем пришли на А7Д5. Теперь через него уйдёт Эгон.
Они надели шлемы скафандров, вкатили тележку в шлюзовую камеру. Пока Сай подключал Майора к разъему шлюза, Вик достал из внутреннего кармана радиомаяк Зониса. Хорнет быстро вскрыл шлюз, пользуясь введенным несколько дней назад кодом. И вот перед парнями распахнулась полная звезд бархатная чернота.
Сайрус дрожащим голосом начал читать заупокойную литанию:
— Да примет тебя пустота. Да не погаснет искра в контуре. Да сохранит Дух Машины…
Он сбился.
— Проклятье. Я не помню правильных слов!
Вик посмотрел на Эгона, собираясь с мыслями. Потом всё-таки произнес:
— Ладно, скажу от себя. Ты был вредный старый хрен. Вечно ныл из-за фильтров, тележки и своей неспособности что-то изменить.
Сай смотрел на него с ужасом, но Вик продолжал:
— Но ты нас пустил, приютил, кормил, прикрыл. И не отдал.
Горло сжалось. Дальше слова не пошли.
Сай тихо добавил:
— И умер не как мусор.
Вик кивнул. Этого хватило.
Сай взял Эгона за ноги, Вик — под плечи. Дружными усилиями они вытолкнули тело в пустоту. Сначала оно будто не хотело уходить, ткань самодельного савана зацепилась за край платформы. Потом сорвалась, и Эгон медленно поплыл наружу, повернулся боком и ушёл в темноту.
Какое-то время они стояли у края шлюза, вглядываясь в космос. Затем Сай спросил:
— Ну что, майор, подскажи, как найти капсулу?
— Надо нащупать сигнатуру. Сейчас попробую…
Вик тем временем открыл футляр, достал маяк Зониса. Открутил крышку старого аварийного блока рядом со шлюзовой панелью. Маяк встал в нишу. Магнитный зажим щёлкнул, Вик нажал активацию.
Ничего.
Потом маяк мигнул. Один зелёный импульс, второй.
На тонкой пластине футляра вспыхнула строка:
СИГНАЛ ПОДТВЕРЖДЁН.
Теперь осталось отправить Зонису код доступа, и можно получать бабки. Двести монет — это не шутка. Только надо утрясти вопрос капсулой.